Figuras retóricas
Las figuras retóricas son modos de expresión que se apartan del uso habitual del lenguaje para dar belleza, énfasis o fuerza persuasiva.
Las figuras retóricas, también llamadas figuras literarias, son modos de expresión que se apartan del uso habitual del lenguaje para conseguir mayor belleza, énfasis o capacidad de persuasión. Se emplean en la poesía, la narrativa, el teatro, la oratoria, la publicidad y hasta en el habla cotidiana, donde decir «te lo he dicho mil veces» ya es una hipérbole.
¿Qué son las figuras retóricas?
La retórica nació en la Grecia clásica como el arte de hablar bien y persuadir. Aristóteles la sistematizó en su Retórica, Cicerón la desarrolló en latín y Quintiliano, en la Institutio oratoria, dedicó libros enteros a los tropos y las figuras. Desde entonces, estudiar las figuras es estudiar cómo el lenguaje puede decir más, o decir de otro modo, aquello que quiere expresar.
Una figura rompe, a propósito, la manera «normal» de decir algo: altera el sentido de las palabras, su orden, su sonido o su número. El efecto es sorprender, subrayar o embellecer.
Clasificación
La tradición retórica distingue varios grupos:
- Figuras de dicción o fónicas: juegan con los sonidos y la forma de las palabras (aliteración, onomatopeya, paronomasia).
- Figuras de construcción o sintácticas: alteran el orden o la repetición de los elementos de la frase (anáfora, hipérbaton, elipsis, polisíndeton, asíndeton).
- Figuras de pensamiento: actúan sobre el sentido global de la idea (antítesis, paradoja, hipérbole, ironía, prosopopeya).
- Tropos: cambian el significado de una palabra por otro (metáfora, metonimia, sinécdoque).
Principales figuras con ejemplos
| Figura | Qué hace | Ejemplo |
|---|---|---|
| Metáfora | Identifica un término con otro por su semejanza | «Tus dientes son perlas» |
| Símil | Compara con un nexo explícito | «Blanca como la nieve» |
| Hipérbole | Exagera | Quevedo: «Érase un hombre a una nariz pegado» |
| Antítesis | Contrapone ideas | Quevedo: «Es hielo abrasador, es fuego helado» |
| Oxímoron | Une términos contradictorios | San Juan de la Cruz: «música callada, la soledad sonora» |
| Personificación | Da rasgos humanos a lo no humano | Lorca: «La luna vino a la fragua / con su polisón de nardos» |
| Anáfora | Repite palabras al inicio de versos o frases | Bécquer: «Podrá nublarse el sol eternamente; / podrá secarse en un instante el mar» |
| Interrogación retórica | Pregunta sin esperar respuesta | Rubén Darío: «¿Qué tendrá la princesa?» |
| Paradoja | Afirma algo aparentemente absurdo que encierra verdad | Santa Teresa: «Que muero porque no muero» |
| Metonimia | Sustituye un término por otro relacionado | «Leer a Cervantes» (por sus obras) |
| Sinécdoque | Toma la parte por el todo | «Cien velas en el puerto» (barcos) |
Figuras de dicción
La aliteración repite sonidos para crear un efecto acústico: «el ruido con que rueda la ronca tempestad» imita con la erre el retumbar del trueno. La onomatopeya imita un sonido con palabras («tictac», «guau»), y la paronomasia acerca palabras de sonido parecido pero sentido distinto («del dicho al hecho hay mucho trecho»).
Figuras de construcción
El hipérbaton altera el orden esperado de las palabras, muy típico del Barroco y de Góngora. La elipsis omite elementos sobreentendidos. El polisíndeton repite conjunciones para dar lentitud, y el asíndeton las suprime para dar rapidez. La anáfora refuerza una idea mediante la repetición al comienzo de varias unidades.
Figuras de pensamiento
La ironía dice lo contrario de lo que se piensa. La prosopopeya hace hablar a seres ausentes o inanimados. La antítesis y la paradoja ponen en tensión ideas opuestas. La hipérbole y su contraria, la atenuación o litotes, amplían o reducen la realidad para intensificar la expresión.
Para qué sirven
- Dar belleza y musicalidad al texto.
- Hacer más vivo y memorable el mensaje.
- Reforzar los argumentos en el discurso.
- Expresar emociones difíciles de nombrar de forma directa.
- Crear estilo propio, reconocible en cada autor o movimiento.
Figuras retóricas y tropos
Los tropos son un subconjunto: afectan al significado de las palabras (metáfora, metonimia, sinécdoque). Las demás figuras afectan al sonido, a la estructura o al pensamiento. Para profundizar en los recursos más comunes, puedes consultar también el lenguaje literario y la analogía.
Preguntas frecuentes
¿Qué son las figuras retóricas?
¿Cuáles son las figuras retóricas más comunes?
¿Cuál es la diferencia entre figura retórica y tropo?
¿Se usan figuras retóricas fuera de la literatura?
¿Quién estudió por primera vez las figuras retóricas?
Referencias
- Aristóteles, Retórica y Poética.
- Quintiliano, Institutio oratoria, libros VIII y IX.
- Helena Beristáin, Diccionario de retórica y poética, Porrúa.
- Heinrich Lausberg, Manual de retórica literaria, Gredos.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Figuras retóricas». Conceptualia. https://conceptualia.es/castellano/literatura/figuras-retoricas/
