Argumento
El argumento es tanto el razonamiento que respalda una tesis como el resumen de los hechos de una obra narrativa.
La palabra «argumento» tiene dos significados principales en lengua y literatura: es el razonamiento con el que se defiende una idea y también el resumen de los hechos que se cuentan en una obra. Aunque comparten nombre, pertenecen a mundos distintos, el de la argumentación y el de la narración, y conviene saber en cuál de ellos se está hablando.
¿Qué es un argumento?
Del latín argumentum, derivado de arguere («aclarar, demostrar»), el término recoge en el diccionario de la RAE, entre otras, estas acepciones: un razonamiento que se emplea para probar o demostrar una proposición, o para convencer a alguien de lo que se afirma o se niega; y, en el ámbito de las obras, el asunto o materia de que trata una obra o la sinopsis de una película, novela o pieza teatral.
El argumento como razonamiento
En un texto argumentativo, el argumento es la razón que se ofrece para respaldar una tesis. Un argumento completo suele descomponerse en:
- Premisas: las afirmaciones de partida, que se presentan como ciertas o aceptables.
- Conclusión: la afirmación que se pretende demostrar a partir de las premisas.
Todos los mamíferos respiran con pulmones (premisa 1). Las ballenas son mamíferos (premisa 2). Por tanto, las ballenas respiran con pulmones (conclusión).
Un argumento puede ser deductivo, cuando la conclusión se sigue necesariamente de las premisas como en el ejemplo, o inductivo, cuando se generaliza a partir de casos observados y la conclusión es solo probable. En la vida cotidiana se emplean además argumentos de autoridad, de ejemplo, de analogía o de causa y consecuencia.
Para que un argumento sea sólido, las premisas deben ser verdaderas o razonables, relevantes para la conclusión y estar bien ordenadas. Cuando fallan, aparecen las falacias, razonamientos que parecen correctos pero no lo son.
El argumento de una obra narrativa o dramática
En literatura, cine o teatro, el argumento es el conjunto de acontecimientos que se cuentan, resumido en pocas líneas y en orden cronológico o causal. Responde a la pregunta «¿qué pasa?». Por ejemplo, el argumento de Don Quijote de la Mancha podría resumirse así:
Un hidalgo manchego que ha perdido el juicio de tanto leer libros de caballerías decide hacerse caballero andante. Con su caballo Rocinante y su escudero Sancho Panza sale en busca de aventuras, y choca una y otra vez con una realidad que su imaginación transforma.
Argumento, trama y tema
Son tres conceptos relacionados que no deben mezclarse:
- Argumento: el resumen de lo que ocurre.
- Trama: la manera en que esos hechos se organizan y se enlazan por causa y efecto. El novelista E. M. Forster, en Aspectos de la novela (1927), lo ilustraba con dos frases: «murió el rey y después murió la reina» (relato de hechos) frente a «murió el rey y después la reina murió de pena» (hechos unidos por una causa). Hay que tener en cuenta que la terminología varía según los autores y las traducciones.
- Tema: la idea de fondo que la obra explora, como el amor, la libertad o la locura.
Partes del argumento narrativo
La mayoría de los argumentos clásicos se organizan en tres momentos:
- Planteamiento o introducción: se presentan los personajes, el lugar y el conflicto inicial.
- Nudo: el conflicto se desarrolla y se complica; es la parte de mayor tensión.
- Desenlace: el conflicto se resuelve, bien o mal, y la historia se cierra.
No todas las obras respetan este orden. Muchas empiezan in medias res (en mitad de la acción), usan saltos temporales o dejan finales abiertos. Para analizar la organización completa de un relato conviene consultar también el texto sobre la estructura de un texto y la sinopsis, que es el resumen breve de un argumento.
Cómo resumir el argumento de una obra
- Identifica al protagonista y su objetivo.
- Localiza el conflicto principal.
- Cuenta los hechos clave en presente y en orden lógico.
- Omite detalles secundarios y tu valoración personal.
- Decide si revelas o no el final; en una reseña se suele evitar.
Este ejercicio también se practica en la síntesis y en la reseña descriptiva, y se relaciona con el texto narrativo en general.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el argumento de una obra?
Es el resumen de los hechos principales que se cuentan en una novela, película, obra de teatro o relato. Responde a la pregunta de qué ocurre en la historia, sin entrar en cómo está escrita.
¿Cuál es la diferencia entre argumento y trama?
El argumento resume qué sucede; la trama explica cómo se enlazan los hechos por causa y efecto y cómo los organiza el autor. Algunos autores y traducciones usan ambos términos de forma intercambiable, por lo que conviene fijarse en el contexto.
¿Qué es un argumento en un texto argumentativo?
Es la razón, el dato o el ejemplo que se ofrece para respaldar una tesis. Se compone de premisas y una conclusión que se deriva de ellas.
¿Cuáles son las partes del argumento de una historia?
Tradicionalmente son tres: planteamiento, nudo y desenlace. Hay obras que alteran este orden con saltos en el tiempo o finales abiertos.
¿Argumento y tema son lo mismo?
No. El argumento es lo que ocurre; el tema es la idea de fondo que la obra explora, como la justicia o la soledad.
Referencias
- Real Academia Española. Diccionario de la lengua española, voz «argumento».
- Forster, E. M. (1927). Aspectos de la novela.
- Aristóteles, Poética y Retórica.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Argumento». Conceptualia. https://conceptualia.es/castellano/textos/argumento/
