Historia del basquetbol
El baloncesto fue inventado por James Naismith en Springfield en 1891 y se convirtió en un deporte olímpico y global.
La historia del baloncesto (o basquetbol, como se le llama en buena parte de América Latina) es la de un deporte con fecha y autor de nacimiento conocidos: lo inventó el profesor canadiense James Naismith en diciembre de 1891, en Springfield (Massachusetts, Estados Unidos). En poco más de un siglo pasó de ser un juego de gimnasio con cestas de melocotones a un espectáculo global presente en los Juegos Olímpicos.
Origen: el invento de James Naismith
En el invierno de 1891, Naismith era profesor de educación física en la Escuela de Entrenamiento de la YMCA de Springfield, hoy Springfield College. Su jefe le pidió una actividad de interior que mantuviera en forma a sus alumnos durante los meses fríos entre las temporadas de fútbol americano y béisbol, y que además fuera menos violenta que el fútbol americano. Naismith pensó en un juego de equipo con un balón y unas porterías elevadas, que impidieran el juego de fuerza, y redactó 13 reglas originales.
Colgó dos cestas de melocotones a unos 3,05 metros de altura (la misma altura que tienen los aros hoy) y usó un balón de fútbol. Cada vez que alguien encestaba, era necesario sacar el balón de la cesta con una escalera o un palo, hasta que se abrió el fondo de las cestas. El primer partido se disputó a finales de diciembre de 1891, con nueve jugadores por equipo. El nombre «basket-ball» lo propusieron los propios alumnos.
La expansión inicial
- 1892: se juega el primer partido público y se publican las reglas en una revista del centro.
- Años siguientes: aparecen los aros de hierro con red y los tableros, que evitaban que el público interfiriera, y el número de jugadores se estabiliza en cinco por equipo.
- 1896: se disputan los primeros partidos universitarios.
- El deporte se difundió por la red de la YMCA y por misioneros y estudiantes por Europa, Asia y América Latina, y se convirtió en un deporte popular en colegios y universidades.
Organización internacional y primeros Juegos
La Federación Internacional de Baloncesto Amateur (FIBA) se fundó en 1932 en Ginebra, con ocho países. En 1936 el baloncesto debutó como deporte olímpico en los Juegos de Berlín: se jugó al aire libre, sobre pistas de tierra y tenis, y Estados Unidos derrotó a Canadá en la final bajo la lluvia. La competición femenina entró en el programa olímpico en Montreal 1976. Puedes ver una visión general del juego en el artículo sobre el baloncesto.
La NBA y la profesionalización
En Estados Unidos, la Basketball Association of America se fundó en 1946 y en 1949 se fusionó con la National Basketball League para formar la NBA. En 1954 se introdujo el reloj de 24 segundos, creado por Danny Biasone, que aceleró el juego y elevó los marcadores. El triple se adoptó en la NBA en la temporada 1979-80, y la FIBA lo incorporó en 1984. La liga femenina WNBA comenzó en 1997.
La NBA convirtió a sus estrellas en iconos globales y exportó el espectáculo al mundo entero.
El baloncesto mundial
En 1992, tras permitir la FIBA la participación de profesionales en 1989, el «Dream Team» de Estados Unidos conquistó el oro en los Juegos de Barcelona, un hito que multiplicó el interés internacional. Desde entonces aumentó el número de jugadores extranjeros en la NBA y el nivel de las selecciones europeas, latinoamericanas y africanas creció considerablemente.
España ha sido una de las grandes potencias: campeona del mundo en 2006, tres veces campeona de Europa entre 2009 y 2015 (y una cuarta en 2022), y plata olímpica en Pekín 2008 y Londres 2012, con figuras como los hermanos Pau y Marc Gasol. La Liga ACB, creada en 1983, es una de las más competitivas de Europa. En 2021 el baloncesto 3×3 debutó como deporte olímpico en los Juegos de Tokio.
Reglas que cambiaron con el tiempo
| Cambio | Antes | Después |
|---|---|---|
| Jugadores por equipo | 9 | 5 en pista |
| Canasta | Cesta de melocotones con fondo cerrado | Aro con red abierta y tablero |
| Salto inicial tras cada canasta | Se repetía | Se eliminó en 1937 en favor del saque |
| Reloj de posesión | No existía | 24 segundos (1954 en la NBA; 24 en FIBA desde 2000) |
| Triple | No existía | NBA 1979-80; FIBA 1984 |
Importancia
- Es uno de los deportes con más practicantes del mundo y de los más seguidos por los jóvenes.
- Es un deporte muy extendido en la educación física y en el ámbito escolar.
- Forma parte desde 1936 de los Juegos Olímpicos.
Si buscas una descripción general del deporte, consulta también el artículo sobre el basquetbol.
Preguntas frecuentes
¿Quién inventó el baloncesto?
James Naismith, profesor de educación física canadiense, lo inventó en Springfield (Massachusetts) en diciembre de 1891.
¿Cuántas reglas tenía el baloncesto original?
Trece reglas, redactadas por el propio Naismith, que son la base de las actuales.
¿Cuándo fue el baloncesto deporte olímpico por primera vez?
En los Juegos de Berlín 1936 para los hombres; las mujeres se incorporaron en Montreal 1976.
¿Cuándo se fundó la NBA?
La NBA nació en 1949 tras la fusión de la BAA, creada en 1946, y la NBL.
¿Qué fue el Dream Team?
Fue el equipo de Estados Unidos formado por estrellas de la NBA que ganó el oro olímpico en Barcelona 1992, el primero con profesionales.
Referencias
- FIBA: historia del baloncesto y reglas oficiales.
- Naismith Memorial Basketball Hall of Fame: biografía de James Naismith y primeras reglas.
- Federación Española de Baloncesto (FEB): historia del baloncesto en España.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Historia del basquetbol». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/deporte/historia-del-basquetbol/
