¿Prever o preveer?

La forma correcta es prever, con una sola e en la última sílaba. «Preveer» no existe en el español general: es un cruce entre prever, que se forma con ver, y proveer o leer, que sí terminan en -eer. El error se extiende a la conjugación y produce formas como «*preveyó» o «*preveyendo», cuando lo correcto es previó y previendo. Aquí verás su significado, su conjugación, su diferencia con proveer y ejercicios.

¿Por qué se dice «preveer»?

El verbo prever está formado por el prefijo pre- (‘antes’) y el verbo ver: literalmente, ‘ver antes’. Por eso se conjuga exactamente igual que ver. El problema es que en español existen otros verbos muy parecidos que terminan en -eer, como proveer, leer, creer o poseer, y el hablante tiende a ajustar prever a ese modelo. Además, la tercera persona prevé se parece mucho a provee o lee, lo que refuerza la confusión.

No se trata, por tanto, de dos palabras con significados distintos, sino de una forma correcta y otra errónea. Los dos verbos que sí existen y conviene no mezclar son prever y proveer, que son parónimos: se parecen en la forma, pero no significan lo mismo.

Tabla resumen

Prever: significado y uso

El Diccionario de la lengua española recoge tres acepciones de prever: ‘ver con anticipación’, ‘conocer, conjeturar por algunas señales o indicios lo que ha de suceder’ y ‘disponer o preparar medios contra futuras contingencias’. En la práctica se usa para hablar de previsiones (se prevén lluvias), de planes (prevemos terminar en junio) y, en el lenguaje jurídico y administrativo, de lo que una norma contempla para un caso futuro (el contrato prevé una penalización).

De la misma familia son previsión, previsor, previsible, imprevisible, imprevisto y el participio previsto. Ninguna de estas palabras contiene la secuencia -ee-, otra pista de que el verbo es prever.

Conjugación de prever

Como verbo derivado de ver, sigue su misma conjugación, que es irregular en algunas formas. La diferencia está en la tilde: vi, vio, ve o ven son monosílabos y no se tildan, pero al añadir el prefijo se convierten en palabras agudas de dos sílabas terminadas en vocal, -n o -s, y por eso llevan tilde: preví, previó, prevé, prevén.

Proveer: el verbo con el que se cruza

Proveer significa ‘preparar o reunir lo necesario para un fin’ y ‘suministrar o facilitar lo necesario o conveniente’. Suele construirse con de: proveer a alguien de algo. Se conjuga como leer: proveo, provee, proveyó, proveyeron, proveyendo. Tiene dos participios válidos, proveído y provisto, y este último es el más usado como adjetivo (una despensa bien provista). Su familia incluye proveedor, provisión y aprovisionar.

Las formas con -y- (proveyó, proveyendo) son correctas en proveer, pero no en prever. Esa es justamente la trampa: «*preveyó» es proveyó mal aplicado.

Ejemplos comentados

• Los meteorólogos prevén nevadas por encima de los mil metros. Tercera persona del plural: prevén, como ven, con tilde por ser aguda.
• Nadie previó que el tren llegaría con dos horas de retraso. Pretérito: previó, como vio; nunca «*preveyó».
• Estamos previendo cambios en el horario de verano. Gerundio: previendo, como viendo.
• El seguro prevé una indemnización en caso de robo. Uso jurídico: ‘contempla para un caso futuro’.
• Ya lo tenía previsto desde el principio. Participio: previsto, como visto.
• El ayuntamiento proveyó de agua potable a los vecinos. Aquí sí es proveer: ‘suministrar’.
• Conviene prever un margen para los imprevistos. Infinitivo correcto, con una sola e al final.
• Si previeras mejor tus gastos, llegarías a fin de mes. Imperfecto de subjuntivo: previeras, como vieras.
• Los excursionistas iban bien provistos de comida. Participio de proveer: ‘abastecidos’.
• Preveo que la reunión se alargará. Primera persona del presente: preveo, como veo; es la única persona del presente sin tilde junto con prevemos.
• Es una empresa que provee material sanitario a los hospitales. Provee, de proveer; con prever sería otra cosa.
• ¿Prevés algún problema con la mudanza? Segunda persona: prevés, no «*prevees».

Trucos para no confundirte

• Quita el prefijo. Si al quitar pre- queda una forma correcta de ver (vio, viendo, visto, ven), la forma con pre- también lo es. «*Veyó» o «*veyendo» no existen; por tanto, tampoco «*preveyó» ni «*preveyendo».
• Piensa en la familia. Previsión y previsto salen de ver; proveedor y provisión, de proveer.
• Pregunta de control. ¿Hablas de anticipar algo o de suministrar algo? Anticipar es prever; suministrar es proveer.
• Cuenta las e. El infinitivo prever tiene una sola e en la sílaba final, igual que ver.

Errores frecuentes

• «*Preveer» → prever.
• «*Preveyó», «*preveyeron» → previó, previeron.
• «*Preveyendo» → previendo.
• «*Prevee», «*prevees» → prevé, prevés.
• «*Preveído» → previsto.
• Omitir la tilde: «*preve», «*preven», «*previo» (como verbo) → prevé, prevén, previó. Previo sin tilde existe, pero es un adjetivo: sin aviso previo.

Formas como «*preveer» son un tipo de barbarismo, es decir, un error en la forma de la palabra. Si quieres repasar otros casos parecidos, consulta los verbos irregulares en español.

Ejercicios resueltos

Cómo usarlo correctamente

La regla es sencilla: prever es ver con un prefijo delante, así que todas sus formas se construyen a partir de las de ver y llevan tilde cuando, al ganar una sílaba, se convierten en agudas. Reserva las formas con -y- y la doble e para proveer, que significa ‘abastecer’. Para repasar el funcionamiento de los prefijos, consulta el artículo sobre prefijos.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.), s. v. «prever» y «proveer».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario panhispánico de dudas. Santillana, 2005, s. v. «prever» y «proveer».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Espasa, 2010.