Circuito en serie
En un circuito en serie los componentes se conectan uno tras otro, con la misma intensidad en todos y la tensión repartida entre ellos.
Un circuito en serie es una conexión eléctrica en la que los componentes se colocan uno a continuación de otro, de modo que la corriente dispone de un único camino para circular. Por eso, la misma intensidad atraviesa todos los elementos, mientras que la tensión de la fuente se reparte entre ellos. Es una de las configuraciones más sencillas y la base para entender la ley de Ohm.
¿Qué es un circuito en serie?
Un circuito en serie es aquel en el que dos o más componentes (resistencias, bombillas, condensadores, bobinas, etc.) se conectan sucesivamente, de forma que el final de uno se une con el principio del siguiente. Entre ellos no existen ramificaciones o nudos donde la corriente pueda dividirse.
La consecuencia práctica es que, si se interrumpe el circuito en cualquier punto (por ejemplo, porque se funde una bombilla), la corriente se corta en todos los componentes a la vez.
Características de un circuito en serie
- Intensidad única: la corriente tiene el mismo valor en todos los puntos del circuito.
- Tensión repartida: la diferencia de potencial total es la suma de las caídas de tensión en cada componente.
- Resistencia total creciente: al añadir elementos, la resistencia equivalente aumenta y la corriente disminuye.
- Dependencia entre componentes: si uno falla y se abre el circuito, todos dejan de funcionar.
- Camino único: no hay ramas alternativas para la corriente.
Fórmulas del circuito en serie
Se aplican la ley de Ohm (V = I · R) y las propiedades anteriores.
| Magnitud | Expresión en serie |
|---|---|
| Intensidad | I = I₁ = I₂ = I₃ = … |
| Tensión total | V = V₁ + V₂ + V₃ + … |
| Resistencia equivalente | R = R₁ + R₂ + R₃ + … |
| Condensadores en serie | 1/C = 1/C₁ + 1/C₂ + 1/C₃ + … |
| Potencia total | P = V · I = P₁ + P₂ + P₃ + … |
Cuando varias pilas idénticas se conectan en serie (positivo con negativo), sus tensiones se suman, aunque la intensidad que puede suministrar el conjunto sigue siendo la de una sola pila.
Ejemplo numérico ilustrativo
Supongamos una fuente de 12 V conectada en serie con tres resistencias: R₁ = 2 Ω, R₂ = 4 Ω y R₃ = 6 Ω.
- Resistencia equivalente: R = 2 + 4 + 6 = 12 Ω.
- Intensidad: I = V / R = 12 V / 12 Ω = 1 A (es la misma en las tres resistencias).
- Caídas de tensión: V₁ = 1 · 2 = 2 V; V₂ = 1 · 4 = 4 V; V₃ = 1 · 6 = 6 V.
- Comprobación: 2 + 4 + 6 = 12 V, igual a la tensión de la fuente.
- Potencia total: P = 12 V · 1 A = 12 W, repartida en 2 W, 4 W y 6 W.
Observa que la resistencia mayor es la que soporta más tensión y disipa más potencia.
Ventajas y desventajas
Ventajas
- Son fáciles de diseñar, calcular y montar.
- Permiten limitar la corriente, por ejemplo colocando una resistencia en serie con un LED.
- Sirven para dividir una tensión (divisor de tensión) y para sumar tensiones de varias pilas.
- Un interruptor o un fusible en serie permiten cortar o proteger todo el circuito.
Desventajas
- Si falla un componente, se interrumpe todo el circuito.
- Al añadir más receptores, cada uno recibe menos tensión; por ejemplo, las bombillas brillan menos.
- No se pueden controlar de forma independiente los distintos elementos.
Circuito en serie y circuito en paralelo
En el circuito en paralelo, los componentes se conectan a los mismos dos puntos, de manera que la tensión es común y la corriente se reparte. Así funciona la instalación eléctrica de una vivienda: cada electrodoméstico recibe la tensión de la red y puede encenderse o apagarse sin afectar a los demás. Existen además los circuitos mixtos, que combinan tramos en serie y en paralelo.
Ejemplos cotidianos
- Las antiguas guirnaldas de luces navideñas, en las que si una bombilla se fundía se apagaba toda la tira.
- Las pilas de una linterna o de un mando a distancia, colocadas una tras otra.
- Un fusible o un interruptor magnetotérmico conectado en serie con la carga que protege.
- Una resistencia limitadora en serie con un diodo LED.
Conceptos relacionados: electricidad, corriente eléctrica.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un circuito en serie en términos sencillos?
Es un circuito en el que los componentes están conectados uno detrás de otro, formando un único camino por el que circula la corriente eléctrica.
¿Cómo se calcula la resistencia total en serie?
Se suman todas las resistencias: R total = R₁ + R₂ + R₃ + … Por ejemplo, tres resistencias de 10 Ω en serie equivalen a una de 30 Ω.
¿Qué se mantiene constante en un circuito en serie?
La intensidad de corriente es la misma en todos los componentes. La tensión, en cambio, se reparte entre ellos.
¿Qué pasa si se funde una bombilla en un circuito en serie?
Se abre el circuito y la corriente deja de circular, por lo que el resto de bombillas también se apagan.
¿Cuál es la diferencia entre serie y paralelo?
En serie hay un único camino y la intensidad es común; en paralelo hay varias ramas, la tensión es común y la corriente se reparte entre ellas.
Referencias
- Serway, R. A. y Jewett, J. W. Física para ciencias e ingeniería.
- Tipler, P. A. y Mosca, G. Física para la ciencia y la tecnología.
- Resnick, R., Halliday, D. y Krane, K. S. Física.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Circuito en serie». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-naturales/fisica/circuito-en-serie/
