Tiempos verbales
Los tiempos verbales son las formas con que el verbo indica cuándo ocurre una acción: presente, pasado o futuro.
Los tiempos verbales son las formas con las que el verbo expresa cuándo ocurre lo que se dice (antes, ahora o después del momento de hablar) y, a la vez, otros matices como si la acción está acabada o en curso. En español, cada verbo se conjuga en tres modos (indicativo, subjuntivo e imperativo), con formas simples y compuestas.
¿Qué son los tiempos verbales?
La conjugación de un verbo combina varias informaciones: persona, número, tiempo, modo y aspecto. El tiempo sitúa la acción en la línea temporal: presente (coincide con el momento de hablar), pasado o pretérito (es anterior) y futuro (es posterior).
- Tiempos simples: se forman con una sola palabra: canto, cantaba, cantaré.
- Tiempos compuestos: se forman con el auxiliar haber + participio: he cantado, había cantado, habré cantado. Indican acción acabada.
Tiempos del modo indicativo
El indicativo es el modo de lo que se afirma como real. Con el verbo cantar (primera persona del singular):
| Tiempo (nomenclatura de la RAE) | Forma | Valor principal |
|---|---|---|
| Presente | canto | Acción actual, habitual o general |
| Pretérito imperfecto | cantaba | Acción pasada en desarrollo o habitual |
| Pretérito perfecto simple | canté | Acción pasada y acabada |
| Futuro simple | cantaré | Acción posterior al presente |
| Condicional simple | cantaría | Futuro respecto a un pasado; hipótesis |
| Pretérito perfecto compuesto | he cantado | Pasado con relación al presente |
| Pretérito pluscuamperfecto | había cantado | Pasado anterior a otro pasado |
| Pretérito anterior | hube cantado | Pasado inmediatamente anterior a otro (literario) |
| Futuro compuesto | habré cantado | Futuro acabado antes de otro futuro |
| Condicional compuesto | habría cantado | Pasado hipotético |
Cómo se usan
- Presente: Ahora estudio lengua. El agua hierve a 100 °C. Mañana voy al médico (presente con valor de futuro).
- Pretérito imperfecto: Cuando era niño, jugaba en la calle. Llovía cuando salimos.
- Pretérito perfecto simple: Ayer compré un libro. Cervantes escribió el Quijote.
- Futuro simple: Mañana lloverá. Será la una (suposición en el presente).
- Condicional simple: Dijo que vendría. Me gustaría viajar (cortesía).
- Pretérito perfecto compuesto: Esta mañana he desayunado fruta. Nunca he visto el mar.
- Pretérito pluscuamperfecto: Cuando llegué, ya habían salido.
- Futuro compuesto: Para el lunes habré terminado.
- Condicional compuesto: Si lo hubiera sabido, habría ido.
Tiempos del modo subjuntivo
El subjuntivo expresa deseo, duda, posibilidad o irrealidad. Con cantar:
| Tiempo | Forma | Ejemplo |
|---|---|---|
| Presente | cante | Espero que cante bien. |
| Pretérito imperfecto | cantara / cantase | Quería que cantara conmigo. |
| Futuro simple (en desuso) | cantare | Quien cantare, será premiado (fórmulas legales). |
| Pretérito perfecto | haya cantado | Ojalá haya cantado bien. |
| Pretérito pluscuamperfecto | hubiera / hubiese cantado | Si hubiera cantado, nos habríamos enterado. |
| Futuro compuesto (en desuso) | hubiere cantado | Fórmulas jurídicas. |
El imperativo
Se usa para dar órdenes o consejos y tiene formas propias solo para tú y vosotros (afirmativo): canta, cantad. Para usted/ustedes y las órdenes negativas se emplea el presente de subjuntivo: cante usted, no cantes.
Formas no personales
- Infinitivo: cantar, haber cantado.
- Gerundio: cantando, habiendo cantado.
- Participio: cantado.
Conjugación regular del presente de indicativo
| Persona | 1.ª conj. (-ar) | 2.ª conj. (-er) | 3.ª conj. (-ir) |
|---|---|---|---|
| yo | canto | como | vivo |
| tú / vos | cantas | comes | vives |
| él, ella, usted | canta | come | vive |
| nosotros/as | cantamos | comemos | vivimos |
| vosotros/as | cantáis | coméis | vivís |
| ellos, ellas, ustedes | cantan | comen | viven |
Errores frecuentes
- Condicional en la oración condicional:
Si lo sabría, te lo diría→ Si lo supiera, te lo diría.Si habría sabido→ Si hubiera sabido. - Haber impersonal en plural:
Habían muchos invitados→ Había muchos invitados. Tampocohabrán problemas→ habrá problemas. - Mezcla de tiempos en un mismo relato:
Ayer fui al mercado y compro fruta→ Ayer fui al mercado y compré fruta. - Subjuntivo omitido:
Quiero que vienes→ Quiero que vengas.
Ejercicios resueltos
1. Identifica el tiempo: «Comimos paella ayer».
Pretérito perfecto simple de indicativo (acción pasada y acabada, con «ayer»).
2. Identifica el tiempo: «Habíamos llegado cuando empezó la película».
Pretérito pluscuamperfecto de indicativo: pasado anterior a otro pasado.
3. Conjuga «vivir» en futuro simple, 1.ª persona del plural.
Viviremos.
4. Completa: «Si (tener, yo) tiempo, (viajar, yo) más».
«Si tuviera tiempo, viajaría más»: subjuntivo imperfecto + condicional simple.
5. Corrige: «Habían muchas personas en la plaza».
«Había muchas personas en la plaza.» Haber impersonal, siempre en singular.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos tiempos verbales hay en español?
¿Cuál es la diferencia entre pretérito perfecto simple y compuesto?
¿Cuándo se usa el pretérito imperfecto?
¿Qué es un tiempo compuesto?
¿Qué diferencia hay entre tiempo y modo verbal?
Referencias
- Real Academia Española y ASALE (2009). Nueva gramática de la lengua española: Morfología y sintaxis. Madrid: Espasa.
- Real Academia Española y ASALE (2005). Diccionario panhispánico de dudas, apéndice «Modelos de conjugación verbal».
- Gómez Torrego, Leonardo (2007). Gramática didáctica del español. Madrid: SM.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Tiempos verbales». Conceptualia. https://conceptualia.es/castellano/lengua/tiempos-verbales/
