Periféricos
Los periféricos son dispositivos que se conectan a la unidad central del ordenador para ampliar sus funciones de entrada, salida, almacenamiento o comunicación.
Los periféricos son los dispositivos externos o auxiliares que se conectan a la unidad central de un ordenador para ampliar sus funciones: introducir datos, mostrar resultados, almacenar información o comunicarse con otros equipos. No forman parte del núcleo del sistema (procesador, memoria y placa base), pero sin ellos el ordenador resultaría muy poco útil.
¿Qué son los periféricos?
El término procede de «periferia»: aquello que está en torno a un centro. En informática, el «centro» es la unidad central de proceso con su memoria principal, y los periféricos son los elementos que la rodean y le permiten interactuar con el mundo exterior. Aunque la palabra sugiere algo externo a la carcasa, algunos periféricos, como una unidad de disco o una tarjeta de sonido, pueden ir instalados en el interior del equipo.
Cada periférico se comunica con el ordenador mediante un puerto o una conexión inalámbrica, y necesita un controlador (driver) que le permita al sistema operativo reconocerlo y utilizarlo.
Clasificación de los periféricos
| Tipo | Función | Ejemplos |
|---|---|---|
| De entrada | Introducen datos u órdenes en el ordenador | Teclado, ratón, escáner, micrófono, cámara web |
| De salida | Muestran o entregan información procesada | Monitor, impresora, altavoces, proyector |
| De entrada y salida (mixtos) | Realizan ambas funciones | Pantalla táctil, impresora multifunción, módem |
| De almacenamiento | Guardan datos de forma permanente | Disco duro externo, SSD, memoria USB, tarjeta SD |
| De comunicación | Conectan el equipo a otros equipos o redes | Tarjeta de red, módem, adaptador Wi-Fi o Bluetooth |
Las categorías de entrada, salida y mixtos se explican con más detalle en el artículo sobre los dispositivos de entrada y salida.
Periféricos de entrada
Convierten las acciones o la información del usuario en señales digitales. El teclado y el ratón son los más utilizados, pero también destacan la tableta digitalizadora, empleada por diseñadores, el lector de códigos de barras en los comercios, el escáner, los mandos de videojuegos o los sensores biométricos de huella y reconocimiento facial.
Periféricos de salida
Presentan los resultados al usuario. El monitor es el principal; las impresoras (de inyección de tinta, láser y térmicas) pasan la información al papel, y las impresoras 3D la convierten en objetos. Los altavoces y los auriculares reproducen audio, y los proyectores amplían la imagen para mostrarla a un grupo.
Periféricos de almacenamiento
Permiten conservar datos más allá del apagado del equipo y trasladarlos entre ordenadores. Los discos duros externos y los SSD portátiles ofrecen gran capacidad; las memorias USB y las tarjetas SD son pequeñas y cómodas. Hay un artículo dedicado a los dispositivos de almacenamiento y a la importancia de hacer copias de seguridad.
Periféricos de comunicación
Hacen posible el intercambio de datos con otras máquinas. Entre ellos están las tarjetas de red Ethernet, los adaptadores inalámbricos Wi-Fi y Bluetooth, y los módems y routers que enlazan una red local con Internet.
Tipos de conexión
- USB (incluido USB-C): el estándar universal para casi cualquier periférico y también para alimentarlo.
- HDMI y DisplayPort: transmiten imagen y sonido a monitores y televisores.
- Conectores de audio de 3,5 mm.
- Ethernet (RJ-45): red por cable.
- Bluetooth y Wi-Fi: conexiones sin cables para teclados, ratones, auriculares o impresoras.
- Puertos antiguos: serie, paralelo, PS/2 o VGA, hoy casi desaparecidos.
Ventajas y limitaciones
| Ventajas | Limitaciones |
|---|---|
| Permiten adaptar el equipo a cada necesidad | Pueden requerir controladores específicos |
| Se reemplazan o amplían sin cambiar el ordenador entero | Más cables o más baterías que gestionar |
| Mejoran la ergonomía y la accesibilidad | Algunos son una vía de entrada de malware, como las memorias USB infectadas |
¿Qué es un periférico de un ordenador?
Es cualquier dispositivo que se conecta al ordenador para ampliar sus capacidades de entrada, salida, almacenamiento o comunicación, como un teclado, una impresora o un disco duro externo.
¿Cuántos tipos de periféricos hay?
La clasificación más extendida distingue cinco: entrada, salida, entrada/salida (mixtos), almacenamiento y comunicación. Algunos manuales solo consideran los tres primeros.
¿Es la memoria RAM un periférico?
No. La memoria RAM, el procesador y la placa base son componentes esenciales de la unidad central. Los periféricos son los elementos que se le añaden.
¿Un monitor es un periférico de entrada o de salida?
De salida, porque muestra información. Si es táctil, pasa a ser un periférico mixto, ya que además recoge las pulsaciones del usuario.
¿Qué es un driver y por qué es necesario?
Es el programa que enseña al sistema operativo a comunicarse con un periférico concreto. Sin él, el dispositivo puede no ser reconocido o funcionar solo de manera básica.
Referencias
- Stallings, W. (2016). Computer Organization and Architecture (10.ª ed.). Pearson.
- Tanenbaum, A. S. y Austin, T. (2012). Structured Computer Organization (6.ª ed.). Pearson.
- USB Implementers Forum. Universal Serial Bus Specification.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Periféricos». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/tecnologia/perifericos/
