Diego Rivera
Diego Rivera fue el pintor mexicano que encabezó el muralismo y narró en grandes frescos la historia y la vida del pueblo de México.
Diego Rivera (1886-1957) fue un pintor mexicano, figura principal del muralismo, el movimiento que tras la Revolución mexicana llevó la pintura a los muros de los edificios públicos. En enormes frescos narró la historia de México, la vida de los campesinos y los obreros y el mundo prehispánico, con un estilo claro y monumental pensado para que lo entendiera todo el mundo. Fue también un artista comprometido políticamente y el esposo de la pintora Frida Kahlo.
¿Quién fue Diego Rivera?
Rivera se formó en México y en Europa, donde participó en las vanguardias de París, pero su gran aportación llegó al volver a su país en 1921. Allí puso su pintura al servicio de un proyecto educativo y nacional: contar la historia del pueblo mexicano en las paredes de escuelas, ministerios y palacios. Trabajó también en Estados Unidos, donde sus murales despertaron admiración y polémica a partes iguales. Junto con José Clemente Orozco y David Alfaro Siqueiros forma el grupo conocido como «los tres grandes» del muralismo mexicano.
Datos biográficos
| Nombre completo | Diego María Rivera Barrientos |
|---|---|
| Nacimiento | 8 de diciembre de 1886, Guanajuato (México) |
| Fallecimiento | 24 de noviembre de 1957, Ciudad de México |
| Nacionalidad | Mexicana |
| Ocupación | Pintor y muralista |
| Movimiento | Muralismo mexicano (con una etapa cubista en París) |
| Obras principales | Paisaje zapatista, murales de la Secretaría de Educación Pública, capilla de Chapingo, Epopeya del pueblo mexicano (Palacio Nacional), Detroit Industry, El hombre controlador del universo, Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central |
Primeros años y formación
Rivera nació en Guanajuato, en una familia de clase media; su hermano gemelo, Carlos, murió en la primera infancia. A comienzos de la década de 1890 la familia se trasladó a Ciudad de México, y hacia 1896, todavía niño, empezó a recibir clases en la Academia de San Carlos, la principal escuela de bellas artes del país. Allí aprendió con maestros como el paisajista José María Velasco y Santiago Rebull. También le impresionaron los grabados populares de José Guadalupe Posada, que retrataba con humor la vida cotidiana y la política.
Europa y la etapa cubista
En 1907, gracias a una beca del gobernador de Veracruz, Teodoro A. Dehesa, viajó a España y estudió en Madrid en el taller de Eduardo Chicharro, donde admiró a los grandes maestros del Museo del Prado. En 1909 se instaló en París, que era el centro de las vanguardias. Tras una breve estancia en México en 1910 para exponer en la Academia de San Carlos, volvió a Europa y, entre 1913 y 1917 aproximadamente, practicó el cubismo, que conoció de cerca en el círculo de Pablo Picasso. Su obra más conocida de ese periodo es Paisaje zapatista (1915), un retrato de un guerrillero revolucionario descompuesto en planos de color. Más tarde abandonó el cubismo por una figuración más directa. Entre 1920 y 1921 viajó a Italia para estudiar los frescos del Renacimiento, una experiencia decisiva para su obra posterior.
El regreso a México y el muralismo
En 1921 regresó a México. Tras la Revolución, el secretario de Educación Pública, José Vasconcelos, impulsó un programa para decorar los edificios públicos con pinturas que educaran al pueblo y afirmaran una identidad nacional. Rivera pintó su primer mural, La creación (1922-1923), en el anfiteatro Bolívar de la Escuela Nacional Preparatoria. Entre 1923 y 1928 realizó un enorme conjunto de frescos en los patios de la Secretaría de Educación Pública, con escenas del trabajo, las fiestas populares y la lucha revolucionaria. Al mismo tiempo pintó la capilla de la antigua Escuela Nacional de Agricultura de Chapingo (1926-1927), considerada por muchos su obra maestra, donde une la fertilidad de la tierra con la reforma agraria.
Su proyecto más ambicioso fue la escalera del Palacio Nacional de Ciudad de México, la Epopeya del pueblo mexicano (1929-1935), que recorre la historia del país desde el mundo prehispánico y la conquista hasta la independencia, la Reforma y la Revolución. Más tarde añadió en los corredores una serie de paneles sobre las culturas indígenas, en los que trabajó hasta comienzos de los años cincuenta. Entre 1929 y 1930 pintó también los murales del Palacio de Cortés en Cuernavaca.
Política y vida personal
Rivera se afilió al Partido Comunista Mexicano en 1922 y viajó a la Unión Soviética en 1927, pero fue expulsado del partido en 1929; no fue readmitido hasta 1954. Su ideario, ligado al comunismo, aparece en muchos de sus murales, con obreros, campesinos y líderes revolucionarios. En 1937 intercedió ante el presidente Lázaro Cárdenas para que México diera asilo al revolucionario ruso León Trotski, que vivió un tiempo en la Casa Azul de Coyoacán.
Se casó varias veces. Tuvo una larga relación con la pintora rusa Angelina Beloff en París y luego se casó con Guadalupe Marín. En 1929 contrajo matrimonio con Frida Kahlo, más de veinte años más joven; se divorciaron en 1939 y volvieron a casarse en 1940. Su relación, intensa y difícil, duró hasta la muerte de Frida en 1954. Al año siguiente se casó con Emma Hurtado, su galerista.
Los murales de Estados Unidos
Entre 1930 y 1934 trabajó en Estados Unidos. Pintó murales en San Francisco y en 1931 el Museo de Arte Moderno de Nueva York le dedicó una exposición individual. En Detroit, entre 1932 y 1933, realizó para el Instituto de Arte de la ciudad los murales Detroit Industry, 27 paneles dedicados a la industria del automóvil y a la relación entre el ser humano y la máquina. En 1933 empezó un mural en el Rockefeller Center de Nueva York, El hombre en la encrucijada, pero incluyó un retrato de Lenin y se negó a quitarlo; la obra se paralizó y fue destruida a comienzos de 1934. Ese mismo año la volvió a pintar en el Palacio de Bellas Artes de Ciudad de México con el título El hombre controlador del universo.
Últimos años y muerte
En sus últimos años siguió pintando murales y caballetes. Destaca Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central (1947), una larga procesión de personajes de la historia de México en la que aparece él mismo de niño junto a Frida Kahlo y a la Catrina de Posada. El mural, pintado para el Hotel del Prado, se trasladó tras el terremoto de 1985, que dañó el edificio, a un museo construido para albergarlo: el Museo Mural Diego Rivera. También diseñó el Anahuacalli, un edificio inspirado en la arquitectura prehispánica para albergar su colección de piezas antiguas, que se inauguró en 1964. Rivera murió en su estudio de San Ángel, en Ciudad de México, el 24 de noviembre de 1957, y fue enterrado en la Rotonda de las Personas Ilustres.
Rasgos de su estilo
- Técnica del fresco: pintaba con pigmentos sobre el revoque de cal todavía húmedo, como los maestros italianos, para que el color quedara integrado en el muro.
- Narración histórica: sus murales cuentan historias con muchos personajes, como grandes libros ilustrados.
- Formas sencillas y monumentales: figuras rotundas, contornos claros y colores planos fáciles de leer a distancia.
- Raíces indígenas: reivindicó las culturas prehispánicas y el arte popular frente a los modelos europeos.
- Mensaje social: protagonizan sus obras los trabajadores, los campesinos y la técnica moderna.
Cronología
| Año | Hecho |
|---|---|
| 1886 | Nace en Guanajuato el 8 de diciembre. |
| 1907 | Viaja a Europa con una beca; estudia en Madrid. |
| 1909 | Se instala en París. |
| 1915 | Pinta Paisaje zapatista, de estilo cubista. |
| 1921 | Regresa a México. |
| 1922-1923 | Primer mural, La creación. |
| 1923-1928 | Murales de la Secretaría de Educación Pública. |
| 1929 | Se casa con Frida Kahlo; comienza los murales del Palacio Nacional. |
| 1932-1933 | Detroit Industry. |
| 1934 | El hombre controlador del universo, en el Palacio de Bellas Artes. |
| 1947 | Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central. |
| 1957 | Muere en Ciudad de México el 24 de noviembre. |
Legado e influencia
Rivera contribuyó a que el arte mexicano del siglo XX tuviera una voz propia y reconocida internacionalmente. El muralismo inspiró a artistas de toda América Latina y a los programas de arte público de Estados Unidos en los años treinta, y su defensa del pasado indígena influyó en la forma en que México se representa a sí mismo. Hoy sus murales del Palacio Nacional, la Secretaría de Educación Pública y Chapingo atraen a miles de visitantes, y su casa natal de Guanajuato, el Anahuacalli y el Museo Casa Estudio Diego Rivera y Frida Kahlo conservan su memoria.
Ejercicios resueltos
1. Ordena cronológicamente: Detroit Industry, Paisaje zapatista, Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central, La creación.
Paisaje zapatista (1915) → La creación (1922-1923) → Detroit Industry (1932-1933) → Sueño de una tarde dominical (1947).
2. ¿En qué consiste la técnica del fresco que usaba Rivera?
Se aplican pigmentos disueltos en agua sobre un revoque de cal todavía húmedo; al secarse, el color queda fijado en el muro. Por eso hay que pintar cada día solo la parte que se puede terminar.
3. ¿Por qué se destruyó el mural del Rockefeller Center?
Porque Rivera incluyó un retrato de Lenin y se negó a eliminarlo. La obra se paralizó en 1933 y se destruyó en 1934.
4. ¿Quiénes forman «los tres grandes» del muralismo mexicano?
Diego Rivera, José Clemente Orozco y David Alfaro Siqueiros.
5. ¿Cuántos años tenía Rivera cuando se casó con Frida Kahlo en agosto de 1929?
Nació en diciembre de 1886, así que aún no había cumplido años en 1929: 1929 − 1886 − 1 = 42 años.
Preguntas frecuentes sobre Diego Rivera
¿Quién fue Diego Rivera?
Fue un pintor mexicano (1886-1957), principal figura del muralismo, que pintó grandes frescos sobre la historia y la sociedad de México en edificios públicos de su país y de Estados Unidos.
¿Qué es el muralismo mexicano?
Es un movimiento artístico surgido tras la Revolución mexicana, en la década de 1920, que pintó murales en edificios públicos para educar al pueblo y difundir su historia. Sus principales representantes fueron Rivera, Orozco y Siqueiros.
¿Dónde se pueden ver sus murales?
Entre otros lugares, en el Palacio Nacional, la Secretaría de Educación Pública y el Palacio de Bellas Artes de Ciudad de México, en la capilla de Chapingo y en el Instituto de Arte de Detroit.
¿Qué relación tuvo con Frida Kahlo?
Se casaron en 1929, se divorciaron en 1939 y volvieron a casarse en 1940, y siguieron juntos hasta la muerte de Frida en 1954.
¿Dónde está enterrado Diego Rivera?
En la Rotonda de las Personas Ilustres del Panteón Civil de Dolores, en Ciudad de México.
Referencias
- Rivera, Diego, y March, Gladys. My Art, My Life: An Autobiography. Citadel Press, 1960.
- Wolfe, Bertram D. The Fabulous Life of Diego Rivera. Stein and Day, 1963.
- Marnham, Patrick. Dreaming with His Eyes Open: A Life of Diego Rivera. Knopf, 1998.
- Encyclopaedia Britannica. «Diego Rivera».
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Diego Rivera». Conceptualia. https://conceptualia.es/biografias/diego-rivera/
