Piano
El piano es un instrumento de cuerda percutida y teclado, inventado por Bartolomeo Cristofori hacia 1700, y uno de los más importantes de la música occidental.
El piano es un instrumento musical de cuerda percutida y teclado, en el que cada tecla acciona un martillo que golpea una o varias cuerdas. Su amplísima tesitura, su capacidad de tocar melodía y acompañamiento a la vez y su gran variedad de matices lo han convertido en uno de los instrumentos más importantes de la música occidental, desde el siglo XVIII hasta hoy.
¿Qué es el piano?
El nombre completo original es pianoforte (o fortepiano), porque, a diferencia del clavicémbalo, permitía tocar suave (piano) o fuerte (forte) según la presión del dedo sobre la tecla. Pertenece a la familia de los cordófonos, aunque su mecánica de percusión lo acerca también a la percusión. El pianista puede interpretar varias notas simultáneas, lo que lo hace ideal para obras solistas, acompañamiento y composición.
Origen e historia
El piano fue inventado hacia 1700 por el constructor italiano Bartolomeo Cristofori, encargado de los instrumentos de la corte de los Médici en Florencia, que lo llamó gravicembalo col piano e forte. Su gran innovación fue el mecanismo de escape, que permite al martillo golpear la cuerda y retroceder para que siga vibrando.
A lo largo del siglo XVIII el instrumento se difundió por Europa: Gottfried Silbermann en Alemania lo perfeccionó y Mozart llegó a tocar pianos de la época. En el siglo XIX la Revolución Industrial aportó el marco de hierro fundido, las cuerdas de acero y las cuerdas cruzadas, lo que aumentó su potencia y su resistencia. Casas como Érard, Pleyel, Bösendorfer (Viena, 1828), Steinway & Sons (Nueva York, 1853) o, ya en el siglo XX, Yamaha, consolidaron el piano moderno.
Partes y funcionamiento
- Teclado: 88 teclas en el piano estándar (52 blancas y 36 negras), que abarcan siete octavas y un poco más, del la más grave (A0) al do más agudo (C8).
- Mecánica: palanca que transmite el movimiento de la tecla al martillo.
- Martillos y cuerdas: los martillos, recubiertos de fieltro, golpean las cuerdas de acero tensadas sobre el marco.
- Caja de resonancia: la tabla armónica amplifica la vibración.
- Apagadores: detienen la vibración al soltar la tecla.
- Pedales: normalmente tres en el piano de cola. El derecho (de resonancia) prolonga el sonido; el izquierdo (una corda) lo suaviza; el central (tonal o sostenuto) mantiene solo las notas pulsadas.
Tipos de piano
- Piano de cola: horizontal, con cuerdas extendidas. Es el piano de concierto (alrededor de 2,7 m en los modelos más grandes) y el que ofrece mayor respuesta.
- Piano vertical o de pared: las cuerdas se disponen en vertical, ocupando menos espacio; es el más habitual en casas y escuelas.
- Piano digital: reproduce el sonido electrónicamente, con teclado de peso simulado, y permite usar auriculares.
- Piano preparado: piano acústico alterado con objetos entre las cuerdas, técnica popularizada por John Cage en sus Sonatas e interludios (1946-1948).
Compositores, intérpretes y repertorio
La literatura para piano es una de las más ricas de la música:
- Mozart y Beethoven: los conciertos de Mozart y las 32 sonatas de Beethoven, como la Claro de luna (1801) o la Appassionata (1804-1806).
- Frédéric Chopin: nocturnos, polonesas, baladas y estudios, centrados casi por completo en el piano.
- Franz Liszt: virtuosismo transcendental y Años de peregrinación.
- Claude Debussy: Suite bergamasque, que incluye Claro de luna, y Preludios.
- Rachmaninov: el Concierto n.º 2 (1901).
- Isaac Albéniz y Enrique Granados: Iberia (1905-1908) y Goyescas (1911), cumbres del piano español.
Entre los intérpretes famosos figuran Arthur Rubinstein, Glenn Gould (cuya grabación de las Variaciones Goldberg de Bach, 1955, es célebre), Martha Argerich y Alicia de Larrocha. En el jazz, el piano ha sido protagonista con Art Tatum, Thelonious Monk o Bill Evans, y es esencial en el rock y en la música popular.
Importancia del piano
El piano ha sido el instrumento de la vida doméstica burguesa del siglo XIX y la base de la formación de compositores, por su capacidad para representar la armonía y el ritmo a la vez. Su estudio desarrolla coordinación, lectura musical y memoria, y sigue siendo un pilar de la educación musical. Hoy convive con los teclados electrónicos y los sintetizadores, pero el piano acústico conserva su estatus de instrumento rey de la sala de conciertos.
Preguntas frecuentes
¿Quién inventó el piano?
Bartolomeo Cristofori, constructor de instrumentos de la corte de los Médici en Florencia, hacia el año 1700.
¿Cuántas teclas tiene un piano?
El piano estándar tiene 88 teclas: 52 blancas y 36 negras. Algunos modelos, como los Bösendorfer Imperial, añaden más notas graves.
¿Por qué se llama piano?
Por la abreviatura de pianoforte, que alude a su capacidad de tocar «suave» (piano) y «fuerte» (forte) según la fuerza con que se pulsa la tecla.
¿Cuál es la diferencia entre piano de cola y vertical?
En el de cola las cuerdas y la mecánica son horizontales y ofrecen más potencia y respuesta; en el vertical se disponen en vertical y ocupan menos espacio.
¿Para qué sirven los pedales del piano?
Modifican el sonido: el derecho lo prolonga, el izquierdo lo suaviza y el central sostiene solo las notas que están pulsadas.
Referencias
- Rosen, Charles. Piano Notes: The World of the Pianist. Free Press, 2002.
- Grout, Donald J. y Palisca, Claude V. Historia de la música occidental. Alianza Editorial.
- Randel, Don Michael (ed.). Diccionario Harvard de música. Alianza Editorial, 1997.
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Equipo de Conceptualia. (2026). «Piano». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/arte/piano/
