Baréin
Baréin es un reino insular del golfo Pérsico, uno de los países más pequeños y densamente poblados del mundo.
Baréin (también escrito Bahréin) es un pequeño reino insular situado en el golfo Pérsico. Formado por un archipiélago de más de treinta islas, es uno de los países más pequeños y densamente poblados del mundo. Su historia como puerto comercial, su papel pionero en la extracción de petróleo en la región y su perfil de centro financiero lo convierten en un caso singular dentro de Asia occidental.
Ubicación y geografía
El archipiélago se encuentra en el golfo Pérsico, frente a la costa oriental de Arabia Saudí y al noroeste de la península de Catar. No tiene fronteras terrestres, pero está unido a territorio saudí por la Calzada del Rey Fahd, un puente-carretera de unos 25 km inaugurado en 1986. La isla principal, que da nombre al país, concentra la mayor parte de la población y de la actividad económica.
La superficie total ronda los 780 km², y ha crecido en las últimas décadas gracias a la tierra ganada al mar mediante rellenos artificiales. La capital, Manama, se asienta en el noreste de la isla principal. Otras localidades relevantes son Muharraq, antigua capital, y Riffa.
Datos principales
| Nombre oficial | Reino de Baréin |
|---|---|
| Capital | Manama |
| Superficie | Unos 780 km² |
| Población | En torno a 1,5 millones de habitantes (algo más de la mitad son extranjeros) |
| Idioma oficial | Árabe (el inglés se usa mucho en el comercio) |
| Moneda | Dinar bareiní |
| Forma de gobierno | Monarquía constitucional con un rey como jefe de Estado |
Relieve y clima
El terreno es mayoritariamente llano y desértico, con suelos pedregosos y arenosos. La máxima elevación es el Yabal al Dujan, de poco más de 130 m, en el interior de la isla principal. Las costas son bajas, con bahías poco profundas y arrecifes de coral que históricamente permitieron la pesca de perlas.
El clima es desértico y cálido. Los veranos son muy calurosos y húmedos, con temperaturas que superan con frecuencia los 40 °C; los inviernos son suaves y las lluvias, escasas e irregulares. El agua dulce procede en buena medida de acuíferos y de plantas desalinizadoras.
Historia
En la Antigüedad la zona fue el corazón de Dilmun, una civilización comercial que prosperó hacia el III milenio a. C. y que los textos mesopotámicos mencionan como un enlace con el valle del Indo. Más tarde pasó por manos de diversos poderes: persas, árabes, portugueses (en el siglo XVI) y de nuevo persas.
En 1783 la familia Al Jalifa tomó el control de las islas, y a lo largo del siglo XIX firmó tratados con el Reino Unido que convirtieron Baréin en protectorado británico. El país obtuvo la independencia el 15 de agosto de 1971. En 2002 se transformó de emirato en reino, y desde entonces gobierna el rey Hamad bin Isa Al Jalifa.
Economía
Baréin fue el primer Estado del golfo Pérsico donde se halló petróleo, en 1932, pero sus reservas son modestas comparadas con las de sus vecinos. Por eso diversificó pronto su economía. Hoy destacan la refinación de crudo, la producción de aluminio, el sector bancario y las finanzas islámicas, además del turismo y los servicios. Manama es uno de los centros financieros de la región.
El país acoge desde 2004 un Gran Premio de Fórmula 1 en el circuito de Sakhir, que ha reforzado su imagen internacional. Forma parte del Consejo de Cooperación del Golfo junto con Arabia Saudí, Kuwait, Omán, Catar y los Emiratos Árabes Unidos.
Cultura
El islam es la religión oficial y la sociedad es mayoritariamente musulmana, con presencia de las corrientes chií y suní. La cultura tradicional gira en torno al mar: la pesca, la construcción de embarcaciones de madera (dhows) y, sobre todo, el buceo de perlas, que fue el principal recurso antes del petróleo.
Baréin cuenta con tres sitios declarados Patrimonio Mundial por la UNESCO: el yacimiento de Qal’at al-Bahrain, un fuerte y antiguo puerto de Dilmun; el conjunto Perlas, testimonio de una economía insular, en Muharraq; y los túmulos funerarios de Dilmun. La gastronomía mezcla influencias árabes, persas e indias, con platos como el machboos (arroz con carne o pescado).
Preguntas frecuentes
¿Dónde está Baréin?
Está en el golfo Pérsico, en Oriente Medio, entre Arabia Saudí y Catar. Es un archipiélago, por lo que no comparte frontera terrestre con ningún país, aunque lo conecta a Arabia Saudí una calzada de unos 25 km.
¿Cuál es la capital de Baréin?
La capital es Manama, situada en el noreste de la isla principal. Es el centro político, financiero y comercial del país.
¿Cuándo se independizó Baréin?
Se independizó del Reino Unido el 15 de agosto de 1971. Había sido protectorado británico desde el siglo XIX.
¿De qué vive la economía de Baréin?
De la refinación de petróleo y gas, el aluminio, la banca y las finanzas islámicas, el comercio y el turismo. Fue pionero en la diversificación respecto a otros países del golfo.
¿Qué fue Dilmun?
Una antigua civilización comercial que floreció desde el III milenio a. C. en la zona de Baréin y que conectaba Mesopotamia con el valle del Indo. Los vestigios de su puerto y su fuerte son hoy Patrimonio Mundial.
Referencias
- Central Intelligence Agency: The World Factbook, ficha de Baréin.
- UNESCO, Centro del Patrimonio Mundial: Qal’at al-Bahrain y Perlas, testimonio de una economía insular.
- Larsen, C. E. (1983). Life and Land Use on the Bahrain Islands. University of Chicago Press.
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Equipo de Conceptualia. (2026). «Baréin». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-asia/barein/
