Diego Velázquez
Diego Velázquez fue el pintor sevillano del Siglo de Oro, pintor de cámara de Felipe IV y autor de Las meninas, cumbre del barroco español.
Diego Velázquez (1599-1660) fue un pintor sevillano del Siglo de Oro español, pintor de cámara del rey Felipe IV y uno de los grandes maestros de la historia del arte. Empezó con escenas cotidianas de un naturalismo sorprendente y terminó con una pincelada suelta que sugiere las formas en lugar de dibujarlas. Obras como Las meninas, La rendición de Breda o el Retrato de Inocencio X lo convierten en la cumbre de la pintura del barroco español.
¿Quién fue Diego Velázquez?
Velázquez pasó casi toda su vida al servicio de un solo cliente: el rey. Desde 1623 hasta su muerte trabajó en la corte de Madrid, donde retrató a la familia real, a nobles, a bufones y a enanos de palacio, y pintó cuadros de historia y de mitología para los palacios reales. Al mismo tiempo desempeñó cargos de administración en palacio que le quitaron mucho tiempo, por lo que su obra conservada es relativamente breve: algo más de un centenar de cuadros, según los catálogos. Aun así, su manera de representar la luz, el aire y el espacio influyó de forma decisiva en pintores posteriores, desde Goya hasta los impresionistas.
Datos biográficos
| Nombre completo | Diego Rodríguez de Silva y Velázquez |
|---|---|
| Nacimiento | Sevilla, 1599 (bautizado el 6 de junio en la iglesia de San Pedro) |
| Fallecimiento | 6 de agosto de 1660, Madrid |
| Nacionalidad | Española |
| Ocupación | Pintor de cámara de Felipe IV y funcionario de palacio (aposentador mayor) |
| Movimiento | Barroco (naturalismo en su primera etapa) |
| Obras principales | El aguador de Sevilla, Los borrachos, La fragua de Vulcano, La rendición de Breda, Venus del espejo, Retrato de Inocencio X, Las meninas, Las hilanderas |
Primeros años en Sevilla
Velázquez nació en Sevilla, entonces la ciudad más rica de España gracias al comercio con América. Era hijo de Juan Rodríguez de Silva, de familia de origen portugués, y de Jerónima Velázquez; como era frecuente en Andalucía, firmó con el apellido de su madre. En 1611 entró como aprendiz en el taller de Francisco Pacheco, pintor y erudito que más tarde escribiría el tratado Arte de la pintura, una de las principales fuentes sobre la juventud de su discípulo. En 1617 aprobó el examen que le permitía ejercer como maestro pintor, y en 1618 se casó con Juana Pacheco, hija de su maestro, con quien tuvo dos hijas.
En esta etapa pintó sobre todo bodegones, es decir, escenas de cocina o de taberna con figuras y objetos cotidianos, y cuadros religiosos. Su estilo era naturalista: fondos oscuros, una luz intensa y lateral, colores terrosos y una atención minuciosa a las texturas del barro, el metal o la piel. Destacan Vieja friendo huevos (1618), Cristo en casa de Marta y María (1618), La adoración de los Magos (1619) y El aguador de Sevilla (hacia 1620).
Pintor del rey en Madrid
Tras un primer viaje a Madrid en 1622, al año siguiente fue llamado a la corte por el conde-duque de Olivares, valido de Felipe IV y también sevillano. Su retrato del joven rey gustó tanto que en octubre de 1623 fue nombrado pintor del rey, con apenas veinticuatro años. Desde entonces se instaló en Madrid con su familia. En esos años pintó retratos de la familia real de cuerpo entero, sobrios, sobre fondos casi vacíos, y su primer gran cuadro mitológico, El triunfo de Baco, conocido como Los borrachos (1628-1629), en el que trata a un dios antiguo rodeado de campesinos como si fuera una escena de la vida real.
Entre 1628 y 1629 coincidió en Madrid con Pedro Pablo Rubens, que estaba en misión diplomática, y es probable que este le animara a viajar a Italia.
El primer viaje a Italia
Con permiso del rey, Velázquez viajó a Italia entre 1629 y 1631. Visitó Génova, Venecia, Roma y Nápoles, estudió a los maestros venecianos y la escultura antigua, y aclaró su paleta. Fruto de ese viaje son La fragua de Vulcano y La túnica de José (ambas de 1630), donde muestra un nuevo dominio del desnudo, de la composición con muchas figuras y del espacio.
Madurez: retratos, historia y mitología
De vuelta en Madrid, participó en la decoración del Salón de Reinos del nuevo palacio del Buen Retiro, para el que pintó La rendición de Breda, también llamada Las lanzas (hacia 1634-1635). El cuadro recuerda la toma de esa ciudad de los Países Bajos en 1625: Justino de Nassau entrega la llave de la plaza a Ambrosio Spínola, que lo recibe sin humillarlo. Para el mismo salón realizó retratos ecuestres de la familia real. De esta etapa son también el Cristo crucificado (hacia 1632) y la serie de retratos de bufones y hombres de placer de la corte, a los que pintó con la misma dignidad que a los reyes. Hacia mediados de siglo pintó la Venus del espejo (National Gallery de Londres), su único desnudo femenino conservado.
El segundo viaje a Italia
Entre 1649 y 1651 regresó a Italia con el encargo de comprar pinturas y vaciados de esculturas antiguas para las colecciones reales. En Roma pintó a su ayudante Juan de Pareja (1650, Museo Metropolitano de Nueva York), a quien concedió la libertad ese mismo año, y el Retrato de Inocencio X (1650, Galería Doria Pamphilj), considerado uno de los mejores retratos de la historia por su penetración psicológica.
Las meninas y los últimos años
En 1652 fue nombrado aposentador mayor de palacio, un cargo de confianza que le obligaba a organizar las estancias y los viajes del rey. Aun así, en esta etapa pintó sus obras más complejas. Las meninas (1656, Museo del Prado) muestra a la infanta Margarita rodeada de sus damas, de dos enanos y de otros servidores, mientras el propio Velázquez aparece pintando un gran lienzo en lo que es también un autorretrato; los reyes se reflejan en un espejo del fondo. El título actual se le dio en el siglo XIX; en los inventarios antiguos se describía como el cuadro de la familia de Felipe IV. Las hilanderas o La fábula de Aracne (hacia 1655-1660) mezcla una escena de taller con un mito de Ovidio.
En 1659, tras una investigación sobre su linaje y con una dispensa papal, ingresó en la Orden de Santiago. La cruz roja de la orden que lleva en el pecho en Las meninas fue añadida después, porque el cuadro es anterior. En 1660 organizó la decoración del pabellón de la isla de los Faisanes, en la frontera francesa, donde se celebró la entrega de la infanta María Teresa para su boda con Luis XIV. Enfermó al volver a Madrid y murió el 6 de agosto de 1660; su mujer falleció pocos días después. Fue enterrado en la iglesia de San Juan Bautista, derribada a comienzos del siglo XIX, por lo que sus restos se perdieron.
Estilo y técnica
- Del naturalismo a la pincelada suelta: pasó de las formas nítidas y los contrastes de luz de Sevilla a una pincelada rápida y ligera que, vista de cerca, parece un conjunto de manchas.
- La perspectiva aérea: representa el aire entre las figuras difuminando los contornos y los colores de lo que está más lejos.
- La verdad del retrato: pinta a reyes, papas o bufones sin idealizarlos, con una gran atención al carácter.
- Mitología cotidiana: presenta a dioses y mitos con figuras de aspecto popular, como en Los borrachos o La fragua de Vulcano.
Cronología
| Año | Hecho |
|---|---|
| 1599 | Bautizado en Sevilla el 6 de junio. |
| 1611 | Entra como aprendiz en el taller de Francisco Pacheco. |
| 1617 | Obtiene el título de maestro pintor. |
| 1618 | Se casa con Juana Pacheco; pinta Vieja friendo huevos. |
| 1623 | Es nombrado pintor del rey Felipe IV. |
| 1629-1631 | Primer viaje a Italia. |
| 1634-1635 | La rendición de Breda para el palacio del Buen Retiro. |
| 1649-1651 | Segundo viaje a Italia; Retrato de Inocencio X (1650). |
| 1652 | Aposentador mayor de palacio. |
| 1656 | Pinta Las meninas. |
| 1659 | Ingresa en la Orden de Santiago. |
| 1660 | Muere en Madrid el 6 de agosto. |
Legado e influencia
Gran parte de su obra pasó de las colecciones reales al Museo del Prado, que conserva el conjunto más importante de sus cuadros. Goya lo estudió y copió en grabados, y en el siglo XIX su pintura deslumbró a los artistas franceses: Édouard Manet, tras ver sus cuadros en el Prado en 1865, lo llamó en una carta «el pintor de los pintores», y su manera de captar la luz se considera un antecedente del impresionismo. En el siglo XX Pablo Picasso pintó en 1957 una extensa serie de variaciones sobre Las meninas, hoy en el Museo Picasso de Barcelona, y Francis Bacon dedicó numerosos estudios al retrato de Inocencio X. Las meninas sigue siendo uno de los cuadros más analizados de la historia de la pintura por su juego entre el pintor, los modelos y el espectador.
Ejercicios resueltos
1. Clasifica estas obras según su etapa: El aguador de Sevilla, La rendición de Breda, Retrato de Inocencio X y Las meninas.
El aguador de Sevilla: etapa sevillana (hacia 1620). La rendición de Breda: madurez en Madrid (1634-1635). Retrato de Inocencio X: segundo viaje a Italia (1650). Las meninas: última etapa (1656).
2. ¿Qué edad tenía Velázquez cuando fue nombrado pintor del rey?
Fue bautizado en junio de 1599 y nombrado en octubre de 1623: 1623 − 1599 = 24 años.
3. ¿Qué es un bodegón y cuál es un ejemplo de Velázquez?
Es una escena con alimentos, recipientes y objetos cotidianos, a menudo con figuras en una cocina o una taberna. Un ejemplo es Vieja friendo huevos (1618).
4. En Las meninas, ¿dónde aparecen Felipe IV y su esposa?
No se les ve directamente: aparecen reflejados en el espejo del fondo, como si estuvieran en el lugar del espectador.
5. ¿Por qué la cruz de Santiago que lleva Velázquez en Las meninas no pudo pintarse en 1656?
Porque no ingresó en la Orden de Santiago hasta 1659, tres años después de pintar el cuadro, así que la cruz se añadió más tarde.
Preguntas frecuentes sobre Diego Velázquez
¿Quién fue Diego Velázquez?
Fue un pintor español del Siglo de Oro (1599-1660), nacido en Sevilla y pintor de cámara de Felipe IV, autor de obras como Las meninas, La rendición de Breda y el Retrato de Inocencio X.
¿Cuál es la obra más famosa de Velázquez?
Las meninas (1656), conservada en el Museo del Prado, en la que retrata a la infanta Margarita con sus servidores y se autorretrata pintando, mientras los reyes se reflejan en un espejo.
¿A qué movimiento artístico pertenece?
Al barroco. En su juventud practicó un naturalismo de fuertes contrastes de luz y, en su madurez, desarrolló una pincelada suelta y una perspectiva aérea muy personales.
¿Dónde se pueden ver sus cuadros?
El Museo del Prado de Madrid reúne la mayor colección. Otras obras importantes están en la National Gallery de Londres, la Galería Doria Pamphilj de Roma o el Museo Metropolitano de Nueva York.
¿Dónde está enterrado Velázquez?
Fue enterrado en la iglesia de San Juan Bautista de Madrid, que fue derribada a comienzos del siglo XIX, y sus restos no se han localizado.
Referencias
- Brown, Jonathan. Velázquez: pintor y cortesano. Alianza Editorial, 1986.
- Justi, Carl. Velázquez y su siglo (ed. original alemana de 1888).
- Palomino, Antonio. El museo pictórico y escala óptica. 1715-1724.
- Museo Nacional del Prado. «Velázquez, Diego Rodríguez de Silva y». Enciclopedia del Museo del Prado.
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