Gambia
Gambia es un estrecho país de África occidental que sigue el curso del río Gambia, rodeado por Senegal y con una breve costa atlántica.
Gambia es un país de África occidental y el Estado más pequeño del continente africano si se excluyen las islas. Tiene forma de una estrecha franja de tierra que sigue el curso del río Gambia y está rodeada casi por completo por Senegal, salvo por su breve costa en el océano Atlántico. Antigua colonia británica, destaca por su turismo de playa, su riqueza de aves y su papel en la historia de la trata de esclavos.
Ubicación y geografía
Gambia se extiende a lo largo de unos 480 km de este a oeste, pero en muchos puntos mide menos de 50 km de ancho, y en algunos apenas 10 km. Su superficie total es de unos 11.300 km². Está enclavada dentro de Senegal, que la rodea por el norte, el este y el sur, y tiene una costa atlántica de unos 80 km. La frontera sigue una franja de unos 10 km a cada lado del río. Su territorio forma parte del continente africano.
La capital es Banjul, situada en la desembocadura del río, aunque la ciudad más poblada es Serekunda, en el área metropolitana. Gran parte de la actividad económica y de la población se concentra en la costa y alrededor de la capital.
Datos principales
| Nombre oficial | República de Gambia |
|---|---|
| Capital | Banjul |
| Superficie | Unos 11.300 km² |
| Población | En torno a 2,5 millones de habitantes |
| Idioma oficial | Inglés (también se hablan mandinga, wólof y fula) |
| Moneda | Dalasi |
| Forma de gobierno | República presidencialista |
Relieve y clima
El país es muy llano y bajo: su punto más alto, Red Rock, apenas supera los 50 m de altitud. El río Gambia, que nace en las tierras altas de Guinea y atraviesa Senegal antes de entrar en el país, es navegable en buena parte de su recorrido y constituye el eje vital del territorio. Sus orillas están cubiertas de manglares, humedales y bosques de galería que sirven de refugio a hipopótamos, monos y numerosas aves.
El clima es tropical de sabana. Hay una estación seca, de noviembre a mayo, con cielos despejados y viento cálido del Sahara (el harmattan), y una estación de lluvias de junio a octubre. Las temperaturas son elevadas todo el año. Por su situación en el borde del Sahel, la variabilidad de las lluvias es un riesgo para la agricultura. Puede repasarse el concepto de clima para entender estas diferencias estacionales.
Historia
El territorio formó parte de grandes estados de África occidental, como el Imperio de Malí. Los portugueses llegaron en el siglo XV y, más tarde, los ingleses establecieron fuertes comerciales a orillas del río; la isla de James (hoy Kunta Kinteh) fue un centro de la trata de esclavos. En el siglo XIX, el Reino Unido consolidó su control y creó la colonia y protectorado de Gambia, fundando la ciudad de Bathurst, actual Banjul, en 1816.
Gambia logró la independencia el 18 de febrero de 1965 y se proclamó república en 1970. Dawda Jawara gobernó durante tres décadas, hasta que en 1994 un golpe militar llevó al poder a Yahya Jammeh, que mantuvo un régimen autoritario durante más de veinte años. Tras perder las elecciones de diciembre de 2016, Jammeh se negó inicialmente a dejar el poder, pero una presión regional encabezada por la CEDEAO lo obligó a exiliarse en enero de 2017, y Adama Barrow asumió la presidencia. Entre 1982 y 1989 existió la confederación de Senegambia, que unió brevemente a los dos países.
Economía
La economía de Gambia es pequeña y poco diversificada. La agricultura, en la que trabaja gran parte de la población, se basa en el cacahuete, el arroz, el mijo y el sorgo. El turismo, sobre todo de invierno, aporta divisas gracias a las playas y a la observación de aves. Las remesas enviadas por la diáspora y la pesca completan los ingresos. El comercio de reexportación a países vecinos tiene también importancia, y el país depende de la ayuda internacional.
Cultura
Gambia es un país de mayoría musulmana, con una convivencia tolerante con las minorías cristianas. Los mandingas son el grupo étnico más numeroso, junto a fulas, wólof, joolas y otros. La música tradicional, con instrumentos como la kora, un arpa-laúd de veintiuna cuerdas, y los tambores, ocupa un lugar central.
El país cuenta con dos lugares Patrimonio Mundial de la UNESCO: la isla de Kunta Kinteh y sitios relacionados, y los círculos de piedra de Senegambia, compartidos con Senegal. La novela Raíces, de Alex Haley, popularizó en el mundo la historia de Kunta Kinteh, ligada a este territorio. Gambia comparte región con Guinea-Bisáu y Sierra Leona, y forma parte de los países que hablan inglés.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está Gambia?
En África occidental, en la costa atlántica. Es una franja estrecha a lo largo del río Gambia, rodeada por Senegal, salvo por su costa en el Atlántico.
¿Cuál es la capital de Gambia?
Banjul, en la desembocadura del río Gambia. La ciudad más grande es Serekunda, en su área metropolitana.
¿Qué idioma se habla en Gambia?
El idioma oficial es el inglés, heredado de la época colonial británica. En la vida diaria se emplean el mandinga, el wólof, el fula y otras lenguas locales.
¿Por qué Gambia está rodeada por Senegal?
Por el reparto colonial del siglo XIX: los británicos controlaron la ribera del río Gambia y los franceses el resto de la región, lo que dio forma a la actual frontera.
¿De qué vive Gambia?
De la agricultura (sobre todo el cacahuete), el turismo, las remesas de los emigrantes, la pesca y el comercio con los países vecinos.
Referencias
- Central Intelligence Agency: The World Factbook, ficha de Gambia.
- Hughes, A. y Perfect, D. (2008). Historical Dictionary of The Gambia. Scarecrow Press.
- UNESCO: Isla de Kunta Kinteh y sitios relacionados; Círculos de piedra de Senegambia (Lista del Patrimonio Mundial).
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Equipo de Conceptualia. (2026). «Gambia». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-africa/gambia/
