Papúa Nueva Guinea
Papúa Nueva Guinea ocupa la mitad oriental de la isla de Nueva Guinea y es uno de los países más diversos del planeta en lenguas, culturas y ecosistemas.
Papúa Nueva Guinea es un país de Oceanía que ocupa la mitad oriental de la isla de Nueva Guinea y cientos de islas cercanas. Es uno de los lugares más diversos del planeta, tanto por sus ecosistemas, de selva tropical y arrecifes de coral, como por su patrimonio cultural: se hablan más de 800 lenguas, la mayor concentración lingüística del mundo.
Ubicación y geografía
Situado en el suroeste del océano Pacífico, al norte de Australia, el país comparte con Indonesia la isla de Nueva Guinea, la segunda más grande del mundo tras Groenlandia. La mitad occidental pertenece a Indonesia. A su territorio pertenecen también el archipiélago de Bismarck (con Nueva Bretaña y Nueva Irlanda), la isla de Bougainville y las islas de la Luisíada. Su capital, Port Moresby, se encuentra en la costa sur. Forma parte de Melanesia, una de las grandes regiones de Oceanía.
Datos principales
| Capital | Port Moresby |
|---|---|
| Superficie | Unos 462.800 km² |
| Población | En torno a 10 millones de habitantes |
| Idioma | Tok pisin, inglés e hiri motu (oficiales); más de 800 lenguas locales |
| Moneda | Kina (PGK) |
| Forma de gobierno | Monarquía parlamentaria de la Commonwealth (el jefe de Estado es el rey Carlos III) |
| Independencia | 16 de septiembre de 1975 (de Australia) |
Cerca del 85 % de la población vive en zonas rurales, a menudo de difícil acceso por tierra.
Relieve y clima
El interior está dominado por una cordillera central de montañas escarpadas, con altiplanos habitados y cumbres como el monte Wilhelm (4.509 m), el punto más alto del país. Los grandes ríos, como el Sepik y el Fly, atraviesan llanuras pantanosas y selváticas. El país se sitúa en el Cinturón de Fuego del Pacífico, por lo que sufre terremotos, tsunamis y erupciones volcánicas, como la de Rabaul en 1994, que destruyó gran parte de la ciudad.
El clima es tropical, cálido y muy lluvioso, con una estación de lluvias intensas durante los monzones; en las tierras altas las temperaturas son más frescas. Los bosques tropicales albergan miles de especies de plantas, aves del paraíso, canguros arborícolas y mariposas gigantes, mientras que los arrecifes de la región se incluyen en el llamado Triángulo de Coral.
Historia
Los seres humanos habitan la isla desde hace unos 40.000 años o más, y los pueblos de las tierras altas desarrollaron la agricultura de manera independiente hace miles de años. Los europeos llegaron en el siglo XVI; en el siglo XIX el territorio fue repartido entre Alemania (norte), Reino Unido (sur) y Países Bajos (oeste). Australia administró las partes alemana y británica tras la Primera Guerra Mundial, y durante la Segunda fue escenario de duros combates, como los de la ruta de Kokoda, en los que tropas australianas frenaron el avance japonés.
Papúa Nueva Guinea alcanzó la independencia pacíficamente en 1975. En Bougainville hubo una guerra civil durante la década de 1990; en un referéndum no vinculante celebrado en 2019, cerca del 98 % de los votantes optó por la independencia, y el proceso político sigue abierto.
Economía
El país es rico en recursos naturales: oro, cobre, petróleo y gas natural, además de madera y pesca. La minería y el proyecto de gas natural licuado (PNG LNG), inaugurado en 2014, son los grandes motores de las exportaciones. Una gran parte de la población vive de la agricultura de subsistencia y cultiva café, cacao, aceite de palma, coco y boniato. Pese a ello, persisten la pobreza, la desigualdad, la débil infraestructura y las dificultades de gobernanza. Muchas tierras son de propiedad comunal tradicional, y las comunidades se organizan según el sistema de wantok («uno que habla mi lengua»), una red de lealtades familiares y lingüísticas.
Cultura
Los cientos de pueblos del país conservan tradiciones muy diversas: máscaras, tallas de madera, plumas de aves del paraíso, danzas y festivales sing-sing, como el de Goroka y el de Mount Hagen, en los que decenas de tribus se reúnen con trajes y pinturas corporales. Gran parte de la población es cristiana, con prácticas animistas y ancestrales todavía vivas. Los idiomas oficiales conviven con el tok pisin, una lengua criolla de base inglesa que sirve de lengua franca. El jardín de Kuk, en las tierras altas, es Patrimonio Mundial por ser uno de los primeros lugares de agricultura del mundo.
Papúa Nueva Guinea tiene vecinos cercanos en las Islas Salomón, con las que comparte la herencia melanesia, y está bañada por el océano Pacífico.
¿Dónde está Papúa Nueva Guinea?
En Oceanía, en el suroeste del océano Pacífico, ocupando la mitad oriental de la isla de Nueva Guinea y varias islas cercanas, al norte de Australia.
¿Cuál es la capital de Papúa Nueva Guinea?
Port Moresby, en la costa sur de la isla principal. Es la mayor ciudad y centro político y económico del país.
¿Cuántos idiomas se hablan en Papúa Nueva Guinea?
Más de 800 lenguas, lo que la convierte en el país con mayor diversidad lingüística del mundo. Los idiomas oficiales son el tok pisin, el inglés y el hiri motu.
¿Papúa Nueva Guinea e Indonesia son el mismo país?
No. Comparten la isla de Nueva Guinea: la mitad oriental es Papúa Nueva Guinea y la occidental pertenece a Indonesia.
¿De qué vive la economía de Papúa Nueva Guinea?
De la minería (oro y cobre), el petróleo y el gas natural, la madera y la agricultura, tanto de exportación (café, cacao, aceite de palma) como de subsistencia.
Referencias
- CIA, The World Factbook: ficha de Papúa Nueva Guinea.
- Banco Mundial, Papua New Guinea Overview y datos del país.
- UNESCO, Centro del Patrimonio Mundial: Antiguo sitio agrícola de Kuk.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Papúa Nueva Guinea». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-oceania/papua-nueva-guinea/
