Omán
Omán es un sultanato del sureste de la península Arábiga, de larga tradición marítima y diplomacia neutral.
Omán es un sultanato situado en el extremo sureste de la península Arábiga, con una costa de más de 3.000 kilómetros que se asoma al mar Arábigo, al golfo de Omán y, en su exclave de Musandam, al estrecho de Ormuz. Con una larga tradición marinera y comercial, es uno de los países más antiguos e independientes de Oriente Medio, y se distingue de sus vecinos por su política exterior discreta y su apuesta por un turismo de naturaleza y cultura.
Ubicación y geografía
Omán limita al noroeste con los Emiratos Árabes Unidos, al oeste con Arabia Saudita y al suroeste con Yemen. Su territorio incluye la península de Musandam, un exclave separado del resto por territorio emiratí que domina el paso del estrecho de Ormuz, por donde pasa una parte esencial del petróleo mundial, frente a las costas de Irán. Con unos 310.000 km², es algo menor que Polonia.
Datos principales
| Capital | Mascate |
|---|---|
| Superficie | unos 310.000 km² |
| Población | en torno a 5 millones de habitantes, con una elevada proporción de extranjeros |
| Idioma | árabe (oficial); inglés, baluchi y suajili también se usan |
| Moneda | rial omaní |
| Gobierno | sultanato (monarquía absoluta hereditaria) |
Relieve y clima
El paisaje de Omán es muy variado. En el norte se alza la cordillera de al-Hajar, que corre paralela a la costa y alcanza unos 3.000 metros en el Jebel Shams, la cima más alta del país; al pie de estos montes se extiende la llanura fértil de al-Batina. En el interior dominan la meseta desértica y las arenas del Rub al-Jali (el Barrio Vacío), uno de los mayores desiertos de arena del mundo, que comparte con Arabia Saudita. En el sur, la región de Dhofar presenta un caso excepcional: el monzón del suroeste trae en verano (el jarif) neblinas y lluvias que cubren de verde las montañas.
El clima general es desértico y muy cálido, con temperaturas que superan los 40 °C en verano en el interior y mucha humedad en la costa, y con inviernos agradables. Los ciclones tropicales del mar Arábigo afectan ocasionalmente al país. La aridez impone una gestión cuidadosa del agua: se mantienen los antiguos aflaj, canales de riego subterráneos reconocidos por la UNESCO.
Historia
La región participó desde la Antigüedad en rutas comerciales: en la Edad del Bronce se la conocía como Magan por su cobre, y el incienso de Dhofar se exportaba a Egipto, Mesopotamia y Roma. Se islamizó en el siglo VII y pronto desarrolló una rama propia, el islam ibadí, que sigue siendo mayoritario y se caracteriza por su moderación. Los portugueses ocuparon Mascate durante un siglo y medio a partir de 1507. Desde 1744 gobierna la dinastía Al Said, y en el siglo XIX su sultanato fue una potencia marítima que controlaba Zanzíbar y parte de la costa del África oriental, lo que explica la presencia del suajili y vínculos culturales con esa región.
En 1970 el sultán Qaboos bin Said derrocó a su padre y emprendió una rápida modernización: educación, sanidad, carreteras y apertura al exterior. Reinó hasta su muerte en enero de 2020, cuando le sucedió su primo Haitham bin Tariq, que ha impulsado el plan Visión 2040 para diversificar la economía.
Economía
La economía sigue dependiendo del petróleo y el gas, aunque en menor medida que otros vecinos del Golfo, y por ello el país se ha centrado en la diversificación: la logística y los puertos de Sohar, Salalah y Duqm, la industria, la pesca, la minería y el turismo. También busca reducir la dependencia de mano de obra extranjera mediante planes de «omanización» del empleo. Pertenece al Consejo de Cooperación del Golfo, junto con Catar, Kuwait y otros socios, aunque mantiene una diplomacia neutral que lo ha llevado a actuar de mediador en conflictos regionales.
Cultura
Omán conserva una fuerte identidad tradicional. Son símbolos del país la khanjar (daga curva), el turbante mussar y la dishdasha de los hombres, la gran mezquita del Sultán Qaboos en Mascate, los fuertes de Nizwa y Bahla, y las dunas del desierto de Wahiba. Los cultivos de árboles de incienso de Dhofar y la antigua ciudad portuaria de Qalhat son Patrimonio Mundial. En la gastronomía destacan el shuwa, carne cocinada lentamente bajo tierra, los dátiles y el café con cardamomo, y el dulce halwa omaní. La hospitalidad y la tolerancia religiosa son parte del carácter nacional.
¿Cuál es la capital de Omán?
Mascate (Muscat), ciudad costera entre el mar y las montañas de al-Hajar, que es también la mayor ciudad del país.
¿Qué forma de gobierno tiene Omán?
Es un sultanato, una monarquía absoluta hereditaria. El sultán es jefe de Estado y de Gobierno. Desde enero de 2020 reina Haitham bin Tariq.
¿Qué religión predomina en Omán?
El islam, con mayoría de la rama ibadí, una corriente distinta de la suní y la chií, caracterizada por su moderación. También hay suníes y chiíes.
¿Qué es Musandam?
Una península y exclave de Omán, separada del resto por territorio de los Emiratos, situada junto al estrecho de Ormuz. Es una de las zonas marítimas más importantes para el petróleo mundial.
¿Por qué es famoso el incienso de Omán?
Porque la región de Dhofar produce desde hace milenios una resina muy apreciada de árboles de olíbano (Boswellia sacra), que se comercializó con Egipto, Roma y la India a lo largo de la llamada ruta del incienso.
Referencias
- CIA, The World Factbook: ficha de Omán.
- Centro Nacional de Estadística e Información de Omán (NCSI).
- Allen, C. H., Oman: The Modernization of the Sultanate, Westview Press.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Omán». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-asia/oman/
