Camerún
Camerún es un país de África Central y Occidental conocido como «África en miniatura» por la variedad de sus paisajes, pueblos y lenguas.
Camerún es un país de África Central y Occidental con salida al golfo de Guinea. Se le conoce como «África en miniatura» porque en un territorio relativamente reducido reúne selvas ecuatoriales, sabanas, desiertos, montañas volcánicas y playas, además de más de doscientas lenguas locales. Su posición, en la bisagra entre África Occidental y Central, y su doble herencia colonial, francesa y británica, le dan un carácter propio.
Ubicación y geografía
Camerún se extiende por unos 475.000 km², una superficie ligeramente inferior a la de España. Tiene forma de triángulo alargado que se estrecha hacia el norte, donde llega hasta el lago Chad. Limita al oeste con Nigeria, al norte con Chad, al este con la República Centroafricana y al sur con el Congo, Gabón y Guinea Ecuatorial. Al suroeste da al océano Atlántico por el golfo de Guinea.
Pertenece al continente africano y se divide en diez regiones. Su capital, Yaundé, está en el interior, mientras que Duala, el principal puerto y mayor centro económico, se sitúa en la costa.
Datos principales
| Dato | Información |
|---|---|
| Nombre oficial | República de Camerún |
| Capital | Yaundé (la ciudad más poblada es Duala) |
| Superficie | Unos 475.440 km² |
| Población | En torno a 28 millones de habitantes |
| Idiomas | Francés e inglés (oficiales); más de 200 lenguas locales |
| Moneda | Franco CFA de África Central (XAF) |
| Forma de gobierno | República presidencialista |
Relieve y clima
El relieve se organiza en grandes franjas. En el sur y el sureste domina la meseta del Congo, cubierta por selva tropical húmeda. En el centro se alza la meseta de Adamawa, que actúa de divisoria entre el sur húmedo y el norte seco. En el oeste, a lo largo de la frontera con Nigeria, hay una cadena volcánica que culmina en el monte Camerún, también llamado Fako, con unos 4.040 metros, el pico más alto de África Occidental y Central y un volcán todavía activo. Al norte, la llanura desciende hacia la cuenca del lago Chad, un lago que ha perdido buena parte de su superficie en las últimas décadas.
Los ríos principales son el Sanaga, el Wouri, el Benue y el Ntem. El clima es ecuatorial y muy húmedo en el sur y la costa, donde algunas zonas del monte Camerún figuran entre las más lluviosas de África, tropical de sabana en el centro y semiárido en el extremo norte. Esta variedad explica una gran biodiversidad: gorilas, chimpancés, elefantes de bosque y mandriles viven en sus reservas naturales.
Historia
La región estuvo habitada desde hace milenios por pueblos bantúes, semibantúes y sudaneses, y en el norte se formaron reinos y sultanatos islámicos como el de Mandara. Los navegantes portugueses llegaron a la costa en el siglo XV y, al ver gran cantidad de langostinos en el río Wouri, lo llamaron «Río de los Camarones», origen del nombre del país.
En 1884 Alemania estableció el protectorado de Kamerun. Tras la Primera Guerra Mundial, la Sociedad de Naciones repartió el territorio entre Francia, que recibió la mayor parte, y Reino Unido. La zona francesa se independizó en 1960 y, al año siguiente, tras un plebiscito, el sur de los territorios británicos se unió a ella y el norte a Nigeria. Ahmadou Ahidjo gobernó hasta 1982, cuando le sucedió Paul Biya, que continúa en el poder. Desde 2016, el conflicto en las regiones anglófonas del noroeste y el suroeste ha causado miles de muertos y cientos de miles de desplazados, y en el extremo norte el grupo yihadista Boko Haram ha realizado ataques.
Economía
La economía de Camerún es una de las más diversificadas de la región. Se apoya en el petróleo, el gas, la madera y una agricultura de exportación centrada en el cacao, el café, el plátano, el algodón y el caucho. El puerto de Duala es la salida al mar de países sin litoral como Chad y la República Centroafricana. Pese a ello, una parte importante de la población vive de la agricultura de subsistencia, la pobreza sigue siendo elevada y la economía informal tiene mucho peso.
Cultura
Camerún es un mosaico de pueblos, entre ellos los bamiléké, los fang-beti, los fulani, los duala y los kirdi. Su música es muy influyente en África: el makossa y el bikutsi han trascendido las fronteras, y el saxofonista Manu Dibango lo hizo famoso con «Soul Makossa». El fútbol es una pasión nacional, y la selección masculina, los «Leones Indomables», fue en 1990 la primera africana en alcanzar los cuartos de final de un Mundial. La cocina se basa en yuca, plátano macho, ñame y guisos como el ndolé, elaborado con hojas amargas y cacahuetes.
¿Cuál es la capital de Camerún?
La capital es Yaundé, situada en el centro-sur del país. La ciudad más grande y principal puerto es Duala, en la costa atlántica.
¿Qué idiomas se hablan en Camerún?
Tiene dos lenguas oficiales, el francés y el inglés, herencia de la época colonial. El francés lo hablan la gran mayoría de los habitantes, y además existen más de doscientas lenguas locales.
¿Por qué se llama «África en miniatura»?
Porque reúne en un solo país casi todos los paisajes y climas del continente: selva, sabana, desierto, montañas, costa y volcanes, además de una enorme diversidad de pueblos y lenguas.
¿Cuál es el punto más alto de Camerún?
Es el monte Camerún o Fako, un volcán activo de unos 4.040 metros que se alza cerca de la costa, en el suroeste del país.
¿De dónde viene el nombre de Camerún?
Procede del portugués «Rio dos Camarões», nombre que los navegantes del siglo XV dieron al río Wouri por la abundancia de camarones o langostinos en sus aguas.
Referencias
- Central Intelligence Agency: The World Factbook, ficha de Camerún.
- Fanso, Verkijika G.: Cameroon History for Secondary Schools and Colleges. Macmillan.
- Banco Mundial: datos de Camerún, indicadores económicos y demográficos.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Camerún». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-africa/camerun/
