Ablando y hablando

«Ablando» y «hablando» suenan igual, porque la h no se pronuncia, pero pertenecen a verbos distintos. Ablando, sin h, es una forma de ablandar («yo ablando la mantequilla»); hablando, con h, es el gerundio de hablar («estoy hablando por teléfono»). Aquí verás qué significa cada verbo según el diccionario académico, de dónde viene la h de hablar, ejemplos comentados, trucos para no confundirlas y ejercicios resueltos.

¿Por qué se confunden ablando y hablando?

Son palabras homófonas: se pronuncian exactamente igual y solo las separa una letra h muda. Lo curioso es que no son formas equivalentes de dos verbos, sino formas distintas que coinciden por casualidad:

• Ablando es la primera persona del singular del presente de indicativo de ablandar: su sujeto es siempre yo.
• Hablando es el gerundio de hablar: una forma no personal que no tiene sujeto propio y suele acompañar a otro verbo («estoy hablando», «sigue hablando»).

Por eso la confusión casi siempre va en la misma dirección: como «hablar» es muchísimo más frecuente que «ablandar», el error típico es escribir «ablando» sin h cuando se quiere decir «hablando».

Significado de cada palabra

Ablando: el verbo ablandar

«Ablandar» se forma sobre el adjetivo blando y significa, en primer lugar, poner blando algo que estaba duro: la carne, las legumbres, el pan seco, la cera. En sentido figurado, ablandar a alguien es suavizar su enfado o su firmeza, conmoverlo o conseguir que ceda («Sus disculpas me ablandan»). Puede usarse también como pronominal: «El cuero se ablanda con el uso».

Es un verbo regular: ablando, ablandas, ablanda, ablandamos, ablandáis, ablandan; en pasado, ablandé, ablandó; su gerundio es ablandando, no «ablando». La familia de palabras ayuda a recordar que no lleva h: blando, blandura, ablandamiento, reblandecer, blandengue. Ninguna empieza por h, y la forma «ablando» tampoco.

Hablando: el gerundio de hablar

«Hablar» procede del latín fabulari (‘conversar’). Su h es un recuerdo de la f inicial latina, que en castellano antiguo se convirtió en una aspiración y después dejó de pronunciarse. Lo mismo ocurrió en hacer (de facere), hijo (de filius), harina (de farina) o humo (de fumus). Es una de las fuentes de palabras con h que explican las reglas de la h.

Todas las formas de hablar llevan h: hablo, hablas, habló, hablaremos, hablado, hablando, y también su familia: habla, hablante, hablador, habladuría. El gerundio «hablando» aparece en muchas construcciones:

• Con estar, seguir, llevar o pasarse: «Sigue hablando», «Se pasó la tarde hablando».
• Solo, indicando el modo: «Lo arreglaron hablando».
• En expresiones fijas: hablando en plata (‘dicho claramente’), hablando claro, hablando del rey de Roma, que se dice cuando aparece la persona de la que se estaba hablando.

Ejemplos comentados

• «Estábamos hablando de ti justo ahora». Gerundio tras «estar»: hablar, con h.
• «Los garbanzos los ablando dejándolos en remojo toda la noche». Sujeto yo y la idea de poner blando: ablandar.
• «No le interrumpas, que está hablando». Perífrasis estar + gerundio.
• «Si me lo pides así, me ablando». Uso pronominal y figurado: ceder, suavizarse.
• «Hablando en plata: no hay dinero para eso». Expresión fija con el gerundio de hablar.
• «Siempre ablando la carne con un mazo antes de empanarla». Presente habitual; podría decirse «suelo ablandar».
• «Hablando se entiende la gente». Gerundio que expresa el modo; frase hecha muy común.
• «Llevo media hora hablando con el servicio técnico». Llevar + gerundio: duración de la acción.
• «Cuando veo esa foto, me ablando por completo». Sentido figurado: conmoverse.
• «La cera la ablando con el secador antes de moldearla». Poner blanda una cosa.
• «Hablando del rey de Roma, por la puerta asoma». Refrán con el gerundio de hablar.
• «Mientras sigo hablando por teléfono, ablando la mantequilla en el microondas». Las dos formas en la misma frase: gerundio de hablar y presente de ablandar.

Trucos para no confundirlas

• Pregunta de control: ¿se trata de decir palabras, conversar o comunicarse? Entonces es hablando, con h. ¿Se trata de poner algo blando o de suavizar a alguien? Entonces es ablando.
• Sustituye por «conversando»: si la frase admite «conversando» o «charlando», escribe hablando. «Estoy conversando por teléfono» funciona; «estoy conversando la mantequilla», no.
• Busca el «yo»: «ablando» solo concuerda con yo. Si delante hay «estoy», «está», «seguimos», «llevan»…, lo que sigue es un gerundio y será hablando (o ablandando, si el verbo es ablandar).
• Piensa en «blando»: si la palabra contiene la idea de blando, se escribe sin h, igual que el adjetivo.

Errores frecuentes

• *Estoy ablando con mi hermana → Estoy hablando con mi hermana. Es el error más común: un gerundio de hablar escrito sin h.
• *Ablando claro, no me interesa → Hablando claro, no me interesa.
• *Estoy ablando la masa → Estoy ablandando la masa. El gerundio de ablandar es «ablandando»; «ablando» no puede ir detrás de «estoy».
• *Yo hablando la carne → Yo ablando la carne. Con sujeto yo y la idea de poner blando, sin h.
• Olvidar la tilde de ablandó («ayer ablandó»): sin tilde, «ablando» es presente y con sujeto yo.

Ejercicios resueltos

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.), s. v. «ablandar» y «hablar».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Espasa, 2010.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario panhispánico de dudas. Santillana, 2005.