Kenia
Kenia es un país de África oriental atravesado por el ecuador y el Gran Valle del Rift, famoso por sus safaris, el monte Kenia y su dinamismo económico.
Kenia es un país de África oriental que se extiende de la costa del océano Índico a las orillas del lago Victoria, atravesado por el ecuador y por el Gran Valle del Rift. Es famoso en todo el mundo por sus safaris y sus parques nacionales, por la Gran Migración de ñus en el Masái Mara y por sus corredores de fondo, pero es también la mayor economía de la región, con un dinámico sector tecnológico y una población joven.
Ubicación y geografía
Kenia limita al norte con Sudán del Sur y Etiopía, al este con Somalia, al sureste con el océano Índico, al sur con Tanzania y al oeste con Uganda y el lago Victoria. Forma parte de África oriental. Su superficie es de unos 580 000 km², un poco más que la de España, y su capital es Nairobi, en el altiplano central. La mayor ciudad costera es Mombasa, con su puerto, uno de los más importantes de África oriental.
Datos principales
| Dato | Información |
|---|---|
| Nombre oficial | República de Kenia |
| Capital | Nairobi |
| Superficie | Unos 580 000 km² |
| Población | En torno a 55 millones de habitantes |
| Idiomas oficiales | Suajili e inglés |
| Moneda | Chelín keniano |
| Forma de gobierno | República presidencialista |
| Independencia | 12 de diciembre de 1963 (del Reino Unido) |
Relieve y clima
El relieve de Kenia es muy contrastado. Una llanura costera cálida da paso a una extensa región semiárida y, más al oeste, a las tierras altas, que atraviesa el Gran Valle del Rift, una fractura de la corteza terrestre con volcanes y lagos como Nakuru, Naivasha o Turkana. En el centro se alza el monte Kenia, de 5199 metros, la segunda montaña más alta de África tras el Kilimanjaro, que es el origen del nombre del país. El oeste desciende hasta el lago Victoria, el mayor lago de África.
Pese a estar sobre el ecuador, la altitud suaviza el clima: la costa es cálida y húmeda; las tierras altas, templadas; y el norte y el este, áridos o semiáridos. Hay dos estaciones de lluvias, las «largas» (de marzo a mayo) y las «cortas» (de octubre a diciembre).
Historia
El Gran Valle del Rift ha dado algunos de los hallazgos más importantes sobre el origen humano, como el «Niño de Turkana», un esqueleto de Homo erectus de hace unos 1,5 millones de años, hallado en la orilla del lago Turkana. En la costa, ciudades suajili como Mombasa, Malindi o Lamu comerciaron durante siglos con Arabia, Persia e India. Los portugueses llegaron en el siglo XVI, y más tarde el sultanato de Omán dominó la costa.
A finales del siglo XIX los británicos establecieron un protectorado y colonizaron las tierras altas, con grandes expropiaciones a los pueblos locales. El descontento desembocó en la rebelión Mau Mau (1952-1960), duramente reprimida. Kenia logró la independencia en 1963, y Jomo Kenyatta fue su primer presidente. Durante décadas gobernó un sistema de partido único; el multipartidismo se restauró en 1991. Una nueva Constitución, de 2010, dio más poder a los condados. Aunque es uno de los países más estables de la región, ha sufrido episodios de violencia política, como la que siguió a las elecciones de 2007, y ataques terroristas.
Economía
La economía keniana es la mayor de África oriental. La agricultura emplea a una gran parte de la población y aporta las principales exportaciones: té, flores cortadas, café y hortalizas. El turismo, sobre todo de safari y de playa, es una fuente clave de divisas, junto con las remesas de los emigrantes. El sector de servicios es el mayor, con empresas financieras y de telecomunicaciones; Nairobi es conocida como la «Silicon Savannah», y de Kenia salió el sistema de pagos móviles M-Pesa, creado en 2007, que ha transformado la banca en África.
Persisten la desigualdad, el desempleo juvenil, la sequía en las zonas áridas y la deuda pública elevada.
Cultura
Kenia es un país multiétnico, con más de cuarenta grupos: kikuyu, luhya, luo, kamba, kalenjin, masái o somalíes, entre otros. Junto al suajili, lengua franca de África oriental, se hablan decenas de lenguas. Hay mayoría cristiana y minorías musulmanas y de religiones tradicionales. El pueblo masái, ganadero y seminómada, es una de las imágenes más reconocibles.
La naturaleza forma parte de la identidad nacional, con parques como el Masái Mara, Amboseli o Tsavo, donde se ven los llamados «cinco grandes» (león, leopardo, elefante, búfalo y rinoceronte). Kenia es potencia en el atletismo de fondo, con figuras como Eliud Kipchoge, y de ella procede la premio Nobel de la Paz Wangari Maathai, fundadora del Movimiento del Cinturón Verde.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está Kenia y cuál es su capital?
Kenia está en África oriental, con costa en el océano Índico y frontera con Tanzania, Uganda, Sudán del Sur, Etiopía y Somalia. Su capital es Nairobi.
¿Qué idiomas se hablan en Kenia?
Los idiomas oficiales son el suajili y el inglés. Además se hablan decenas de lenguas locales, como el kikuyu, el luo o el kalenjin.
¿Qué es la Gran Migración de Kenia?
Es el desplazamiento anual de más de un millón de ñus, acompañados de cebras y gacelas, entre el Serengeti, en Tanzania, y el Masái Mara, en Kenia, en busca de pastos. Los cruces del río Mara son su momento más espectacular.
¿Cuál es la montaña más alta de Kenia?
El monte Kenia, con 5199 metros. Es el segundo pico más alto de África, después del Kilimanjaro, y es de origen volcánico.
¿Por qué destacan los atletas kenianos?
Kenia domina el atletismo de fondo y medio fondo, con muchos campeones de maratón. Se atribuye a una combinación de entrenamiento en altura, tradición deportiva y oportunidades económicas, sobre todo en la zona de los kalenjin.
Referencias
- Central Intelligence Agency. The World Factbook: Kenya.
- Ochieng’, W. R. y Maxon, R. M. An Economic History of Kenya. East African Educational Publishers.
- Oficina Nacional de Estadística de Kenia (KNBS). Censo de población y vivienda de 2019.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Kenia». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-africa/kenia/
