Prefijación y sufijación
La prefijación y la sufijación son procedimientos de derivación que forman palabras añadiendo prefijos o sufijos a una base.
La prefijación y la sufijación son los dos procedimientos básicos de la derivación, mediante la cual el español crea palabras nuevas añadiendo afijos a una palabra base. Los prefijos se anteponen (des-hacer) y los sufijos se posponen (habla-dor); ambos modifican el significado o la categoría gramatical de la palabra de partida.
¿Qué es la prefijación y la sufijación?
La prefijación es el proceso de formación de palabras que consiste en añadir un prefijo delante de una base léxica: legal → ilegal, hacer → rehacer. La sufijación es el proceso paralelo con sufijos, que se colocan detrás de la base: pan → panadero, feliz → felicidad. Ambos pertenecen a la derivación, junto con la parasíntesis, y se distinguen de la composición, que une dos palabras o raíces con significado léxico pleno (sacacorchos, paraguas).
Los términos proceden del latín: prefijo viene de praefixus, «fijado delante», y sufijo, de suffixus, «fijado debajo» o «detrás». Según la Nueva gramática de la lengua española (RAE y ASALE, 2009), prefijos y sufijos forman parte de los afijos: elementos que no tienen autonomía y solo aparecen unidos a una base.
Partes de una palabra derivada
- Raíz o lexema: parte que aporta el significado léxico básico (niñ- en niñez).
- Prefijo: afijo que se une delante de la base.
- Sufijo: afijo que se une detrás de la base.
- Interfijo: elemento que se intercala entre la raíz y el sufijo sin aportar significado, como la -t- de cafetera.
Prefijos más frecuentes
| Significado | Prefijos | Ejemplos |
|---|---|---|
| Negación o privación | a-, in- (im-, i-), des- | apolítico, inútil, imposible, ilegal, irreal, desconfiar |
| Oposición | anti-, contra- | antibiótico, anticuerpo, contraataque |
| Anterioridad | pre-, ante-, ex- | prehistoria, antesala, exministro |
| Posterioridad | post- (pos-) | posguerra, posponer, postoperatorio |
| Lugar o posición | sub-, sobre-, inter-, trans- (tras-), extra- | submarino, sobrevolar, internacional, transatlántico, extraordinario |
| Cantidad | uni-, bi-, multi-, poli-, semi- | unicolor, bilingüe, multicultural, polideportivo, semicírculo |
| Intensidad o grado | super-, hiper-, ultra-, mini-, archi- | supermercado, hipermercado, ultraligero, minifalda, archiconocido |
| Repetición | re- | rehacer, reescribir, releer |
| Cooperación | co-, con- | coautor, convivir |
| Cargo o jerarquía | vice- | vicepresidente, vicerrector |
Sufijos más frecuentes
| Tipo | Sufijos | Ejemplos |
|---|---|---|
| Forman sustantivos de cualidad | -dad, -ez, -eza, -ura, -ía | bondad, vejez, belleza, blancura, alegría |
| Forman sustantivos de acción o efecto | -ción, -sión, -miento, -aje, -anza | educación, decisión, pensamiento, aprendizaje, enseñanza |
| Forman sustantivos de oficio o agente | -dor, -ero, -ista, -ario | vendedor, panadero, dentista, bibliotecario |
| Forman sustantivos de lugar o doctrina | -ería, -ismo, -ado | librería, realismo, rectorado |
| Forman adjetivos | -oso, -ble, -al, -ico, -ivo, -udo | cariñoso, amable, musical, histórico, creativo, barbudo |
| Forman verbos | -ear, -izar, -ificar, -ecer | golpear, organizar, clarificar, palidecer |
| Forman adverbios | -mente | rápidamente, claramente |
| Forman gentilicios | -ano, -ense, -és, -eño, -ino | mexicano, canadiense, francés, madrileño, granadino |
Sufijos apreciativos
Además de los anteriores, existen los sufijos apreciativos, que no cambian la categoría de la palabra, sino que añaden una valoración del hablante:
- Diminutivos: -ito, -illo, -ico, -ín: casita, pajarillo, gatico, chiquitín.
- Aumentativos: -ón, -azo, -ote: casón, golpazo, grandote.
- Despectivos: -ucho, -aco, -ejo: casucha, pajarraco, animalejo.
- Superlativo: -ísimo: hermosísimo, amabilísimo.
La parasíntesis
Hay palabras que se forman añadiendo a la vez un prefijo y un sufijo a una base, de modo que no existen sin ambos elementos: en-roj-ecer (no existen «enrojo» ni «rojecer» con ese sentido), a-noch-ecer, a-terr-izar, des-alm-ado, en-suci-ar. A este procedimiento se le llama parasíntesis.
Cambios de categoría gramatical
- Sustantivación: verbo o adjetivo → sustantivo: pensar → pensamiento, feliz → felicidad.
- Adjetivación: sustantivo → adjetivo: cariño → cariñoso.
- Verbalización: sustantivo o adjetivo → verbo: golpe → golpear, legal → legalizar.
- Adverbialización: adjetivo → adverbio: rápido → rápidamente.
Los prefijos, en cambio, suelen mantener la categoría de la base: hacer → deshacer (verbo), posible → imposible (adjetivo).
Ortografía de los prefijos
- Se escriben unidos a la base: antiaéreo, exministro, supermercado.
- Se separan con guion ante una sigla, un número o un nombre propio: anti-OTAN, sub-21.
- Se escriben separados cuando se aplican a una expresión de varias palabras: ex alto cargo, anti pena de muerte, pro derechos humanos.
- Algunos prefijos tienen variantes que dependen del sonido siguiente: in- → im- ante b y p (imposible), i- ante l y r (ilegal, irreal).
Ejemplos de palabras con prefijos y sufijos
- Des-confi-anza: prefijo des-, raíz confi-, sufijo -anza.
- Im-posibil-idad: prefijo im-, raíz posibil-, sufijo -idad.
- In-útil-mente: prefijo in-, raíz útil, sufijo -mente.
- Re-escrib-ir: prefijo re-, raíz escrib-, terminación -ir.
- Pre-histor-ia: prefijo pre-, raíz histor-.
- Libr-ería: raíz libr-, sufijo -ería.
- Anti-bacteri-ano: prefijo anti-, raíz bacteri-, sufijo -ano.
- Sub-marin-ista: prefijo sub-, raíz marin-, sufijo -ista.
- Inter-nacion-al-izar: prefijo inter-, raíz nacion-, sufijos -al e -izar.
- Ante-sala: prefijo ante-, raíz sala.
Ejercicios resueltos
1. Identifica los afijos de «desconfianza».
Tiene el prefijo des-, la raíz confi- y el sufijo -anza.
2. Forma el antónimo con el prefijo adecuado: legal, posible, real, útil.
Ilegal, imposible, irreal, inútil: i- ante l y r, im- ante p, in- en los demás casos.
3. Forma el sustantivo de cualidad con el sufijo indicado: bello (-eza), feliz (-dad), blanco (-ura).
Belleza, felicidad, blancura.
4. ¿Cuáles de estas palabras son parasintéticas? Enrojecer, rehacer, anochecer, deshacer, aterrizar.
Se forman con prefijo y sufijo a la vez: enrojecer, anochecer, aterrizar. «Rehacer» y «deshacer» solo llevan prefijo.
5. Clasifica los sufijos: casita, golpazo, casucha.
-ita: diminutivo; -azo: aumentativo; -ucha: despectivo.
6. Escribe correctamente: «anti ONU», «ex alto cargo», «exministro».
Ante sigla, guion: anti-ONU. Ante varias palabras, separado: ex alto cargo. Ante una palabra simple, unido: exministro.
Importancia de la prefijación y la sufijación
La derivación es una de las vías más productivas para enriquecer el léxico: a partir de una sola raíz el hablante puede crear decenas de palabras (hablar, hablador, hablante, hablado, habladuría). Conocer los afijos permite deducir el significado de palabras desconocidas, ampliar el vocabulario, mejorar la ortografía y comprender el vocabulario técnico y científico, donde abundan los prefijos de origen griego y latino (hiper-, hipo-, termo-, bio-).
Para profundizar, consulta la derivación, la composición de palabras, el guion y la raya y el lexema. Si te interesa la estructura interna de las palabras, también te servirá repasar la morfología.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre prefijo y sufijo?
El prefijo se coloca delante de la raíz (re-hacer) y el sufijo detrás (pan-ero). Los sufijos suelen cambiar la categoría gramatical de la palabra; los prefijos habitualmente solo modifican su significado.
¿Qué es un afijo?
Es un elemento sin autonomía que se une a una base para formar nuevas palabras. Los afijos son los prefijos, los sufijos y los interfijos.
¿Qué es una palabra parasintética?
La que se forma añadiendo a la vez un prefijo y un sufijo a una base, sin que existan por separado las formas con solo uno de ellos. Ejemplos: enrojecer, anochecer o aterrizar.
¿Cómo se escriben los prefijos?
Unidos a la palabra base (antiaéreo), con guion ante siglas, números o nombres propios (anti-OTAN) y separados ante expresiones de varias palabras (ex alto cargo).
¿La prefijación es lo mismo que la composición?
No. En la prefijación se une a la base un afijo, que no tiene significado léxico autónomo. En la composición se unen dos palabras o raíces con significado propio: sacacorchos, paraguas.
Referencias
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2009). Nueva gramática de la lengua española: morfología y sintaxis. Madrid: Espasa.
- Varela Ortega, S. (1990). Fundamentos de morfología. Madrid: Síntesis.
- Real Academia Española (2014). Diccionario de la lengua española (23.ª ed.). Madrid: Espasa.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Prefijación y sufijación». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/prefijacion-y-sufijacion/
