Kuwait
Kuwait es un pequeño emirato del golfo Pérsico, rico en petróleo, con capital en la Ciudad de Kuwait y una de las monedas más valiosas del mundo.
Kuwait es un pequeño emirato del golfo Pérsico, en el extremo noroeste de esa masa de agua, que ha pasado de ser un puerto de pescadores y comerciantes de perlas a uno de los países más ricos del mundo por habitante gracias al petróleo. Es una monarquía hereditaria gobernada por la familia Al Sabah, con una de las monedas de mayor valor del planeta, el dinar kuwaití.
Ubicación y geografía
Kuwait ocupa el rincón nororiental de la península arábiga, en Asia occidental. Limita al norte y al oeste con Irak, al sur con Arabia Saudita y al este con el golfo Pérsico. Cerca de sus costas están Irán y Baréin, y algo más lejos Catar y los Emiratos Árabes Unidos. Su territorio de unos 17 800 km² incluye nueve islas, entre ellas Bubiyán, la mayor, y Failaka, que conserva restos arqueológicos de épocas griega y dilmunita.
Datos principales
| Dato | Información |
|---|---|
| Nombre oficial | Estado de Kuwait |
| Capital | Ciudad de Kuwait |
| Superficie | 17 818 km² |
| Población | En torno a 4,5 millones; los kuwaitíes son aproximadamente un tercio |
| Idioma | Árabe (oficial); el inglés se usa mucho en los negocios |
| Moneda | Dinar kuwaití (KWD) |
| Gobierno | Emirato constitucional hereditario |
| Independencia | 19 de junio de 1961 (del Reino Unido) |
Relieve y clima
El país es una llanura desértica, baja y casi sin accidentes, que sube suavemente hacia el oeste hasta alcanzar apenas unos 300 m en su punto más alto. No tiene ríos ni lagos permanentes, por lo que depende de la desalinización del agua de mar para abastecer a la población. La costa está marcada por la bahía de Kuwait, un puerto natural donde se levanta la capital.
El clima es desértico y extremo. Los veranos, de mayo a septiembre, son muy calurosos y secos, con temperaturas que superan con frecuencia los 45 °C y que han llegado a rozar los 54 °C, entre las más altas registradas en el planeta. Los inviernos son suaves y se producen escasas lluvias, además de tormentas de arena frecuentes.
Historia
La ciudad de Kuwait fue fundada a comienzos del siglo XVIII por familias del grupo tribal de los Banu Utub, y desde 1752 gobierna la familia Al Sabah. En 1899, ante la amenaza del Imperio otomano, el emir firmó un acuerdo de protección con el Reino Unido, que se mantuvo hasta la independencia en 1961. El petróleo fue descubierto en 1938 (el gran yacimiento de Burgan) y su explotación transformó el país a partir de la década de 1940.
El 2 de agosto de 1990, Irak invadió y anexionó Kuwait, lo que provocó la Guerra del Golfo. Una coalición internacional encabezada por Estados Unidos lo liberó en febrero de 1991, aunque los pozos incendiados por las tropas iraquíes causaron un grave desastre ecológico. Desde entonces el país ha mantenido una alianza estrecha con Occidente. Kuwait posee un parlamento electo, la Asamblea Nacional, con más poder que el de otras monarquías del Golfo, aunque su funcionamiento ha sido interrumpido en diversas ocasiones, la última a partir de 2024.
Economía
La economía descansa casi por completo en los hidrocarburos: Kuwait cuenta con en torno al 6 % de las reservas probadas de petróleo del mundo, y el crudo supone la gran mayoría de sus exportaciones y de los ingresos públicos. Con parte de esa riqueza se creó la Autoridad de Inversiones de Kuwait, uno de los fondos soberanos más antiguos y grandes del planeta. El Estado ofrece un amplio sistema de servicios gratuitos para los ciudadanos, mientras que la mano de obra extranjera, procedente sobre todo de India, Egipto y el sudeste asiático, realiza gran parte del trabajo. El reto actual es diversificar la economía y reducir la dependencia del petróleo.
Cultura
La sociedad kuwaití combina la tradición beduina y marinera con una modernidad urbana. El islam es la religión oficial, con mayoría suní y una importante minoría chií. Entre sus símbolos arquitectónicos destacan las Torres de Kuwait, la Gran Mezquita y el Centro Al Shaheed. Los zocos tradicionales, como el Souk Al-Mubarakiya, y platos como el machboos, de arroz con carne o pescado especiado, forman parte de su identidad. Kuwait también se ha distinguido en el mundo árabe por su teatro, sus revistas literarias y su tradición editorial.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la capital de Kuwait?
La Ciudad de Kuwait (Kuwait City), situada en la bahía de Kuwait, en la costa del golfo Pérsico.
¿Kuwait es un país o una ciudad?
Es un país. Además, su capital se llama Ciudad de Kuwait, lo que a veces genera confusión.
¿Por qué Kuwait es tan rico?
Por sus grandes reservas de petróleo, que representan alrededor del 6 % del total mundial, y por el pequeño tamaño de su población nacional.
¿Qué moneda usa Kuwait?
El dinar kuwaití, que se cuenta entre las divisas de mayor valor del mundo frente al euro o el dólar.
¿Qué ocurrió en Kuwait en 1990?
Irak, entonces gobernado por Sadam Huseín, invadió el país el 2 de agosto de 1990. Una coalición internacional lo liberó en la Guerra del Golfo, en febrero de 1991.
Referencias
- Central Intelligence Agency. The World Factbook: Kuwait.
- Crystal, J. Kuwait: The Transformation of an Oil State. Westview Press.
- Banco Mundial. Datos de Kuwait: indicadores económicos.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Kuwait». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-asia/kuwait/
