Ejemplos de ganadería intensiva y extensiva

La ganadería intensiva cría muchos animales en poco espacio, normalmente en naves cerradas y con piensos, para producir mucha carne, leche o huevos a bajo coste. La extensiva, en cambio, deja que el ganado se alimente pastando en grandes superficies, como el cerdo ibérico en la dehesa o las ovejas que recorren las cañadas. En este artículo verás más de 70 ejemplos reales de ambos modelos en España y en el mundo, una tabla con sus diferencias y ejercicios resueltos.

¿Qué es la ganadería intensiva y la extensiva?

La ganadería es la actividad del sector primario que consiste en criar animales para obtener alimentos y otros productos. Según cómo se aprovechan el territorio y los recursos, se distinguen dos grandes sistemas:

• Ganadería intensiva: los animales viven estabulados o confinados, con alta densidad, alimentación a base de piensos, control de temperatura y luz, y un manejo muy tecnificado para maximizar la producción en el menor tiempo.
• Ganadería extensiva: los animales se alimentan sobre todo de pastos naturales, rastrojos o frutos como la bellota, en grandes superficies y con baja densidad. Depende del clima y de las estaciones, y suele usar razas autóctonas adaptadas al medio.

Entre ambos extremos existe la ganadería semiextensiva, que combina el pastoreo con el aporte de pienso o la estabulación en ciertas épocas.

Características y diferencias

Aspecto	Intensiva	Extensiva
Espacio	Naves, jaulas o cebaderos	Prados, dehesas, montes y estepas
Densidad	Muy alta	Baja
Alimentación	Piensos concentrados	Pasto, hierba, bellota, rastrojos
Razas	Muy productivas, a menudo híbridas	Autóctonas y rústicas
Producción	Alta, rápida y homogénea	Menor y estacional
Coste por unidad	Bajo	Más alto
Impacto ambiental	Purines, emisiones, contaminación de acuíferos por nitratos	Menor contaminación; mantiene pastos y previene incendios, aunque el sobrepastoreo puede degradar el suelo
Bienestar animal	Movilidad limitada	Mayor libertad de movimiento

Ejemplos de ganadería extensiva en España

• El cerdo ibérico de bellota en montanera en las dehesas de Extremadura, Andalucía y Salamanca.
• El jamón 100 % ibérico de bellota, de etiqueta negra, procedente de cerdos que engordan en la dehesa.
• El toro de lidia criado en dehesas de Salamanca, Andalucía y Extremadura.
• La vaca retinta en las dehesas del suroeste.
• La vaca avileña-negra ibérica en la sierra de Gredos.
• La vaca morucha en el campo charro de Salamanca.
• La rubia gallega en los prados de Galicia.
• La asturiana de los valles y la asturiana de la montaña en Asturias.
• La vaca tudanca en los valles de Cantabria.
• La vaca pirenaica en los pastos de montaña de Navarra y el Pirineo.
• La oveja merina, famosa por su lana fina, en Extremadura y Andalucía.
• La oveja latxa del País Vasco y Navarra, cuya leche da el queso Idiazabal.
• La oveja churra, base del lechazo de Castilla y León.
• La oveja rasa aragonesa, de la que procede el Ternasco de Aragón.
• La oveja segureña en las sierras de Jaén, Granada, Murcia y Albacete.
• La cabra payoya en la sierra de Grazalema.
• El cerdo celta criado al aire libre en Galicia.
• Los caballos asturcones, que pastan en semilibertad en la sierra del Sueve.
• Las pottokas, ponis semisalvajes de los montes vascos.
• La trashumancia de rebaños por las cañadas reales, como la Leonesa o la Conquense, protegidas por la Ley 3/1995 de Vías Pecuarias.
• Los pastores que suben el ganado a los puertos de montaña en verano (trasterminancia).
• El pastoreo de ovejas sobre los rastrojos de cereal después de la cosecha.
• El pastoreo preventivo para reducir el riesgo de incendios forestales en Andalucía.
• La ganadería ecológica certificada, que exige acceso al aire libre y alimentación ecológica.
• El cultivo de mejillón en bateas de las rías gallegas, que no requiere pienso (acuicultura extensiva).

Ejemplos de ganadería extensiva en el mundo

• El vacuno criado a pasto en la Pampa argentina y uruguaya.
• Las ovejas de la Patagonia argentina y chilena.
• El vacuno lechero alimentado a pasto en Nueva Zelanda.
• Las enormes explotaciones de vacuno de Australia, como Anna Creek, de más de 20 000 km².
• Los pastores nómadas de Mongolia, con caballos, ovejas, cabras, yaks y camellos.
• El pastoreo de renos por el pueblo sami en Laponia.
• Los yaks en las mesetas del Tíbet.
• Las llamas y alpacas del altiplano andino.
• El ganado vacuno de los masáis en Kenia y Tanzania.
• El pastoreo de los fulani (peul) por el Sahel africano.
• Los dromedarios de los pueblos beduinos.
• Los ranchos de vacuno de las Grandes Llanuras de Estados Unidos en su fase de cría.
• Las ovejas que pastan en las Tierras Altas de Escocia e Irlanda.
• El vacuno en los Llanos de Venezuela y Colombia.

Ejemplos de ganadería intensiva en España

• Las granjas de porcino de capa blanca de Aragón y Cataluña; España es el primer productor de porcino de la Unión Europea.
• Las granjas de pollos de engorde, que alcanzan el peso de sacrificio en unas seis semanas.
• Las gallinas ponedoras en jaulas acondicionadas (huevos con código 3).
• Las gallinas criadas en el suelo de naves cerradas (código 2).
• Los cebaderos de terneros de vacuno.
• Las vacas lecheras estabuladas de Galicia, primera comunidad productora de leche de España.
• Las explotaciones lecheras de Cantabria, Asturias y Castilla y León con ordeño robotizado.
• Las granjas de conejos en jaulas (cunicultura).
• Las granjas de pavos para carne.
• Las granjas de codornices para carne y huevos.
• Las explotaciones de ovino lechero estabulado con razas como la assaf o la lacaune.
• Las cabras murciano-granadinas estabuladas para producir leche.
• Las granjas de corderos de cebo alimentados con pienso.
• Las piscifactorías de doradas y lubinas en el litoral mediterráneo.
• Las granjas de rodaballo en Galicia.
• Las truchas criadas en piscifactorías de río.
• Las llamadas macrogranjas, con miles de cabezas en una sola explotación.

Ejemplos de ganadería intensiva en el mundo

• Los feedlots o cebaderos de vacuno de Texas, Nebraska y Kansas, en Estados Unidos.
• Los cebaderos de vacuno de Argentina y Brasil, cada vez más extendidos.
• Las granjas porcinas de Dinamarca y los Países Bajos.
• Los edificios de cría de cerdos de varios pisos en China, como el de Ezhou (Hubei), de 26 plantas.
• La avicultura integrada de Brasil y Estados Unidos, grandes exportadores de pollo.
• Las jaulas marinas de salmón de Noruega y Chile.
• Las granjas de camarón de Ecuador y del sudeste asiático.
• Las granjas de patos y ocas para foie gras en Francia.
• Las granjas lecheras de miles de vacas de California y Wisconsin.
• Las granjas de tilapia y de panga en Asia.

Tipos de explotación según su sistema

• Intensiva: confinamiento total y alimentación con pienso (porcino de capa blanca, broilers).
• Semiextensiva o semiintensiva: pastoreo con suplemento de pienso o estabulación invernal (muchas explotaciones de ovino y vacuno de montaña, huevos camperos con código 1).
• Extensiva: aprovechamiento de pastos naturales con baja carga ganadera (dehesa, montaña, estepa).
• Ecológica: puede ser extensiva o semiextensiva, pero siempre con certificación y normas específicas (huevos con código 0).

Ejercicios resueltos

Importancia de ambos modelos

La ganadería intensiva abastece la mayor parte de la carne, la leche y los huevos que se consumen hoy, a precios asequibles, pero plantea retos de bienestar animal, gestión de purines y emisiones. La extensiva produce menos, pero conserva paisajes de alto valor como la dehesa, mantiene razas autóctonas, fija población en el medio rural y ayuda a prevenir incendios. El debate actual sobre la sostenibilidad de la alimentación pasa por equilibrar ambos sistemas junto con la agricultura.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Encuestas ganaderas y anuarios de estadística agraria.
• FAO (2006). Livestock’s Long Shadow: Environmental Issues and Options. Roma: FAO.
• Real Decreto 4/2014, de 10 de enero, por el que se aprueba la norma de calidad para la carne, el jamón, la paleta y la caña de lomo ibérico.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de ganadería intensiva y extensiva». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-ganaderia-intensiva-y-extensiva/

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Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.