Argot: qué es, características y ejemplos

El argot es el conjunto de palabras y expresiones propias de un grupo social cerrado, que lo usa para identificarse y, a menudo, para que quienes están fuera no entiendan lo que se dice. Nació como lenguaje secreto de delincuentes, pero hoy se aplica también al habla de profesiones, aficiones y tribus urbanas. Muchas palabras de argot acaban pasando a la lengua general: chaval, currar o camelar fueron en su origen voces marginales.

¿Qué es el argot?

La palabra procede del francés argot, que designaba la jerga de los mendigos y ladrones; su origen último es discutido. En español se usa con dos sentidos próximos: la jerga de un grupo (el argot de los médicos o de los informáticos) y el lenguaje deliberadamente críptico de ciertos colectivos marginales.

No es una lengua distinta: comparte con el español la gramática y buena parte del léxico. Lo que cambia es el vocabulario, que se renueva con rapidez, y a veces la entonación y los giros.

Características

Función identitaria: marca la pertenencia al grupo y refuerza la cohesión.
Función críptica: en su origen, ocultar el mensaje a los de fuera (policía, víctimas, rivales).
Léxico propio: se forma con metáforas (pasta por «dinero»), préstamos, deformaciones y palabras tomadas de otras lenguas.
Carácter efímero: las palabras pasan de moda para que dejen de ser comprensibles al exterior.
Registro coloquial o vulgar: pertenece al habla informal y casi nunca se admite en textos formales.

Argot, jerga, dialecto y registro coloquial

Término	Definición breve	Ejemplo
Argot	Léxico de un grupo, a menudo secreto o marginal	«Me han mangado la pasta»
Jerga	Lenguaje especializado de una profesión o afición	«Se produjo un pantallazo azul»
Dialecto	Variedad geográfica de una lengua	«Vos cantás» (voseo)
Registro coloquial	Habla informal de cualquier hablante	«Estoy hecho polvo»

Ejemplos de argot en el mundo hispano

Germanía

Jerga de los hampones de los siglos XVI y XVII, recogida por Juan Hidalgo en su Vocabulario de germanía (1609) y presente en la novela picaresca y en Quevedo. Palabras como trena («cárcel») proceden de este ambiente.

Caló

Lengua de los gitanos españoles, muy mezclada con el romance. De ella han entrado en el habla coloquial voces como chaval, currar, camelar o parné («dinero»).

Cheli

Argot madrileño de los años setenta y ochenta, mezcla de caló, germanía y lenguaje juvenil. De él vienen usos como molar («gustar») o colega.

Lunfardo

Argot del Río de la Plata, nacido entre los inmigrantes de Buenos Aires y popularizado por el tango: laburo («trabajo»), pibe («chico»), mina («mujer»), morfar («comer»).

Argots profesionales y juveniles

Informática: bug, hackear, resetear.
Juvenil actual: flipar, chungo, mazo, cringe.
Deportivo: chilena, cantera, fichaje.

Cómo se forma el argot

Metáfora: pasta (dinero), madera (policía, en algunas zonas).
Préstamo: del caló, del inglés (friki, cool) o de lenguas regionales.
Inversión de sílabas: el vesre rioplatense convierte tango en gotán y hotel en telo.
Acortamiento: poli, finde, profe.

Errores frecuentes

Llamar «argot» a cualquier palabra coloquial: no todo vocabulario informal es argot.
Confundirlo con un dialecto: el argot depende del grupo social, no del lugar.
Usarlo en textos formales sin necesidad, salvo que se cite o se explique.

Ejercicios resueltos

★ Practica paso a paso

1. ¿Es argot o jerga profesional «el paciente presenta disnea»?

Jerga profesional (médica): es léxico técnico, no un código de identidad ni de ocultación.

2. Traduce a registro neutro: «Estoy pelado, no tengo pasta».

«No tengo dinero» (pelado y pasta son voces de argot o coloquiales).

3. ¿De qué argot proviene «laburo»?

Del lunfardo, el argot rioplatense.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa argot?

Es el lenguaje propio de un grupo cerrado, con vocabulario particular que sirve para identificarse y, originalmente, para no ser entendido por extraños.

¿Cuál es la diferencia entre argot y jerga?

La jerga es el lenguaje especializado de una profesión o actividad; el argot suele tener carácter secreto o marginal. En la práctica se usan a veces como sinónimos.

¿Qué es la germanía?

Es el argot de los delincuentes españoles de los siglos XVI y XVII, recogido en el Vocabulario de germanía de Juan Hidalgo (1609).

¿Qué es el lunfardo?

Es el argot de Buenos Aires y el Río de la Plata, surgido entre inmigrantes y difundido por el tango.

¿Se puede usar el argot en un texto formal?

No es recomendable, salvo que se cite como ejemplo o se explique su significado, porque pertenece al registro coloquial.

Referencias

Real Academia Española: Diccionario de la lengua española, 23.ª ed. (entradas «argot», «jerga», «germanía»).
Hidalgo, Juan: Vocabulario de germanía, 1609.
Rodríguez González, Félix (ed.): Comunicación y cultura juvenil. Barcelona: Ariel, 2002.

Relacionado: jerga, registros lingüísticos, dialecto, coloquialismo, neologismo.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Argot». Conceptualia. https://conceptualia.es/castellano/lengua/argot/

Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.