Victor Hugo

Victor Hugo (1802-1885) fue un poeta, novelista y dramaturgo francés, la gran figura del romanticismo en Francia y uno de los escritores más leídos del siglo XIX. Es autor de novelas como Nuestra Señora de París y Los miserables, de una obra poética inmensa y de dramas que revolucionaron el teatro de su tiempo. Fue también un hombre público comprometido, que pasó casi diecinueve años en el exilio por oponerse a Napoleón III.

¿Quién fue Victor Hugo?

Hugo empezó como joven poeta monárquico y terminó convertido en símbolo de la República. A lo largo de una vida muy larga cultivó todos los géneros, dirigió la renovación romántica del teatro, defendió causas como la abolición de la pena de muerte y la educación gratuita y vivió de cerca las convulsiones políticas de Francia: la Restauración, la monarquía de Julio, la revolución de 1848, el Segundo Imperio y la Tercera República. Cuando murió, el Estado le dedicó un funeral nacional y fue enterrado en el Panteón de París.

Datos biográficos

Nombre completo	Victor-Marie Hugo
Nacimiento	26 de febrero de 1802, Besanzón (Francia)
Fallecimiento	22 de mayo de 1885, París
Nacionalidad	Francesa
Ocupación	Poeta, novelista, dramaturgo y político
Movimiento	Romanticismo
Obras destacadas	Hernani (1830), Nuestra Señora de París (1831), Las contemplaciones (1856), La leyenda de los siglos (1859-1883), Los miserables (1862)

Infancia y primeros éxitos

Fue el tercer hijo de Léopold Hugo, oficial del ejército de Napoleón Bonaparte que llegó a general, y de Sophie Trébuchet. Por los destinos de su padre pasó parte de la infancia fuera de Francia: entre 1811 y 1812 vivió en Madrid, donde estudió en el Seminario de Nobles, una experiencia que dejó huella en su imaginario español. La relación entre sus padres era mala, y Victor se crió sobre todo con su madre en París.

Desde muy joven quiso ser escritor. Con sus hermanos fundó en 1819 una revista literaria, y en 1822 publicó Odas y poesías diversas, que le valieron una pensión del rey Luis XVIII. Ese mismo año se casó con Adèle Foucher, amiga de la infancia, con quien tuvo cinco hijos.

El líder del romanticismo

En 1827 publicó el drama Cromwell, cuyo prefacio se convirtió en el manifiesto del romanticismo francés: defendía mezclar lo sublime y lo grotesco, como en la vida misma, y rechazaba las reglas clásicas de las unidades. El estreno de Hernani en la Comédie-Française, el 25 de febrero de 1830, enfrentó a partidarios del clasicismo y jóvenes románticos en lo que se llamó la «batalla de Hernani», y supuso el triunfo de la nueva escuela. En 1831 apareció Nuestra Señora de París, y en los años siguientes estrenó dramas como El rey se divierte (1832), que Verdi adaptaría en la ópera Rigoletto, y Ruy Blas (1838), ambientado en la corte de Carlos II de España.

Desde 1833 mantuvo una relación con la actriz Juliette Drouet, que lo acompañó durante medio siglo. En 1841 ingresó en la Academia Francesa y en 1845 fue nombrado par de Francia. En 1843 sufrió la peor desgracia de su vida: su hija Léopoldine se ahogó en el Sena, en Villequier, junto a su marido. Durante varios años casi dejó de publicar.

Política y exilio

Tras la revolución de 1848 fue elegido diputado. En un principio apoyó a Luis Napoleón Bonaparte, pero pronto se convirtió en uno de sus críticos más duros. En 1849 presidió en París un congreso por la paz en el que habló de unos futuros «Estados Unidos de Europa». Cuando Luis Napoleón dio el golpe de Estado del 2 de diciembre de 1851, Hugo intentó organizar la resistencia y tuvo que huir a Bruselas. Después vivió en las islas anglonormandas: primero en Jersey y, desde 1855, en Guernsey, donde compró Hauteville House.

El exilio fue su etapa más fecunda. Escribió el panfleto Napoleón el Pequeño (1852), los poemas satíricos de Los castigos (1853), Las contemplaciones (1856), la primera serie de La leyenda de los siglos (1859) y Los miserables (1862). En 1859 rechazó la amnistía ofrecida por el emperador y prefirió seguir fuera mientras durase el régimen.

Regreso y últimos años

Volvió a París el 5 de septiembre de 1870, al caer el Segundo Imperio tras la derrota de Sedán, y vivió en la ciudad el asedio prusiano. Fue elegido diputado en 1871, cargo al que renunció poco después, y senador en 1876. En esos años perdió a sus dos hijos varones y, en 1883, a Juliette Drouet. Publicó la novela El noventa y tres (1874), sobre la Revolución francesa, y el poemario El arte de ser abuelo (1877). Murió en París el 22 de mayo de 1885. Su cuerpo fue velado bajo el Arco de Triunfo y una multitud inmensa lo acompañó hasta el Panteón.

Cronología

• 1802: nace en Besanzón.
• 1811-1812: vive en Madrid con su madre y sus hermanos.
• 1822: publica Odas y poesías diversas y se casa con Adèle Foucher.
• 1827: Cromwell y su prefacio.
• 1830: estreno de Hernani.
• 1831: Nuestra Señora de París.
• 1841: entra en la Academia Francesa.
• 1843: muere su hija Léopoldine.
• 1851: golpe de Estado de Luis Napoleón; comienza el exilio.
• 1855: se instala en Guernsey.
• 1856: Las contemplaciones.
• 1862: Los miserables.
• 1870: regresa a París.
• 1874: El noventa y tres.
• 1885: muere en París y es enterrado en el Panteón.

Obra

Novela

• Nuestra Señora de París (1831): ambientada en el París de 1482, gira en torno a la gitana Esmeralda, el campanero jorobado Quasimodo y el archidiácono Frollo. La catedral es casi un personaje más, y la novela contribuyó a despertar el interés por su restauración.
• Los miserables (1862): sigue la vida de Jean Valjean, un expresidiario que trata de rehacerse mientras lo persigue el inspector Javert. Por ella pasan Fantine, su hija Cosette, los Thénardier, el joven Marius y el pilluelo Gavroche, hasta las barricadas de la insurrección de junio de 1832. Es una denuncia de la miseria y una reflexión sobre la justicia y la redención.
• Los trabajadores del mar (1866), El hombre que ríe (1869) y El noventa y tres (1874).

Poesía

Es uno de los mayores poetas en lengua francesa. Entre sus libros destacan Las orientales (1829), Las hojas de otoño (1831), Los castigos, Las contemplaciones, dividido en dos partes, «Antaño» y «Hoy», separadas por la muerte de Léopoldine, y La leyenda de los siglos, una epopeya de la humanidad. A Léopoldine dedicó uno de sus poemas más conocidos, que empieza: «Demain, dès l’aube, à l’heure où blanchit la campagne, / Je partirai» («Mañana, al alba, a la hora en que blanquea el campo, / partiré»).

Teatro y otros escritos

Además de Cromwell, Hernani, El rey se divierte y Ruy Blas, escribió Lucrecia Borgia (1833) y Los burgraves (1843). Contra la pena de muerte publicó la novela breve El último día de un condenado (1829) y el relato Claude Gueux (1834). También fue un notable dibujante: dejó miles de dibujos a tinta, de atmósfera sombría.

Legado e influencia

Hugo encarna el romanticismo literario en su versión más ambiciosa: la libertad formal, el gusto por los contrastes y la idea del escritor como guía moral de su pueblo. Los miserables anticipa además la preocupación social de la novela realista. Sus obras han tenido innumerables adaptaciones al cine, al teatro y a la animación, entre ellas el musical Les Misérables, estrenado en 1980. Su casa de la plaza de los Vosgos, en París, y Hauteville House, en Guernsey, son hoy museos. En Francia sigue siendo el poeta nacional por excelencia.

Ejercicios resueltos

Preguntas frecuentes sobre Victor Hugo

Referencias

• Robb, Graham. Victor Hugo. Picador, 1997.
• Maurois, André. Olympio ou la vie de Victor Hugo. Hachette, 1954.
• Hugo, Victor. «Préface» de Cromwell (1827).
• Encyclopaedia Britannica. «Victor Hugo».

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Victor Hugo». Conceptualia. https://conceptualia.es/biografias/victor-hugo/

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