Pronombres interrogativos

Los pronombres interrogativos son las palabras con las que preguntamos por una persona, una cosa o una cantidad que desconocemos: qué, quién, quiénes, cuál, cuáles y cuánto con sus variantes. Siempre llevan tilde y pueden aparecer tanto en preguntas directas, entre signos, como en preguntas indirectas, sin ellos. Aquí verás cuáles son, cómo se distinguen de los relativos y de los adverbios interrogativos, y ejercicios resueltos.

¿Qué son los pronombres interrogativos?

Son pronombres que sustituyen a la información que el hablante no conoce y quiere obtener. En «¿Quién ha ganado?» el pronombre ocupa el lugar del sujeto que se ignora; la respuesta lo rellena: «Ha ganado Lucía». Por eso se dice que son palabras incógnitas: representan el hueco de la pregunta.

Son palabras tónicas y forman, con los exclamativos, una clase que la Nueva gramática de la lengua española (RAE y ASALE, 2009) llama interrogativos y exclamativos. Dentro de ella distingue pronombres, determinantes y adverbios según la función que desempeña cada palabra.

Lista de pronombres interrogativos

Pronombre	Pregunta por	Variación	Ejemplo
qué	cosas, acciones, definiciones	invariable	¿Qué te preocupa?
quién / quiénes	personas	solo número	¿Quiénes firman el contrato?
cuál / cuáles	un elemento dentro de un conjunto	solo número	¿Cuál de los dos pisos te convence más?
cuánto, cuánta, cuántos, cuántas	cantidad	género y número	¿Cuántas quedan en el almacén?

¿Y dónde, cómo y cuándo?

Se suelen enseñar junto a ellos, pero dónde, adónde, cómo y cuándo son, según la NGLE, adverbios interrogativos: no sustituyen a un sustantivo, sino a un complemento de lugar, modo o tiempo («¿Dónde duermes?» → «en el sofá»). Tienes ejemplos de su uso en ejemplos de adverbios interrogativos. Lo mismo ocurre con cuánto cuando modifica a un verbo: «¿Cuánto te duele?».

Pronombre o determinante

Qué y cuánto también pueden acompañar a un sustantivo; entonces son determinantes interrogativos: «¿Qué película ponen?», «¿Cuántos kilómetros faltan?». Si aparecen solos, son pronombres: «¿Qué ponen?», «¿Cuántos faltan?». Cuál delante de sustantivo («¿Cuál película?») es frecuente en América, mientras que en España se prefiere qué.

Reglas: la tilde y las funciones

• Tilde obligatoria. Los interrogativos son tónicos y llevan tilde diacrítica para distinguirse de los relativos y conjunciones átonos: qué/que, quién/quien, cuál/cual, cuánto/cuanto. La tilde se mantiene en mayúscula («¿Quién…?») y en las preguntas indirectas.
• Funciones de sustantivo. Pueden ser sujeto («¿Quién llama?»), complemento directo («¿Qué has pedido?»), atributo («¿Quién eres?»), complemento indirecto («¿A quién se lo diste?») o término de preposición («¿Con quién sales?», «¿De qué te ríes?»).
• Posición inicial. En las preguntas directas van al principio del enunciado interrogativo, precedidos solo de la preposición si la llevan: «¿Para qué sirve esto?».
• Qué o cuál ante «ser». Qué pide una definición o una clase («¿Qué es un isótopo?»); cuál pide identificar un elemento entre varios («¿Cuál es tu andén?»).

Preguntas directas e indirectas

Los pronombres interrogativos aparecen en dos tipos de oraciones interrogativas:

• Directas: son la pregunta misma, se escriben entre los signos de interrogación de apertura y cierre y tienen entonación interrogativa: «¿Quién ha dejado la puerta abierta?».
• Indirectas: la pregunta va subordinada a un verbo o expresión como saber, preguntar, ignorar, decidir o depender de. No llevan signos, pero conservan la tilde: «No sé quién ha dejado la puerta abierta», «Todo depende de cuántos se apunten».

Un caso muy ilustrativo es el par «No tengo qué ponerme» (no tengo ropa que ponerme) frente a «No tengo que ponerme nada» (no estoy obligado). Las dos son correctas, pero la tilde cambia el significado.

Diferencia con los pronombres relativos

Los pronombres relativos (que, quien, cual, cuanto) tienen la misma forma pero son átonos, no llevan tilde y no preguntan nada: introducen una oración subordinada que se refiere a un antecedente.

Interrogativo (con tilde)	Relativo (sin tilde)
¿Quién te lo recomendó?	La amiga a quien se lo recomendé lo compró.
Dime qué quieres cenar.	La tarta que quieres está agotada.
¿Cuál es el tuyo?	Firmó el acuerdo, lo cual sorprendió a todos.
No sé cuánto tardará.	Te daré cuanto necesites.

Truco práctico: si puedes convertir la frase en una pregunta directa sin forzarla, es interrogativo («No sé quién vino» → «¿Quién vino?»). Si la palabra remite a algo ya nombrado o equivale a «el que», «la persona que», es relativo: «Quien avisa no es traidor» (no se pregunta nada).

Ejemplos comentados

1. «¿Qué llevas en esa mochila?». Qué es complemento directo y pregunta por una cosa desconocida.
2. «¿Quién ha llamado al timbre a estas horas?». Quién funciona como sujeto; la respuesta será un nombre de persona.
3. «¿Quiénes se han apuntado a la excursión?». Plural porque se espera más de una persona; decir *¿Quién se han apuntado? es incorrecto.
4. «¿Con quién vas a ir al concierto?». El pronombre es término de la preposición con, que lo precede.
5. «¿Cuál de estas camisetas es la tuya?». Cuál selecciona un elemento dentro de un conjunto explícito.
6. «¿Cuáles prefieres, las verdes o las rojas?». Pregunta disyuntiva con cuál en plural.
7. «¿Cuántos caben en el ascensor?». Pronombre de cantidad; concuerda con el sustantivo implícito (personas: cuántos).
8. «¿Qué es la fotosíntesis?». Con ser, qué pide una definición, no una elección.
9. «¿De qué se queja ahora tu vecino?». La preposición de la exige el verbo quejarse.
10. «Pregúntale a Marta quién le regaló ese reloj». Interrogativa indirecta: sin signos, pero con tilde.
11. «No sabemos cuántas llegarán a tiempo». Indirecta dependiente de saber; cuántas es sujeto de llegarán.
12. «Ya no recuerdo cuál era su dirección». Indirecta con cuál ante ser, porque se busca identificar un dato concreto.
13. «¿Por qué no me lo dijiste?». Por qué es la preposición por más el interrogativo qué; se escribe separado y con tilde, a diferencia de la conjunción porque y del sustantivo el porqué.

Ejercicios resueltos

Cómo usarlos bien

Escribe siempre la tilde en los interrogativos, también en las preguntas indirectas, porque es lo que los distingue de relativos y conjunciones. Concuerda quién y cuál en número con lo que se espera como respuesta. Reserva qué para definiciones y clases, y cuál para elegir entre opciones. Y recuerda que dónde, cómo y cuándo, aunque se tilden igual, son adverbios.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2009). Nueva gramática de la lengua española. Espasa.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2010). Ortografía de la lengua española. Espasa.
• Bosque, I. y Demonte, V. (dirs.) (1999). Gramática descriptiva de la lengua española. Espasa.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Pronombres interrogativos». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/pronombres-interrogativos/

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Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.