Azerbaiyán
Azerbaiyán es un país del Cáucaso Sur, bañado por el mar Caspio, rico en petróleo y gas y con capital en Bakú.
Azerbaiyán es un país del Cáucaso Sur, en el límite entre Europa y Asia, bañado por el mar Caspio. Es un estado rico en hidrocarburos, con una capital moderna y llamativa, Bakú, y con un pasado de más de cinco milenios que va de los petroglifos prehistóricos a los templos zoroastrianos del fuego. Independiente desde 1991, ha pasado de ser una república soviética a un actor energético clave para el suministro de gas y petróleo de Europa.
Ubicación y geografía
Azerbaiyán limita al norte con Rusia (Daguestán), al noroeste con Georgia, al oeste con Armenia y al sur con Irán. Al este tiene unos 800 kilómetros de costa en el Caspio, el mayor lago del mundo, que por su tamaño y salinidad se llama «mar». Forma parte del país la República Autónoma de Najicheván, un exclave separado del resto del territorio por Armenia, que limita con Irán y Turquía.
Su superficie es de unos 86 600 km², algo menor que la de Portugal. Se suele incluir en Europa o en Asia según el criterio que se adopte, porque el Cáucaso no tiene una frontera continental indiscutible; el propio país mantiene vínculos con ambas esferas.
Datos principales
| Dato | Información |
|---|---|
| Nombre oficial | República de Azerbaiyán |
| Capital | Bakú |
| Superficie | Unos 86 600 km² |
| Población | En torno a 10 millones de habitantes |
| Idioma oficial | Azerí (azerbaiyano), lengua túrquica |
| Moneda | Manat azerbaiyano |
| Forma de gobierno | República presidencialista |
| Religión mayoritaria | Islam (mayoría chií), en un estado laico |
Relieve y clima
El relieve combina cordilleras y grandes llanuras. Al norte se alza el Gran Cáucaso, donde se encuentra el monte Bazardüzü (4466 m), la cima más alta del país, en la frontera con Rusia. Al suroeste están el Pequeño Cáucaso y las tierras altas de Karabaj, y al sur los montes Talysh. Entre unos y otros se extiende la depresión de Kura-Araks, una llanura fértil recorrida por los ríos Kura y Araks, los principales del país.
La península de Absheron, donde se levanta Bakú, se adentra en el Caspio y es famosa por sus volcanes de lodo: Azerbaiyán concentra una parte muy considerable de los que existen en el mundo. El clima es muy variado para su tamaño: semiárido y templado en las llanuras centrales, subtropical y húmedo en la zona de Lankaran, y frío y nivoso en las montañas.
Historia
El territorio estuvo habitado desde la prehistoria, como demuestran los grabados rupestres de Gobustán. Formó parte de la Albania caucásica, de los imperios persas y, tras las conquistas selyúcidas del siglo XI, se fue turquizando. Entre los siglos XVI y XIX estuvo bajo dominio persa y, con los tratados de Gulistán (1813) y Turkmenchay (1828), la parte norte pasó al Imperio ruso.
En 1918 se proclamó la República Democrática de Azerbaiyán, la primera república de mayoría musulmana del mundo, que duró solo dos años: en 1920 fue absorbida por la Unión Soviética. El país recuperó la independencia en 1991, tras la disolución de la URSS. Poco después estalló la guerra de Nagorno-Karabaj contra Armenia, un conflicto por una región de población mayoritariamente armenia dentro de Azerbaiyán. Tras la guerra de 2020 y la ofensiva de septiembre de 2023, Azerbaiyán recuperó el control del territorio y la práctica totalidad de la población armenia lo abandonó.
Desde 1993 el poder ha estado en manos de la familia Aliyev: primero Heydar Aliyev y, desde 2003, su hijo Ilham Aliyev. Organizaciones internacionales critican las restricciones a las libertades políticas y de prensa.
Economía
La economía depende en gran medida del petróleo y del gas natural, que suponen la mayor parte de las exportaciones. Bakú fue uno de los primeros grandes centros petroleros del planeta a finales del siglo XIX, y desde la década de 1990 se explotan los yacimientos en el Caspio con inversión extranjera. Los oleoductos y gasoductos que cruzan Georgia y Turquía, como el oleoducto Bakú-Tiflis-Ceyhan o el Corredor Meridional del Gas, llevan hidrocarburos a Europa sin pasar por Rusia.
El gobierno trata de diversificar la economía con agricultura (frutas, algodón, té y avellanas), turismo, transporte y servicios. Eventos como la final de Eurovisión de 2012, ganada por Suecia pero celebrada en Bakú, o el Gran Premio de Fórmula 1 en su circuito urbano han dado visibilidad internacional al país.
Cultura
La cultura azerí mezcla influencias túrquicas, persas, caucásicas y rusas. Su música tradicional, el mugam, está reconocida por la UNESCO como patrimonio inmaterial, igual que la tradición de los bardos ashiks y el arte de la alfombra azerbaiyana. La fiesta más importante es Novruz, el Año Nuevo persa, que se celebra en el equinoccio de primavera.
En el plano gastronómico destacan el plov (arroz con carne y frutos secos), el dolma, los kebabs y el té servido en vasitos con forma de pera. Entre los lugares de interés están la ciudad amurallada de Bakú (Icheri Sheher) con la Torre de la Doncella, el templo del fuego de Ateshgah y los paisajes de Gobustán, todos ellos Patrimonio de la Humanidad, además de los modernos rascacielos de las Torres de Fuego.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está Azerbaiyán y con qué países limita?
Azerbaiyán está en el Cáucaso Sur, entre Europa oriental y Asia occidental. Limita con Rusia, Georgia, Armenia e Irán, y por su exclave de Najicheván también con Turquía. Al este tiene costa en el mar Caspio.
¿Cuál es la capital de Azerbaiyán?
La capital es Bakú, en la península de Absheron, a orillas del mar Caspio. Es la mayor ciudad del país y del Cáucaso, con más de dos millones de habitantes en su área metropolitana.
¿Azerbaiyán es un país europeo o asiático?
Depende del criterio. Geográficamente está en la frontera entre ambos continentes. Participa en organismos europeos como el Consejo de Europa y en competiciones deportivas y festivales europeos, pero la mayor parte de su territorio se suele considerar asiático.
¿Qué idioma y qué moneda se usan en Azerbaiyán?
El idioma oficial es el azerí, una lengua túrquica cercana al turco. La moneda es el manat azerbaiyano. El ruso y el inglés se utilizan como lenguas de relación.
¿Por qué se conoce a Azerbaiyán como la «tierra del fuego»?
Porque en la península de Absheron brotan de forma natural gas y petróleo que arden en superficie. Estos fuegos inspiraron cultos antiguos, entre ellos el zoroastrismo, y dieron lugar al templo de Ateshgah, cerca de Bakú.
Referencias
- Central Intelligence Agency, The World Factbook: ficha de Azerbaiyán.
- Swietochowski, T. (1995), Russia and Azerbaijan: A Borderland in Transition, Columbia University Press.
- UNESCO, Lista del Patrimonio Mundial: Ciudad amurallada de Bakú y Paisaje de arte rupestre de Gobustán.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Azerbaiyán». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-europa/azerbaiyan/
