Lengua artificial

Una lengua artificial (también llamada lengua construida o conlang, del inglés constructed language) es un idioma diseñado de forma deliberada por una persona o un grupo, en lugar de haber surgido de manera espontánea en una comunidad de hablantes. El esperanto, el klingon de Star Trek o el quenya de Tolkien son ejemplos conocidos.

¿Qué es una lengua artificial?

Se opone a la lengua natural, que nace y evoluciona con el uso social a lo largo de los siglos (el español, el chino o el árabe). La lengua artificial, en cambio, tiene un autor o autores conocidos, una fecha de creación y unas reglas fijadas de antemano: alfabeto, gramática, vocabulario y, a veces, una cultura inventada.

Conviene no confundirlas con las lenguas formales (lógica, matemáticas) y los lenguajes de programación (Python, Java). Estas también son artificiales, pero se usan para comunicarse con máquinas o expresar cálculos, no para la comunicación humana cotidiana.

Diferencias entre lengua natural y lengua artificial

Tipos de lenguas artificiales

1. Lenguas auxiliares internacionales

Buscan facilitar la comunicación entre personas de lenguas distintas, sin pertenecer a ninguna nación.

• Volapük (1879), creado por el sacerdote alemán Johann Martin Schleyer. Fue el primero en tener éxito, pero decayó pronto.
• Esperanto (1887), obra del oftalmólogo polaco Ludwik Lejzer Zamenhof, que firmó su primer libro con el seudónimo «Doktoro Esperanto» («el que espera»). Es, con diferencia, la lengua construida más extendida.
• Ido (1907), una reforma del esperanto.
• Interlingua (1951), elaborada por la International Auxiliary Language Association a partir de raíces comunes de las lenguas europeas.

2. Lenguas artísticas o ficticias

Creadas para obras de literatura, cine o televisión. Dan realismo a mundos imaginarios.

• Quenya y sindarin, lenguas élficas de J. R. R. Tolkien, nacidas antes que las propias novelas de El Señor de los Anillos.
• Klingon, creado por el lingüista Marc Okrand para Star Trek (1984), con gramática propia y comunidad de aficionados.
• Dothraki y alto valyrio, diseñados por David J. Peterson para Juego de tronos (2009).
• Na’vi, creado por Paul Frommer para Avatar (2009).

3. Lenguas lógicas o filosóficas

Intentan eliminar la ambigüedad o reflejar con precisión el pensamiento. Ejemplos: Loglan y su sucesor Lojban, o el sistema filosófico del siglo XVII de John Wilkins.

4. Lenguas experimentales o minimalistas

Exploran los límites de la comunicación con vocabularios mínimos, como Toki Pona (2001), creada por la lingüista Sonja Lang, que se construye con unas cien palabras aproximadamente.

El esperanto, la lengua artificial más extendida

• Se publicó en 1887 en el Unua Libro de Zamenhof.
• Su gramática se resume en dieciséis reglas sin excepciones.
• Todos los sustantivos acaban en -o, los adjetivos en -a, los adverbios en -e y los infinitivos en -i.
• Su vocabulario procede en gran parte de lenguas romances, germánicas y eslavas.

Ejemplos: bona tago («buenos días»), mi amas vin («te quiero»), dankon («gracias»). El número de hablantes es difícil de estimar y las cifras varían mucho según la fuente, desde cientos de miles hasta unos pocos millones.

Ventajas y limitaciones

• Ventajas: regularidad que facilita el aprendizaje, neutralidad respecto a las naciones y una buena herramienta para estudiar la estructura del lenguaje.
• Limitaciones: falta de hablantes nativos y de una cultura histórica propia, y dificultad para competir con el inglés como lengua franca.

Ejercicios resueltos

Preguntas frecuentes

Referencias

• Crystal, D. (1997). The Cambridge Encyclopedia of Language. Cambridge: Cambridge University Press.
• Peterson, D. J. (2015). The Art of Language Invention. Nueva York: Penguin.
• Eco, U. (1994). La búsqueda de la lengua perfecta en la cultura europea. Barcelona: Crítica.

Consulta también: lengua natural, el esperanto, lenguaje formal, lenguaje de programación y familia lingüística.