Hiato
El hiato es la secuencia de dos vocales contiguas que se pronuncian en sílabas distintas, como en país o poeta.
El hiato es la secuencia de dos vocales contiguas que pertenecen a sílabas distintas: ca-er, pa-ís, te-a-tro, rí-o. Es el fenómeno opuesto al diptongo, en el que las dos vocales se pronuncian en una sola sílaba. Reconocerlo es imprescindible para separar bien las palabras en sílabas y para saber cuándo llevan tilde.
¿Qué es un hiato?
La palabra procede del latín hiatus, «abertura». En español, las vocales se dividen en abiertas o fuertes (a, e, o) y cerradas o débiles (i, u). Cuando dos vocales juntas no forman diptongo ni triptongo, se produce un hiato: cada una pertenece a una sílaba diferente, como en a-é-re-o o le-er.
Tipos de hiato
1. Hiato de dos vocales abiertas distintas
La combinación de dos vocales abiertas (a, e, o) siempre se separa en sílabas: ca-os, ca-er, po-e-ta, a-é-re-o, co-rre-o, le-ón, ro-e-dor, o-a-sis.
2. Hiato de dos vocales iguales
Dos vocales idénticas seguidas pertenecen a sílabas distintas: le-er, cre-er, po-se-er, zo-o-ló-gi-co, chi-i-ta, co-o-pe-rar.
3. Hiato de vocal cerrada tónica y vocal abierta
Si la vocal cerrada (i, u) es la que lleva el acento, rompe el diptongo y se escribe siempre con tilde: pa-ís, ra-íz, ma-íz, ba-úl, dí-a, rí-o, tí-o, ac-tú-a, con-ti-nú-o, grú-a, Ma-rí-a. También se da con la vocal abierta delante: o-í-do, ca-í-da, re-ír, fre-ír.
| Tipo | Combinación | Ejemplos | ¿Tilde? |
|---|---|---|---|
| Abierta + abierta | a, e, o entre sí | ca-os, po-e-ta, te-a-tro | Según las reglas generales |
| Vocales iguales | aa, ee, oo, ii | cre-er, le-er, co-o-pe-rar | Según las reglas generales |
| Cerrada tónica + abierta | ía, íe, ío, úa, úo | dí-a, rí-e, tí-o, ac-tú-o | Siempre |
| Abierta + cerrada tónica | aí, eí, oí, aú, eú | ma-íz, re-ír, o-ír, ba-úl | Siempre |
Reglas de acentuación del hiato
- Hiato con vocal cerrada tónica: lleva tilde en todos los casos, aunque las reglas generales no la exigieran: dí-a y rí-o (llanas acabadas en vocal), ba-úl (aguda acabada en l) y ra-íz (aguda acabada en z) no la llevarían por las reglas generales.
- Hiato de vocales abiertas o iguales: se aplican las reglas generales. Ca-os es llana acabada en s: sin tilde. Le-ón es aguda acabada en n: con tilde. Zo-o-ló-gi-co es esdrújula: con tilde.
- La h intercalada no impide el hiato ni el diptongo: a-hí, pro-hí-bo, bú-ho llevan tilde porque la vocal cerrada es tónica.
Ejemplos de hiatos
- Vocales abiertas: ca-ó-ti-co, a-é-re-o, o-ce-á-ni-co, te-a-tro.
- Cerrada tónica: pa-ís, Ma-rí-a, sa-bí-a, ca-í-da, ma-í-ces, ba-ú-les.
- Formas verbales: son-re-ír, fre-ír, le-er, cre-í-a, o-í-mos.
- Vocales iguales: cre-er, po-se-er, chi-i-ta.
Diferencia entre hiato y diptongo
| Diptongo (una sílaba) | Hiato (dos sílabas) |
|---|---|
| ai-re, cui-da-do, bai-le | ca-ó-ti-co, pa-ís, ma-íz |
| cie-lo, pue-blo, tien-da | rí-o, tí-o, dí-a |
| Abierta + cerrada átona, cerrada átona + abierta, o dos cerradas distintas | Dos abiertas, dos iguales o cerrada tónica + abierta |
El hiato en la métrica
En poesía, se habla de hiato cuando dos vocales contiguas entre palabras no se unen en una sola sílaba métrica, es decir, cuando no hay sinalefa. Se cuentan entonces como dos sílabas, lo que alarga el verso.
Errores frecuentes
- Decir que el hiato lo forman «dos vocales fuertes». En realidad también hay hiato con una vocal cerrada tónica.
- Olvidar la tilde en país, maíz, baúl, reír, oído.
- Poner tilde en huir, fluido, construir: la norma considera ui un diptongo a efectos ortográficos.
- Confundir pronunciación y ortografía: guion, truhan, fie, lio se consideran monosílabos a efectos de acentuación y no llevan tilde.
Ejercicios resueltos
1. Separa en sílabas y di si hay hiato: poeta.
po-e-ta: hiato de dos vocales abiertas (o-e).
2. ¿Por qué maíz lleva tilde?
Porque forma un hiato de vocal abierta + cerrada tónica (a-í), que siempre se marca con tilde.
3. ¿Lleva tilde caos?
No: ca-os es llana acabada en s, y el hiato de abiertas sigue las reglas generales.
4. Clasifica: cuidado, reír, cielo, baúl.
Diptongo: cuidado, cielo. Hiato: reír, baúl.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un hiato?
¿Cuántos tipos de hiato hay?
¿Cuándo lleva tilde un hiato?
¿Qué diferencia hay entre hiato y diptongo?
Referencias
- Real Academia Española y ASALE: Ortografía de la lengua española (2010), capítulo sobre la acentuación gráfica.
- Quilis, A.: Tratado de fonología y fonética españolas. Madrid: Gredos, 1993.
- Real Academia Española y ASALE: Nueva gramática de la lengua española. Fonética y fonología (2011).
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2025). «Hiato». Conceptualia. https://conceptualia.es/castellano/lengua/hiato/
