Cuadro sinóptico

Un cuadro sinóptico es un esquema que resume un tema en forma de jerarquía: la idea principal se sitúa a la izquierda y se va desglosando, mediante llaves, en ideas secundarias y detalles hacia la derecha. Sirve para estudiar, repasar y exponer, porque permite ver de un vistazo cómo se organiza un contenido y qué relación hay entre sus partes.

¿Qué es un cuadro sinóptico?

La palabra sinóptico procede del griego synoptikós, formada por syn («junto») y ópsis («vista»): «que se ve en conjunto». Eso resume su utilidad: presentar un asunto completo en una sola mirada. Es una técnica de estudio que organiza la información de lo general a lo particular, empleando palabras clave y frases cortas en lugar de párrafos.

Características

• Jerárquico: los conceptos más generales encabezan, los más específicos van después.
• Sintético: usa palabras clave y frases breves.
• Visual: emplea llaves, líneas o recuadros para mostrar la relación entre ideas.
• Ordenado de izquierda a derecha (o de arriba abajo), siguiendo el nivel de generalidad.
• Selectivo: recoge lo esencial del texto, no todo.

Tipos de cuadro sinóptico

Con llaves (horizontal)

El más habitual. El tema ocupa el extremo izquierdo y cada nivel se abre con una llave hacia la derecha.

Vertical o de árbol

El tema está en la parte superior y se ramifica hacia abajo. Se parece a un organigrama y es útil cuando hay mucho texto por rama.

En forma de lista jerárquica

Se escribe como esquema con numeración o sangrías. Es la versión más rápida de hacer a mano o en un procesador de textos.

Ejemplo: los seres vivos

Un cuadro sinóptico sobre la clasificación de los seres vivos, escrito como lista jerárquica, quedaría así:

• Seres vivos
  • Procariotas (sin núcleo definido)
    • Bacterias
    • Arqueas
  • Eucariotas (con núcleo)
    • Animales
    • Plantas
    • Hongos
    • Protistas

En su versión gráfica, «Seres vivos» estaría a la izquierda, con una llave que se abre hacia «Procariotas» y «Eucariotas», y de cada uno saldrían nuevas llaves hacia sus grupos.

Cómo hacer un cuadro sinóptico paso a paso

1. Lee el texto completo para entender de qué trata.
2. Subraya las ideas clave y los conceptos fundamentales.
3. Identifica el tema principal; será el encabezado del cuadro.
4. Agrupa las ideas por niveles: ideas principales, secundarias y detalles.
5. Dibuja el esquema colocando el tema a la izquierda y abriendo llaves hacia la derecha.
6. Escribe frases cortas, con una sola idea por casilla.
7. Revisa que no falte nada importante, que no haya repeticiones y que cada nivel dependa lógicamente del anterior.

Cuadro sinóptico, mapa conceptual y mapa mental

La diferencia esencial con el mapa conceptual, desarrollado por Joseph Novak a partir de la teoría del aprendizaje significativo de Ausubel, es que el cuadro sinóptico no explica con verbos o conectores cómo se relacionan las ideas: solo muestra su jerarquía.

Ventajas y consejos

• Facilita el estudio y el repaso, porque ordena el contenido y reduce su extensión.
• Ayuda a comprender la estructura de un tema y a detectar lo importante.
• Es útil para exponer en público, ya que sirve de guion visual.
• Conviene no sobrecargarlo: si una rama es muy larga, mejor dividir el cuadro en dos.
• Se pueden usar colores para distinguir niveles, siempre con moderación.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Novak, J. D. y Gowin, D. B. (1984). Learning How to Learn. Cambridge University Press.
• Novak, J. D. y Cañas, A. J. (2006). The Theory Underlying Concept Maps and How to Construct and Use Them. Informe técnico IHMC CmapTools 2006-01.
• Buzan, T. (1974). Use Your Head. BBC Books.