¿Posgrado o postgrado?

«Posgrado» y «postgrado» son correctas: las dos aparecen en el diccionario académico con el mismo significado, el de los estudios de especialización que se cursan después de terminar una carrera universitaria. Sin embargo, la Real Academia Española recomienda la forma simplificada posgrado, de acuerdo con su criterio general para el prefijo pos-. Aquí verás por qué existen las dos, cuándo se mantiene la t, qué palabras parecidas no deben tocarse, además de ejemplos, errores frecuentes y ejercicios resueltos.

¿Por qué hay dos formas?

La palabra está formada por el prefijo pos- o post- y el sustantivo grado. El prefijo procede de la preposición latina post, ‘después’, y aporta el significado de ‘detrás de’ o ‘después de’: un posgrado es lo que se estudia después del grado.

La variante post- es la etimológica, pero la secuencia de consonantes -stg- resulta incómoda en español, que tiende a simplificar los grupos consonánticos al final de sílaba. En la pronunciación habitual la t casi nunca se oye, y la escritura ha seguido ese camino. Por eso el Diccionario panhispánico de dudas recomienda emplear la forma simplificada pos- en todos los casos, salvo cuando la palabra base empieza por s, donde se mantiene post- para evitar una doble s: postsocialismo, no «*possocialismo».

Ninguna de las dos formas es un error, pero en un texto cuidado lo recomendable es posgrado.

Tabla resumen

Posgrado: la forma recomendada

Posgrado es la forma que se ajusta a la recomendación académica y la más extendida en la prensa y en las universidades de España y de América. Se usa como sustantivo («matricularse en un posgrado») y, con frecuencia, en complementos con de: estudios de posgrado, programa de posgrado, becas de posgrado.

En el sistema universitario español, organizado en grado, máster y doctorado desde la adaptación al Espacio Europeo de Educación Superior, son estudios oficiales de posgrado el máster universitario y el doctorado. Muchas universidades ofrecen además títulos propios de posgrado, como los de experto o especialista. En buena parte de América, el posgrado incluye la especialización, la maestría y el doctorado, y los estudios previos se llaman a menudo pregrado.

Postgrado: la variante etimológica

Postgrado mantiene la forma latina del prefijo. Es correcta y se sigue viendo en nombres de centros, escuelas y programas, que a veces conservan la grafía con que se fundaron. Cuando forma parte de un nombre propio, se respeta tal como lo escribe la institución.

El prefijo pos- en otras palabras

El mismo criterio se aplica a otras muchas palabras con este prefijo. En todas, la forma con pos- es la preferida y la forma con post- es válida:

• posguerra (postguerra), posoperatorio (postoperatorio), posparto (postparto).
• posdata (postdata), posmoderno (postmoderno), posventa (postventa).
• posdoctoral, poselectoral, posindustrial, posverdad.

Hay verbos que solo tienen la forma simplificada: se dice y se escribe posponer, nunca «*postponer», aunque en inglés sea postpone.

Ojo: no todas las palabras que empiezan por post llevan este prefijo. En postre, postura, poste, postal, postigo, postergar, posterior o póstumo, la t forma parte de la raíz y no se puede eliminar.

Cómo se escribe el prefijo

Según la Ortografía de la lengua española (2010), los prefijos se escriben unidos a la palabra a la que afectan, sin espacio ni guion. Por eso son incorrectas «*post grado» y «*post-grado». Solo hay dos excepciones:

• Con guion, cuando la base empieza por mayúscula o es una cifra: pos-1945.
• Separado, cuando la base está formada por varias palabras: pos Segunda Guerra Mundial.

Puedes ampliar estas pautas en prefijación y sufijación y en los ejemplos de prefijos.

Ejemplos comentados

• Al terminar la carrera, se matriculó en un posgrado de Nutrición. (Forma recomendada.)
• El Centro de Estudios de Postgrado abre el plazo de inscripción. (Nombre propio de una institución: se respeta.)
• Los estudios de posgrado en España son el máster y el doctorado. (Complemento con «de».)
• Consiguió una beca de posgrado para investigar en Lisboa. (Uso habitual.)
• El seminario está abierto a estudiantes de grado y de posgrado. (Contraste grado/posgrado.)
• Los posgrados en línea han crecido mucho en los últimos años. (Plural regular.)
• Es posgraduada en Ingeniería de Materiales. (Adjetivo derivado.)
• Hizo un contrato posdoctoral en un laboratorio de Barcelona. (Otra palabra con pos-.)
• Tuvieron que posponer la defensa de la tesis. (Solo existe la forma sin t.)
• La economía de posguerra fue muy dura. (Forma preferida frente a postguerra.)
• El postsocialismo transformó Europa del Este. (Base que empieza por s: se mantiene post-.)
• De postre pidió flan. (La t es de la raíz: no se simplifica.)

Trucos para no equivocarse

• Ante la duda, sin t: posgrado, posguerra, posdata. Es la opción recomendada y nunca es incorrecta.
• Mira la letra siguiente: solo si la base empieza por s se mantiene post- (postsocialismo).
• Comprueba si hay prefijo: si al quitar pos- queda una palabra con sentido (grado, guerra, parto), es el prefijo. Si no queda nada reconocible (postre, postura), la t no se toca.
• Todo junto: el prefijo nunca va separado de una base de una sola palabra.
• Sé coherente: si eliges postgrado, usa también postguerra o postoperatorio en el mismo texto.

Errores frecuentes

• «*Post grado» o «*post-grado»: el prefijo va unido a la base.
• «*Postponer»: calco del inglés; en español solo existe posponer.
• Simplificar donde no hay prefijo: «*posre» o «*posura» son incorrectas; la t de postre y postura pertenece a la raíz.
• «*Master» sin tilde al hablar de estos estudios: en español se escribe máster, con plural másteres.
• Mezclar formas en un mismo documento, por ejemplo «posgrado» en el título y «postgrado» en el texto.

Ejercicios resueltos

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.), s. v. «posgrado».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario panhispánico de dudas. Santillana, 2005, s. v. «pos-».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Espasa, 2010.