Oraciones sin coherencia

Una oración sin coherencia es la que está bien construida, o casi, pero no tiene sentido: dice algo contradictorio, imposible o desconectado de lo que la rodea. «Mañana fui al dentista» o «Como tenía mucha sed, me comí un bocadillo de sal» suenan a español correcto y, sin embargo, el lector tropieza. Aquí verás por qué ocurre, los tipos de incoherencia más frecuentes, ejemplos comentados con su corrección y ejercicios resueltos.

¿Qué es una oración sin coherencia?

La coherencia es la propiedad que hace que un mensaje tenga un sentido unitario y lógico: sus ideas no se contradicen, se relacionan entre sí y encajan con lo que sabemos del mundo. Una oración sin coherencia (también llamada oración incoherente) es la que incumple esa propiedad, aunque su sintaxis pueda ser impecable.

Conviene aclarar un punto de terminología. «Oración sin coherencia» no es una clase de oración de la gramática académica, como lo son las oraciones interrogativas o las copulativas. La Nueva gramática de la lengua española clasifica las oraciones por su estructura y por la actitud del hablante, no por su sentido. La coherencia se estudia en la lingüística del texto como una de las propiedades del texto, junto con la cohesión y la adecuación. Cuando hablamos de una oración incoherente nos referimos, por tanto, a un fallo de sentido que se manifiesta dentro de una oración o en su relación con las oraciones vecinas.

La diferencia entre gramaticalidad y sentido la ilustró el lingüista Noam Chomsky en Syntactic Structures (1957) con una frase célebre, «Colorless green ideas sleep furiously» («Las ideas verdes incoloras duermen furiosamente»): la oración respeta todas las reglas del inglés, pero ninguna idea puede ser verde e incolora a la vez, ni dormir, ni hacerlo con furia.

Cómo reconocer una oración sin coherencia

Una oración coherente supera cuatro comprobaciones sencillas. Si falla en alguna, hay un problema de coherencia:

Tipos de incoherencia

1. Contradicción interna

Dos partes de la oración afirman cosas incompatibles. Es el caso más claro y suele deberse a un descuido al redactar.

• Mi hermano es hijo único. — Si tiene un hermano, no es hijo único.
• Era un día soleado sin una sola nube y llovía a cántaros.
• Todos los alumnos aprobaron, salvo los cinco que suspendieron. — «Todos» excluye las excepciones.

2. Incoherencia temporal

Los tiempos verbales o los adverbios de tiempo no concuerdan con el momento del que se habla.

• Mañana fui al dentista. — «Mañana» pide futuro: «Mañana iré al dentista».
• El año pasado viajaremos a Lisboa.
• Cuando nazca, ya había aprendido a leer.

3. Incompatibilidad de significados

El verbo exige un tipo de sujeto o de complemento que no aparece: los objetos no piensan, los números no se comen y las piedras no sonríen. En semántica se habla de restricciones de selección.

• El martes se comió dos manzanas.
• La silla opinó que el examen era difícil.
• Bebimos un plato de lentejas con tenedor.

4. Conector inadecuado

Las ideas son razonables, pero el enlace que las une expresa una relación falsa. Es la incoherencia más frecuente en redacciones y exámenes. Repasa los tipos de conectores para elegir el que corresponde.

• Hacía un frío terrible; por eso, salimos en manga corta. — La relación es de oposición: «sin embargo».
• Aunque tenía hambre, se preparó la cena. — No hay oposición, sino causa: «Como tenía hambre…».
• El tren llegó puntual; en cambio, llegamos a tiempo a la reunión.

5. Causa o consecuencia ilógica

La oración presenta como causa algo que no puede producir ese efecto.

• Como tenía mucha sed, me comí un bocadillo de sal.
• Abrí el paraguas porque hacía mucho sol y quería mojarme.
• La planta se secó porque la regaba demasiado poco y se ahogó.

6. Ruptura del tema

Cada parte tiene sentido por separado, pero no hay relación entre ellas. Es frecuente en párrafos escritos deprisa, donde una oración salta a un asunto ajeno.

• El Amazonas es el río más caudaloso del mundo y mi prima se ha comprado una bicicleta.
• Para preparar una tortilla necesitas huevos y el Real Madrid ganó ayer.

7. Incoherencia con el conocimiento del mundo

La oración choca con hechos conocidos. En un texto informativo es un error; en una obra de ficción puede ser un recurso.

• Miguel de Cervantes escribió el Quijote en un ordenador portátil.
• El agua hierve a cien grados bajo cero.
• Los pingüinos sobrevuelan el desierto del Sahara cada verano.

Ejemplos comentados y corregidos

Incoherencia, cohesión y agramaticalidad: no son lo mismo

Tres fallos distintos se confunden con frecuencia:

• Oración agramatical: incumple las reglas de la lengua. «*Los niño juega en parque el» no es incoherente: simplemente no es español correcto.
• Fallo de cohesión: el sentido existe, pero faltan o sobran los mecanismos que unen las palabras y las oraciones (pronombres, conectores, sinónimos). Por ejemplo, un pronombre sin antecedente claro produce ambigüedad: «Juan le dijo a Pedro que su perro había mordido a su vecino». Puedes ver la relación entre ambas propiedades en cohesión y coherencia.
• Oración incoherente: es gramatical y puede estar bien enlazada, pero lo que dice no tiene sentido lógico.

La incoherencia intencionada

No toda falta de lógica es un error. La literatura y el humor la usan a propósito:

• El oxímoron une términos opuestos para crear un sentido nuevo. Quevedo definió el amor como «hielo abrasador» y «fuego helado».
• La paradoja presenta una idea que parece absurda pero encierra una verdad: «Vivo sin vivir en mí».
• El teatro del absurdo, como La cantante calva (1950) de Eugène Ionesco, encadena diálogos sin lógica para mostrar el vacío de la comunicación cotidiana.
• El surrealismo buscó imágenes que rompen la lógica de la vigilia y se acercan a la de los sueños.

La diferencia está en la intención: el autor sabe que la frase rompe la lógica y espera que el lector lo note y busque otro sentido. En un examen, un informe o un correo profesional, en cambio, la incoherencia es siempre un fallo.

Ejercicios resueltos

Cómo evitar las oraciones sin coherencia

• Relee con la pregunta «¿tiene sentido?», no solo con la de «¿está bien escrito?».
• Comprueba cada conector: sustitúyelo mentalmente por otro de su misma clase; si la frase sigue sin funcionar, la relación elegida es la equivocada.
• Revisa los marcadores de tiempo (ayer, mañana, el año pasado) frente al tiempo verbal.
• Mantén un tema por párrafo y anuncia los cambios de asunto con un conector o un punto y aparte.
• Lee en voz alta: las contradicciones se notan más al oído que en la pantalla.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Beaugrande, Robert-Alain de, y Dressler, Wolfgang U. Introducción a la lingüística del texto. Ariel, 1997 (original alemán de 1981).
• Cassany, Daniel. La cocina de la escritura. Anagrama, 1993.
• Chomsky, Noam. Syntactic Structures. Mouton, 1957.