Ejemplos de destilación
Más de 70 ejemplos reales de destilación en la industria, el laboratorio y la perfumería, con sus tipos y ejercicios resueltos.
La destilación es uno de los métodos de separación más antiguos y útiles que existen: gracias a ella obtenemos agua destilada, gasolina, whisky, perfumes, oxígeno medicinal o aceites esenciales. Consiste en calentar una mezcla líquida para que sus componentes se evaporen a distintas temperaturas y recogerlos después al condensarse. A continuación encontrarás más de 70 ejemplos reales de destilación en la industria, el laboratorio, la cocina y la perfumería, organizados por tipo.
¿Qué es la destilación?
La destilación es un método físico de separación de mezclas homogéneas de líquidos (o de sólidos disueltos en líquidos) que aprovecha la diferencia entre sus puntos de ebullición. Al calentar la mezcla, el componente más volátil pasa antes a vapor; ese vapor se conduce a un refrigerante, donde se enfría y vuelve a estado líquido por condensación. El líquido recogido se llama destilado. El término procede del latín destillare, «gotear», porque el producto cae gota a gota. Ya la practicaban los alquimistas de Alejandría en los primeros siglos de nuestra era, y la palabra alambique, el aparato clásico de destilar, llegó al español a través del árabe al-anbiq.
Características
- Es un proceso físico: no cambia la naturaleza química de las sustancias separadas.
- Combina dos cambios de estado: evaporación (o ebullición) y condensación.
- Funciona mejor cuanto más diferentes son los puntos de ebullición: el agua hierve a 100 °C, el etanol a 78 °C, el metanol a 65 °C y la acetona a 56 °C (a presión normal).
- Necesita un aparato con tres partes: fuente de calor y matraz o caldera, columna o cuello, y refrigerante con recipiente colector.
- Tiene límites: algunas mezclas forman azeótropos, que hierven a temperatura constante sin separarse; por ejemplo, el etanol y el agua con un 95,6 % de etanol en masa.
Ejemplos de destilación
Bebidas espirituosas (destilación de fermentados)
| Bebida | Se destila a partir de… |
|---|---|
| Whisky escocés | Mosto fermentado de cebada malteada, en alambiques de cobre |
| Bourbon | Fermentado de cereales con al menos un 51 % de maíz |
| Coñac | Vino blanco de la región de Cognac, con doble destilación en alambique charentés |
| Armañac | Vino blanco de Gascuña |
| Brandy de Jerez | Aguardientes de vino envejecidos en botas de jerez |
| Orujo gallego | Hollejos de uva fermentados |
| Grappa | Orujo de uva (Italia) |
| Pisco | Mosto fermentado de uva (Perú y Chile) |
| Ron | Melaza o jugo de caña de azúcar |
| Cachaça | Jugo fresco de caña fermentado (Brasil) |
| Vodka | Cereales o patata, en columnas de rectificación |
| Ginebra | Alcohol neutro redestilado con bayas de enebro y otros botánicos |
| Tequila | Agave azul cocido y fermentado (Jalisco y otras zonas de México) |
| Mezcal | Diversas especies de agave |
| Calvados | Sidra de manzana (Normandía) |
| Kirsch | Cerezas fermentadas |
| Slivovitz | Ciruelas fermentadas (Europa central y Balcanes) |
| Anís de Chinchón | Alcohol destilado con anís verde |
| Ouzo | Alcohol destilado con anís (Grecia) |
| Rakı | Aguardiente de uva anisado (Turquía) |
| Arak | Aguardiente de uva anisado (Líbano, Siria, Jordania) |
| Baijiu | Sorgo fermentado (China) |
| Shōchū | Arroz, cebada o batata (Japón) |
| Soju | Arroz u otros almidones (Corea) |
Refino del petróleo (destilación fraccionada)
En la torre de destilación atmosférica, el crudo calentado a unos 350-400 °C se separa en fracciones que se recogen a distintas alturas:
- Gases licuados del petróleo: propano y butano (las bombonas domésticas).
- Gasolina para automóviles.
- Nafta, materia prima de la industria petroquímica y de los plásticos.
- Queroseno, base del combustible de aviación.
- Gasóleo para motores diésel y calefacción.
- Fuelóleo para barcos y centrales térmicas.
- Aceites lubricantes y parafinas, obtenidos por destilación al vacío del residuo.
- Asfalto o betún, el residuo final, para carreteras e impermeabilizantes.
Laboratorio e industria química
- Obtención de agua destilada para laboratorios, planchas de vapor y baterías.
- Agua para inyectables en la industria farmacéutica.
- Separación de una mezcla de agua y etanol.
- Obtención de etanol absoluto mediante destilación azeotrópica con ciclohexano.
- Recuperación y purificación de disolventes como la acetona o el tolueno.
- Separación de agua y acetona en prácticas de química.
- Destilación de una muestra de vino en laboratorio enológico para medir su grado alcohólico.
- Purificación de productos orgánicos en síntesis química.
- Obtención de bioetanol a partir de maíz o caña de azúcar.
- Purificación de la glicerina obtenida en la fabricación de biodiésel.
- Destilación del alquitrán de hulla para obtener benceno, tolueno, naftaleno y fenol.
- Destilación seca (pirólisis) de la madera, de la que se obtenían metanol, ácido acético y carbón vegetal.
- Purificación del mercurio y del cinc por destilación.
- Destilación molecular para concentrar vitaminas y aceites de pescado ricos en omega-3.
Gases del aire (destilación fraccionada criogénica)
- Nitrógeno líquido, que hierve a −196 °C.
- Argón, que hierve a −186 °C, usado en soldadura y bombillas.
- Oxígeno, que hierve a −183 °C, para hospitales y siderurgia.
- Neón, criptón y xenón, gases nobles para iluminación y láseres.
Agua potable
- Desalinización térmica por evaporación súbita multietapa (MSF), común en el golfo Pérsico.
- Destilación multiefecto (MED) del agua de mar.
- Destiladores solares, que evaporan agua salobre con el calor del sol.
- Destiladores domésticos de agua.
- Obtención de agua en barcos y submarinos mediante evaporadores.
Perfumería y aromas (destilación por arrastre de vapor)
- Aceite esencial de lavanda.
- Aceite esencial de romero.
- Aceite esencial de eucalipto.
- Aceite esencial de menta piperita.
- Aceite esencial de tomillo.
- Aceite de árbol del té.
- Esencia de rosa damascena, tradicional del valle de Kazanlak (Bulgaria).
- Agua de rosas.
- Neroli y agua de azahar, de la flor del naranjo amargo.
- Esencia de clavo.
- Esencia de canela.
- Aceite de sándalo.
- Aceite de pachulí.
- Aceite de vetiver.
- Aceite esencial de manzanilla.
- Aceite esencial de jengibre.
Tipos de destilación
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Simple | Una sola evaporación y condensación; útil si los puntos de ebullición difieren más de unos 25 °C o si hay un sólido disuelto. | Agua destilada a partir de agua del grifo |
| Fraccionada | Usa una columna con platos o relleno que repite muchas veces la evaporación y condensación. | Refino del petróleo, vodka |
| Al vacío | Reduce la presión para que los líquidos hiervan a menor temperatura y no se descompongan. | Lubricantes, vitaminas |
| Por arrastre de vapor | El vapor de agua arrastra las sustancias volátiles de una planta. | Aceites esenciales |
| Azeotrópica | Se añade un tercer componente para romper un azeótropo. | Etanol absoluto |
| Destructiva o seca | Calienta un sólido sin aire, que se descompone, y recoge los productos. | Carbón de hulla, madera |
| Criogénica | Destilación fraccionada de gases licuados a muy baja temperatura. | Oxígeno y nitrógeno del aire |
Ejercicios resueltos
1. En una mezcla de agua y etanol, ¿qué componente se evapora primero?
El etanol, porque hierve a unos 78 °C, antes que el agua (100 °C).
2. ¿Qué tipo de destilación se usa para obtener aceite esencial de lavanda?
La destilación por arrastre de vapor.
3. ¿El vino y la cerveza son bebidas destiladas?
No. Solo son fermentadas; si se destilan se obtienen aguardientes como el brandy o el whisky.
4. Ordena de menor a mayor punto de ebullición: agua, acetona, etanol.
Acetona (56 °C) < etanol (78 °C) < agua (100 °C).
5. ¿Por qué no se puede obtener etanol al 100 % por destilación simple?
Porque el agua y el etanol forman un azeótropo al 95,6 % en masa que hierve sin cambiar de composición.
6. Identifica el tipo: «se separan el oxígeno y el nitrógeno del aire licuado».
Destilación fraccionada criogénica.
Importancia
La destilación es la base de la industria petroquímica, que proporciona combustibles y materias primas para plásticos, fármacos y fertilizantes. También es esencial para obtener agua de alta pureza, gases industriales y medicinales, disolventes y aromas. En el laboratorio es una técnica fundamental entre los métodos de separación de mezclas, junto con la filtración, la decantación o la cristalización. Su principal inconveniente es el elevado consumo de energía, por lo que la industria busca alternativas como la ósmosis inversa en la desalación del agua.
Preguntas frecuentes
¿Para qué sirve la destilación?
Para separar los componentes de una mezcla líquida según su punto de ebullición; se usa para obtener agua destilada, combustibles, bebidas alcohólicas, perfumes y gases industriales.
¿Qué diferencia hay entre destilación simple y fraccionada?
La simple evapora y condensa una sola vez; la fraccionada usa una columna que repite el proceso muchas veces y permite separar líquidos con puntos de ebullición cercanos.
¿La destilación es un cambio físico o químico?
Es un cambio físico: las sustancias solo cambian de estado y conservan su composición química.
¿Qué partes tiene un aparato de destilación?
Una fuente de calor, un matraz o caldera con la mezcla, un termómetro, un refrigerante por el que circula agua fría y un recipiente colector del destilado.
¿Qué es un alambique?
Es el aparato tradicional de destilación, normalmente de cobre, formado por una caldera, un capitel y un serpentín refrigerado; se usa para aguardientes y esencias.
Referencias
- Chang, R.; Goldsby, K. Química. México: McGraw-Hill.
- McCabe, W. L.; Smith, J. C.; Harriott, P. Operaciones unitarias en ingeniería química. México: McGraw-Hill.
- Reglamento (UE) 2019/787 del Parlamento Europeo y del Consejo, sobre las bebidas espirituosas.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de destilación». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-destilacion/
