Miguel Hidalgo
Miguel Hidalgo y Costilla fue el sacerdote criollo que inició la guerra de independencia de México con el Grito de Dolores, el 16 de septiembre de 1810.
Miguel Hidalgo y Costilla (1753-1811) fue un sacerdote criollo de Nueva España que inició la guerra de independencia de México. En la madrugada del 16 de septiembre de 1810 llamó a sus feligreses de Dolores a levantarse contra las autoridades virreinales, en el episodio conocido como Grito de Dolores. Encabezó durante unos meses un enorme ejército insurgente, fue capturado en 1811 y fusilado en Chihuahua el 30 de julio de ese año. En México se le considera el «Padre de la Patria».
¿Quién fue Miguel Hidalgo?
Hidalgo fue un hombre de la Iglesia con una sólida formación intelectual: teólogo, profesor y rector de colegio antes de ser párroco de pueblo. Lector de autores franceses e interesado por las ideas de la Ilustración, se ganó fama de cura poco convencional. Su papel histórico se concentra en apenas diez meses, entre septiembre de 1810 y julio de 1811, pero bastó para convertir una conspiración de criollos en un levantamiento popular de enorme alcance que abrió el camino a la independencia de México, lograda en 1821.
Datos biográficos
| Nombre completo | Miguel Gregorio Antonio Ignacio Hidalgo y Costilla Gallaga Mandarte y Villaseñor |
|---|---|
| Nacimiento | 8 de mayo de 1753, hacienda de Corralejo, cerca de Pénjamo (actual estado de Guanajuato, Nueva España) |
| Fallecimiento | 30 de julio de 1811, Chihuahua (fusilado) |
| Nacionalidad | Novohispana (México) |
| Ocupación | Sacerdote, profesor y rector; líder insurgente |
| Aportaciones destacadas | Grito de Dolores (1810), inicio de la guerra de independencia, decretos de abolición de la esclavitud y del tributo indígena (1810) |
Primeros años y formación
Hidalgo nació en la hacienda de Corralejo, donde su padre, Cristóbal Hidalgo y Costilla, trabajaba como administrador. Su madre, Ana María Gallaga, murió cuando él era niño. Pertenecía a una familia criolla, es decir, de origen español pero nacida en América, un grupo que en la sociedad virreinal tenía dificultades para acceder a los cargos más altos, reservados en buena medida a los peninsulares.
Estudió en Valladolid (la actual Morelia), primero con los jesuitas en el colegio de San Francisco Javier, hasta la expulsión de la Compañía de Jesús en 1767, y después en el Colegio de San Nicolás Obispo. Obtuvo el grado de bachiller en la Real y Pontificia Universidad de México y fue ordenado sacerdote en 1778. Destacó como estudiante y profesor de filosofía y teología; sus compañeros lo apodaron «el Zorro» por su astucia. En San Nicolás llegó a ser tesorero y, en 1790, rector, aunque dejó el cargo poco después.
Párroco de Dolores
Tras su etapa académica, Hidalgo pasó a labores parroquiales en Colima y en San Felipe Torres Mochas. En 1803 se hizo cargo de la parroquia de Dolores, en la intendencia de Guanajuato. Allí desplegó una actividad poco común para un párroco: fomentó entre la población indígena y mestiza oficios y pequeñas industrias, como la alfarería, la curtiduría, el cultivo de la vid y de la morera para la cría del gusano de seda, y la apicultura. Algunas de estas actividades chocaban con las restricciones que imponía la metrópoli.
Su casa era también un lugar de tertulia, música y lectura, y en ella se discutían libros prohibidos. Ya en 1800 había sido denunciado ante la Inquisición por sus opiniones y su forma de vida, aunque el proceso no prosperó entonces.
La conspiración de Querétaro
La crisis de la monarquía española de 1808, cuando Napoleón obligó a Carlos IV y a Fernando VII a abdicar, abrió un debate sobre quién debía gobernar los territorios americanos en ausencia del rey. En Nueva España se formaron juntas secretas de criollos. Una de ellas, en Querétaro, reunía a militares como Ignacio Allende y Juan Aldama, al corregidor Miguel Domínguez y a su esposa, Josefa Ortiz de Domínguez. Hidalgo se sumó al grupo y su prestigio le dio un papel central. El levantamiento estaba previsto para finales de 1810, pero la conspiración fue descubierta a mediados de septiembre. Josefa Ortiz logró avisar a los conjurados, y Aldama cabalgó hasta Dolores para informar a Hidalgo y a Allende.
El Grito de Dolores
Ante el riesgo de ser detenidos, Hidalgo decidió adelantar el alzamiento. En la madrugada del 16 de septiembre de 1810 mandó tocar la campana de la parroquia, liberó a los presos de la cárcel local y arengó a quienes se reunieron. No se conservan sus palabras exactas: los testimonios recogen vivas a Fernando VII y a la Virgen de Guadalupe y gritos contra el «mal gobierno». Es decir, el movimiento no se presentó al principio como una ruptura abierta con la Corona, aunque pronto derivó hacia la independencia. Este episodio se recuerda cada año con la ceremonia del Grito, la noche del 15 de septiembre.
La campaña insurgente
De Dolores, los sublevados pasaron por Atotonilco, donde Hidalgo tomó un estandarte con la imagen de la Virgen de Guadalupe que se convirtió en su bandera. En pocas semanas, miles de campesinos, indígenas, mineros y trabajadores se unieron a un ejército mal armado pero muy numeroso. Los hitos principales fueron:
- Toma de Guanajuato (28 de septiembre de 1810). Los insurgentes asaltaron la Alhóndiga de Granaditas, donde se habían refugiado los españoles y las autoridades. La toma terminó en una matanza y en saqueos que alarmaron a muchos criollos.
- Valladolid (octubre de 1810). La ciudad se entregó sin combate y, por orden de Hidalgo, se decretó la abolición de la esclavitud. Pocos días después, en Acámbaro, fue proclamado generalísimo.
- Monte de las Cruces (30 de octubre de 1810). Los insurgentes vencieron a las tropas realistas cerca de la capital, pero Hidalgo decidió no atacar la Ciudad de México y se retiró, una decisión muy discutida desde entonces.
- Aculco (7 de noviembre de 1810). El ejército realista de Félix María Calleja derrotó a los insurgentes en retirada.
- Guadalajara (finales de 1810). Hidalgo organizó un gobierno, decretó el 6 de diciembre la abolición de la esclavitud y del tributo que pagaban los indígenas y la devolución de tierras a las comunidades, y promovió El Despertador Americano, el primer periódico insurgente. También se ordenaron ejecuciones de prisioneros españoles.
- Puente de Calderón (17 de enero de 1811). Calleja infligió a los insurgentes una derrota decisiva.
Tras ese desastre, los jefes militares, encabezados por Allende, apartaron a Hidalgo del mando de las tropas. Las tensiones entre ambos venían de lejos: Allende quería un ejército disciplinado y criticaba la violencia y el desorden de las masas que seguían al cura.
Captura, juicio y muerte
Los líderes insurgentes se dirigieron al norte con la intención de llegar a Estados Unidos y conseguir apoyo. El 21 de marzo de 1811 fueron emboscados en Acatita de Baján (Coahuila) por Ignacio Elizondo, un antiguo insurgente que se había pasado al bando realista. Hidalgo fue trasladado a Chihuahua, donde se le sometió a un proceso militar y a otro eclesiástico. Antes de la ejecución fue degradado de su condición sacerdotal. Algunos documentos de la época recogen una retractación de Hidalgo, cuya autenticidad y alcance siguen siendo discutidos por los historiadores.
Fue fusilado el 30 de julio de 1811. Allende, Aldama y Mariano Jiménez habían sido ejecutados semanas antes. Las cabezas de los cuatro se exhibieron en jaulas en las esquinas de la Alhóndiga de Granaditas, en Guanajuato, como escarmiento, y allí permanecieron hasta 1821.
Legado e influencia
La muerte de Hidalgo no acabó con la insurgencia. La lucha la continuaron José María Morelos, antiguo alumno suyo en San Nicolás, y después Vicente Guerrero, entre otros. La independencia llegó en 1821, en un contexto muy distinto, mediante el Plan de Iguala y el acuerdo entre Guerrero y Agustín de Iturbide.
La valoración de Hidalgo ha variado con el tiempo. Para el historiador conservador Lucas Alamán, que presenció en su juventud la toma de Guanajuato, su levantamiento fue una explosión de violencia destructiva. La historiografía liberal, en cambio, lo convirtió en el gran héroe fundador, y hoy los especialistas destacan tanto su papel como detonante de la emancipación y sus decretos sociales como la incapacidad del movimiento para controlar la violencia.
Su memoria está muy presente en la vida pública mexicana: el pueblo de Dolores pasó a llamarse Dolores Hidalgo, un estado de la república lleva su nombre desde 1869 y sus restos reposan desde 1925 en la Columna de la Independencia de la Ciudad de México. Su figura se suele estudiar junto a la de otros líderes de las independencias hispanoamericanas, como Simón Bolívar, y en el marco de la crisis del virreinato de Nueva España.
Preguntas frecuentes sobre Miguel Hidalgo
¿Quién fue Miguel Hidalgo?
Fue un sacerdote criollo novohispano (1753-1811) que inició la guerra de independencia de México con el Grito de Dolores, el 16 de septiembre de 1810. Se le considera el Padre de la Patria.
¿Qué fue el Grito de Dolores?
Fue el llamamiento que hizo Hidalgo en la madrugada del 16 de septiembre de 1810, tocando la campana de la parroquia de Dolores, para que el pueblo se levantara contra las autoridades virreinales. Sus palabras exactas no se conocen.
¿Por qué se adelantó el levantamiento?
Porque la conspiración de Querétaro, que preparaba la rebelión para finales de 1810, fue descubierta a mediados de septiembre. Avisado por Juan Aldama, Hidalgo decidió actuar de inmediato para no ser detenido.
¿Qué medidas sociales decretó Hidalgo?
Ordenó la abolición de la esclavitud y la supresión del tributo que pagaban los indígenas, y dispuso que las tierras de las comunidades indígenas se devolvieran a sus dueños. El decreto más conocido se publicó en Guadalajara el 6 de diciembre de 1810.
¿Cómo murió Miguel Hidalgo?
Fue capturado en Acatita de Baján el 21 de marzo de 1811, juzgado en Chihuahua, degradado del sacerdocio y fusilado el 30 de julio de 1811. Su cabeza se exhibió en la Alhóndiga de Granaditas hasta 1821.
Referencias
- Hamill, Hugh M. The Hidalgo Revolt: Prelude to Mexican Independence. University of Florida Press, 1966.
- Villoro, Luis. El proceso ideológico de la revolución de Independencia. UNAM, 1953.
- Encyclopaedia Britannica. «Miguel Hidalgo y Costilla».
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