Apartheid

El apartheid fue el sistema de segregación racial institucionalizada que gobernó Sudáfrica entre 1948 y comienzos de la década de 1990. Impuesto por el Partido Nacional, un partido de población blanca de lengua afrikáans, clasificaba a las personas por su «raza» y les asignaba derechos, lugares de residencia, trabajos y servicios desiguales, con el fin de garantizar el dominio político y económico de la minoría blanca sobre la mayoría negra.

¿Qué fue el apartheid?

La palabra procede del afrikáans y significa «separación» o «apartamiento». Aunque Sudáfrica ya conocía la discriminación racial desde la época colonial neerlandesa y británica, el apartheid la convirtió en un programa legal, sistemático y detallado, que regulaba desde dónde se podía vivir hasta con quién se podía casar una persona.

La ley dividía a la población en cuatro grandes categorías: blancos, negros o bantúes (la mayoría de la población), mestizos (en la terminología oficial, «coloured») e indios o asiáticos. Esta clasificación, fijada por funcionarios del Estado, determinaba el destino de cada individuo, incluso cuando las familias se dividían por el color de la piel de sus miembros.

Contexto y cronología

El sistema se apoyó en una larga tradición de segregación. La Ley de Tierras de 1913, aprobada tras la creación de la Unión Sudafricana (1910), ya reservaba a la población negra una pequeña fracción del territorio. En 1948, el Partido Nacional, con Daniel F. Malan al frente, ganó las elecciones con el programa del apartheid, en un momento en que muchos afrikáners temían perder su identidad y sus privilegios.

Principales leyes del apartheid

• Ley de Registro de la Población (1950): obligaba a inscribir a cada ciudadano en un grupo racial.
• Ley de Áreas de Grupo (1950): reservaba zonas urbanas a cada grupo y provocó el traslado forzoso de cientos de miles de personas, como en el distrito Seis de Ciudad del Cabo.
• Prohibición de matrimonios mixtos (1949) y Ley de Inmoralidad (1950): penalizaban las uniones y las relaciones entre personas de distinto grupo.
• Leyes de pases: obligaban a los negros a portar un documento para circular fuera de las zonas que se les asignaban. Se derogaron en 1986.
• Ley de Educación Bantú (1953): creó un sistema escolar separado y de peor calidad para los niños negros.
• Ley de Supresión del Comunismo (1950): permitía ilegalizar y reprimir a opositores bajo ese pretexto.

Los bantustanes

A partir de finales de los años cincuenta, el gobierno impulsó los «hogares nacionales» o bantustanes: territorios reservados a distintas etnias negras, que se declararon formalmente «independientes» (Transkei, Bophuthatswana, Venda y Ciskei). El objetivo era retirar la ciudadanía sudafricana a los negros y presentarlos como extranjeros en el 87 % del territorio restante. Ningún país, salvo la propia Sudáfrica, reconoció esas independencias.

Resistencia y presión internacional

El Congreso Nacional Africano (CNA), el Congreso Panafricanista (CPA) y numerosos sindicatos, iglesias y movimientos estudiantiles se opusieron al sistema. En Sharpeville, en marzo de 1960, la policía abrió fuego contra una manifestación pacífica contra los pases y mató a 69 personas. Poco después se ilegalizaron el CNA y el CPA, y el CNA recurrió también a la lucha armada. Mandela y otros dirigentes fueron condenados en el juicio de Rivonia (1963-1964) y pasaron décadas presos, buena parte de ellos en la isla de Robben.

En 1976, la imposición del afrikáans como lengua de enseñanza desató el levantamiento de Soweto, reprimido con dureza. En 1977 murió bajo custodia policial Steve Biko, líder del Movimiento de la Conciencia Negra. La ONU condenó el apartheid como crimen contra la humanidad e impuso un embargo de armas obligatorio en 1977. En los años ochenta, las sanciones económicas, el aislamiento deportivo y cultural y las campañas de desinversión aumentaron la presión.

El fin del apartheid

La combinación de protestas internas, crisis económica y presión exterior llevó al presidente Frederik W. de Klerk a legalizar el CNA y a liberar a Mandela en febrero de 1990. Entre 1991 y 1993 se derogaron las principales leyes segregacionistas y se negoció una nueva Constitución. Tras las elecciones de abril de 1994, Mandela asumió la presidencia el 10 de mayo. En 1993, Mandela y De Klerk compartieron el Premio Nobel de la Paz.

Consecuencias y legado

Sudáfrica creó en 1995 la Comisión para la Verdad y la Reconciliación, presidida por el arzobispo Desmond Tutu, para esclarecer los crímenes cometidos por ambos bandos y ofrecer amnistía a quienes confesaran sus actos. Aunque la discriminación legal terminó, las desigualdades de renta, tierra, vivienda y educación heredadas del apartheid siguen marcando el país. El apartheid quedó además recogido en el derecho internacional: la Convención de 1973 lo tipifica como crimen y el Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional lo incluye entre los crímenes de lesa humanidad.

Para saber más, consulta también Nelson Mandela, segregación racial, racismo, colonialismo y discriminación.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Thompson, Leonard (2000). A History of South Africa. Yale University Press.
• Clark, Nancy L. y Worger, William H. (2016). South Africa: The Rise and Fall of Apartheid. Routledge.
• Mandela, Nelson (1994). El largo camino hacia la libertad. Aguilar.