Vincent van Gogh
Vincent van Gogh fue el pintor neerlandés del postimpresionismo, autor de Los girasoles y La noche estrellada.
Vincent van Gogh (1853-1890) fue un pintor neerlandés, una de las figuras principales del postimpresionismo y uno de los artistas más influyentes de la pintura moderna. En apenas diez años de carrera creó más de 2.000 obras, entre ellas unas 850 pinturas, con un color intenso y una pincelada expresiva que abrieron el camino al fauvismo y al expresionismo. Apenas vendió obra en vida, pero hoy cuadros como Los girasoles o La noche estrellada están entre los más conocidos del mundo.
¿Quién fue Vincent van Gogh?
Van Gogh llegó tarde a la pintura: fue marchante de arte, profesor y predicador antes de decidir, a los veintisiete años, que sería artista. Se formó en gran parte por su cuenta, copiando grabados y estudiando manuales de dibujo, y pasó de los tonos oscuros de sus primeros cuadros, dedicados a campesinos y tejedores, a la luz y los colores puros de su etapa en el sur de Francia. Durante toda su vida dependió económicamente de su hermano Theo, marchante en París, con quien mantuvo una correspondencia que es una de las fuentes más valiosas sobre la vida y el pensamiento de un artista.
Datos biográficos
| Nombre completo | Vincent Willem van Gogh |
|---|---|
| Nacimiento | 30 de marzo de 1853, Groot-Zundert (Brabante Septentrional, Países Bajos) |
| Fallecimiento | 29 de julio de 1890, Auvers-sur-Oise (Francia) |
| Nacionalidad | Neerlandesa |
| Ocupación | Pintor y dibujante |
| Movimiento | Postimpresionismo |
| Obras destacadas | Los comedores de patatas (1885), Los girasoles (1888), Terraza de café por la noche (1888), El dormitorio (1888), La noche estrellada (1889) |
Primeros años y oficios
Vincent era el hijo mayor de Theodorus van Gogh, pastor protestante, y de Anna Cornelia Carbentus. Creció en el sur de los Países Bajos y en 1869, con dieciséis años, entró a trabajar en la sucursal de La Haya de Goupil & Cie, una importante casa de comercio de arte en la que su tío era socio. La empresa lo trasladó a Londres en 1873 y a París en 1875, pero su interés por el negocio decayó y fue despedido en 1876.
En los años siguientes fue maestro y ayudante de un predicador en Inglaterra, empleado de una librería en Dordrecht y estudiante de teología en Ámsterdam, estudios que abandonó. En 1879 trabajó como predicador laico entre los mineros del Borinage, una región carbonera de Bélgica, donde vivió en una pobreza extrema. La iglesia no le renovó el encargo, y en 1880, alentado por Theo, decidió dedicarse al arte.
Formación como pintor y etapa neerlandesa
Tras un breve paso por la academia de Bruselas, se instaló en La Haya, donde recibió lecciones del pintor Anton Mauve, pariente político suyo. Trabajó después en Drenthe y, desde finales de 1883, en Nuenen, donde vivían sus padres. Sus temas eran la vida rural y el trabajo: tejedores, campesinos, paisajes de brezales. La obra principal de esta etapa es Los comedores de patatas (1885), una escena de una familia campesina cenando a la luz de una lámpara, pintada en tonos terrosos y oscuros. En 1885 su padre murió y, tras una corta estancia en Amberes, donde estudió en la academia y descubrió la pintura de Rubens y los grabados japoneses, se trasladó a París.
París (1886-1888)
En París vivió con Theo en Montmartre y conoció la pintura del impresionismo y de los jóvenes artistas que lo estaban superando. Trató a Henri de Toulouse-Lautrec, Émile Bernard, Paul Signac y Paul Gauguin, y estudió el puntillismo de Georges Seurat. Su paleta se aclaró, la pincelada se volvió más suelta y fragmentada, y empezó a usar colores complementarios para intensificar el efecto. Coleccionó estampas japonesas ukiyo-e, cuyas zonas de color plano y contornos marcados influyeron en su estilo. En esta etapa pintó muchos de sus más de treinta y cinco autorretratos, en parte porque no podía pagar modelos.
Arlés (1888-1889)
En febrero de 1888 se trasladó a Arlés, en la Provenza, en busca de la luz del sur. Allí vivió su período más productivo. Alquiló la llamada Casa Amarilla con la idea de fundar una comunidad de artistas, y pintó huertos en flor, campos de trigo, retratos de vecinos y escenas nocturnas. De esta etapa son la serie de Los girasoles, pintada para decorar la habitación destinada a Gauguin, Terraza de café por la noche, La noche estrellada sobre el Ródano y El dormitorio, del que en 1889 pintaría otras dos versiones.
Gauguin llegó a Arlés en octubre de 1888. Ambos trabajaron juntos durante dos meses, pero sus diferencias artísticas y personales crecieron. El 23 de diciembre de 1888, tras una discusión, Van Gogh sufrió una grave crisis y se cortó la oreja izquierda o una parte de ella; las fuentes difieren sobre el alcance de la herida. Fue hospitalizado y Gauguin regresó a París.
Saint-Rémy y Auvers-sur-Oise (1889-1890)
Tras nuevas crisis, en mayo de 1889 ingresó voluntariamente en el sanatorio de Saint-Paul-de-Mausole, en Saint-Rémy-de-Provence. Pudo seguir pintando, al principio dentro del recinto y después en los alrededores: lirios, olivares, cipreses y campos de trigo. En junio de 1889 pintó La noche estrellada, que se conserva en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, con su cielo de remolinos sobre un pueblo y un gran ciprés en primer plano. Los médicos de la época hablaron de epilepsia, y después se han propuesto otros diagnósticos retrospectivos, sin que exista consenso.
A comienzos de 1890 el crítico Albert Aurier le dedicó un artículo elogioso en el Mercure de France, y en una exposición en Bruselas se vendió El viñedo rojo, la única venta de un cuadro suyo en vida que está bien documentada. En mayo de 1890 se instaló en Auvers-sur-Oise, cerca de París, bajo la atención del doctor Paul Gachet, al que retrató. En poco más de dos meses pintó alrededor de setenta cuadros, entre ellos varios campos de trigo bajo cielos tormentosos.
El 27 de julio de 1890 resultó herido de un disparo y murió dos días después, el 29 de julio, acompañado por Theo. La explicación más aceptada es que se disparó a sí mismo; en 2011 se propuso la hipótesis de un disparo accidental de otra persona, que la mayoría de los especialistas no comparte. Theo murió en enero de 1891, y desde 1914 ambos hermanos reposan juntos en el cementerio de Auvers.
Estilo y aportaciones
- El color como expresión. Usó el color no para copiar la realidad, sino para transmitir emociones, a menudo con tonos puros y contrastes de complementarios, según los principios de la teoría del color.
- Pincelada visible. Sus trazos gruesos, cortos o en espiral, con abundante pintura (empaste), dan a sus cuadros textura y movimiento.
- Temas cotidianos. Pintó campesinos, objetos sencillos, su propia habitación o un par de zapatos, con la misma intensidad que un paisaje.
- Series. Repetía motivos (girasoles, cipreses, campos de trigo) para explorar variaciones de luz y color.
- Las cartas. Se conservan más de 800 cartas suyas, la mayoría dirigidas a Theo, en las que explica sus ideas sobre el arte y su forma de trabajar.
Cronología
| Año | Hecho |
|---|---|
| 1853 | Nace en Groot-Zundert (30 de marzo). |
| 1869 | Entra en Goupil & Cie en La Haya. |
| 1879 | Predicador laico en el Borinage. |
| 1880 | Decide hacerse artista. |
| 1885 | Pinta Los comedores de patatas en Nuenen. |
| 1886 | Se traslada a París con Theo. |
| 1888 | Llega a Arlés; serie de Los girasoles; estancia de Gauguin y crisis de diciembre. |
| 1889 | Ingresa en Saint-Rémy; pinta La noche estrellada. |
| 1890 | Venta de El viñedo rojo; traslado a Auvers-sur-Oise y muerte (29 de julio). |
Legado
Tras la muerte de los dos hermanos, la viuda de Theo, Johanna van Gogh-Bonger, organizó exposiciones, difundió la obra de Vincent y publicó sus cartas en 1914, lo que contribuyó decisivamente a su fama. A comienzos del siglo XX los fauvistas y los pintores del expresionismo alemán lo consideraron un precursor. En 1973 abrió en Ámsterdam el Museo Van Gogh, que reúne la mayor colección de su obra, y el Museo Kröller-Müller de Otterlo conserva otra de las más importantes. En 1990 su Retrato del doctor Gachet se subastó por 82,5 millones de dólares, entonces un récord. Su vida, a menudo novelada, lo ha convertido en el modelo del artista incomprendido, una imagen que los estudios recientes matizan al destacar su formación, su método y su gran cultura artística.
Ejercicios resueltos
1. Ordena las ciudades en las que vivió Van Gogh como pintor: Arlés, París, Nuenen, Auvers-sur-Oise, Saint-Rémy.
Nuenen (1883-1885) → París (1886-1888) → Arlés (1888-1889) → Saint-Rémy (1889-1890) → Auvers-sur-Oise (1890).
2. ¿Cuántos años duró, aproximadamente, la carrera artística de Van Gogh?
Desde que decidió ser artista, en 1880, hasta su muerte, en 1890: unos diez años.
3. Relaciona cada obra con el lugar donde se pintó: Los comedores de patatas, Los girasoles, La noche estrellada.
Los comedores de patatas, en Nuenen; Los girasoles, en Arlés; La noche estrellada, en Saint-Rémy.
4. ¿Qué influencia recibió Van Gogh de las estampas japonesas?
Las zonas de color plano, los contornos marcados y las composiciones con puntos de vista inusuales, que incorporó a su estilo desde París.
5. Verdadero o falso: Van Gogh vendió muchos cuadros en vida.
Falso. La única venta de un cuadro bien documentada es El viñedo rojo, en 1890, aunque intercambió obras con otros artistas y vendió algún dibujo.
Preguntas frecuentes sobre Vincent van Gogh
¿Quién fue Vincent van Gogh?
Fue un pintor neerlandés del siglo XIX, figura principal del postimpresionismo, conocido por su color intenso y su pincelada expresiva. Entre sus obras destacan Los girasoles y La noche estrellada.
¿Cuáles son las obras más famosas de Van Gogh?
Los comedores de patatas, la serie de Los girasoles, Terraza de café por la noche, El dormitorio, La noche estrellada y sus numerosos autorretratos.
¿Es cierto que Van Gogh solo vendió un cuadro?
Es la única venta de un cuadro suyo bien documentada: El viñedo rojo, comprado en 1890 en una exposición en Bruselas. También intercambió obras y vendió algún dibujo.
¿Qué le pasó en la oreja a Van Gogh?
El 23 de diciembre de 1888, en Arlés, tras una discusión con Gauguin, sufrió una grave crisis y se cortó la oreja izquierda o parte de ella. Las fuentes difieren sobre el alcance de la herida.
¿Dónde se pueden ver sus cuadros?
La mayor colección está en el Museo Van Gogh de Ámsterdam, seguido del Kröller-Müller de Otterlo. Otras obras importantes están en el MoMA de Nueva York, el Museo de Orsay de París y la National Gallery de Londres.
Referencias
- Jansen, Leo; Luijten, Hans; Bakker, Nienke (eds.). Vincent van Gogh: The Letters. Museo Van Gogh y Thames & Hudson, 2009.
- Naifeh, Steven; Smith, Gregory White. Van Gogh: la vida. Taurus, 2012 (ed. original en inglés, 2011).
- Encyclopaedia Britannica. «Vincent van Gogh».
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Vincent van Gogh». Conceptualia. https://conceptualia.es/biografias/vincent-van-gogh/
