Flujograma
El flujograma es una representación gráfica que muestra los pasos y decisiones de un proceso mediante símbolos y flechas.
Un flujograma, también llamado diagrama de flujo, es una representación gráfica que muestra paso a paso cómo se desarrolla un proceso: qué acciones se realizan, en qué orden y qué decisiones hay que tomar por el camino. Combina símbolos, flechas y breves textos para que cualquier persona entienda de un vistazo cómo funciona algo.
¿Qué es un flujograma?
Es un texto no lineal o texto discontinuo: en vez de párrafos, la información se organiza en cajas conectadas por flechas. Su finalidad es instructiva y analítica (como un texto explicativo visual), de modo que se emplea para explicar procedimientos, documentar procesos de una empresa, diseñar programas informáticos o detectar fallos y cuellos de botella.
La palabra se forma con «flujo» y el sufijo «-grama» (del griego gramma, «letra, escrito, trazo»), igual que «organigrama» o «cronograma». El método se popularizó a comienzos del siglo XX: en 1921 el ingeniero Frank Gilbreth presentó ante la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos sus «gráficos de proceso», considerados un antecedente directo. En los años cuarenta, Herman Goldstine y John von Neumann los usaron para planificar programas de ordenador. Hoy, los símbolos están normalizados en la norma internacional ISO 5807.
Símbolos básicos
Aunque existen variantes, estos son los símbolos más habituales:
- Óvalo o «píldora» (terminador): marca el inicio y el final del proceso.
- Rectángulo: indica una acción, una tarea o una operación.
- Rombo: representa una decisión con dos o más salidas, normalmente «sí» y «no».
- Paralelogramo: señala una entrada o una salida de datos.
- Flechas: unen los símbolos y marcan el sentido del flujo.
- Círculo pequeño (conector): enlaza partes del diagrama cuando es largo o continúa en otra página.
Características
- Claridad visual. Un buen flujograma se entiende sin leer un texto largo.
- Secuencia lógica. Se lee de arriba abajo y de izquierda a derecha, como un mapa semántico pero con orden de secuencia.
- Un solo inicio. Y uno o más finales claramente identificados.
- Frases cortas. Dentro de cada caja se usa un verbo en infinitivo o en forma imperativa («Introducir PIN», «Enviar pedido»).
- Simplicidad. Si resulta demasiado grande, se divide en subprocesos.
Tipos de flujograma
- Vertical: los pasos se disponen de arriba abajo; es el más habitual.
- Horizontal: el proceso avanza de izquierda a derecha.
- De bloques: utiliza solo rectángulos para ofrecer una visión global.
- De funciones cruzadas (calles o «carriles»): divide el diagrama en columnas según quién realiza cada tarea; útil para ver responsabilidades.
- De programación: describe el algoritmo que seguirá un programa informático.
Ejemplo
Un proceso cotidiano, descrito como lo recogería un flujograma de una sola ruta con una decisión:
Inicio → Insertar la tarjeta → Introducir el PIN → ¿PIN correcto?
No: volver a introducir el PIN (tras tres fallos, retener la tarjeta).
Sí: Elegir la operación → Indicar la cantidad → Retirar tarjeta y dinero → Fin.
Las cajas y flechas del diagrama dibujan exactamente este recorrido: los rectángulos recogen las acciones, el rombo plantea la pregunta y las flechas «sí» y «no» llevan a caminos distintos.
Cómo hacer un flujograma paso a paso
- Define el proceso: dónde empieza, dónde acaba y para quién se hace.
- Haz una lista de las tareas y decisiones, en orden.
- Elige los símbolos adecuados para cada paso.
- Dibuja el esquema conectando con flechas y evitando que se crucen.
- Revisa con alguien que conozca el proceso: ¿falta algún paso? ¿Alguna decisión sin salida?
- Pruébalo siguiendo el diagrama como si fueras un usuario nuevo.
Se puede hacer a mano, con plantillas de ofimática o con programas específicos de diagramación. También sirve como paso previo al manual de instrucciones de un procedimiento.
Preguntas frecuentes
¿Flujograma y diagrama de flujo son lo mismo?
Sí. Son sinónimos. «Flujograma» es más habitual en el ámbito de la administración y la organización de empresas; «diagrama de flujo» se usa más en informática y en la enseñanza.
¿Para qué sirve un flujograma?
Para explicar cómo se hace algo, analizar un proceso, localizar errores o duplicidades y formar a nuevos empleados o alumnos.
¿Qué símbolo se usa para una decisión?
El rombo. De él parten dos o más flechas con las respuestas posibles, por lo general «sí» y «no».
¿Qué diferencia hay entre flujograma y organigrama?
El flujograma representa un proceso y su secuencia de acciones. El organigrama representa la estructura jerárquica de una organización: quién depende de quién.
Referencias
- Organización Internacional de Normalización: ISO 5807, Information processing — Documentation symbols and conventions for data, program and system flowcharts.
- Gilbreth, Frank B. y Gilbreth, Lillian M.: Process Charts, American Society of Mechanical Engineers (1921).
- Cassany, Daniel: La cocina de la escritura. Anagrama.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Flujograma». Conceptualia. https://conceptualia.es/castellano/textos/flujograma/
