Desarrollo económico
El desarrollo económico es el proceso por el que una sociedad mejora de forma sostenida su nivel de vida más allá del simple aumento de la producción.
El desarrollo económico es el proceso por el cual una sociedad mejora de forma sostenida su nivel de vida, combinando crecimiento de la producción con avances en salud, educación, empleo y distribución de la riqueza. No se reduce a producir más: implica que esa mayor riqueza se traduzca en bienestar real para las personas.
¿Qué es el desarrollo económico?
Se trata de un cambio estructural: una economía pasa de basarse sobre todo en la agricultura de subsistencia a otra más diversificada, con industria y servicios de mayor productividad, instituciones sólidas y población más sana y formada. Aunque se relaciona con el crecimiento económico, no son sinónimos.
| Aspecto | Crecimiento económico | Desarrollo económico |
|---|---|---|
| Qué mide | Aumento de la producción (PIB) | Mejora global del bienestar |
| Naturaleza | Cuantitativo | Cuantitativo y cualitativo |
| Horizonte | Puede ser a corto plazo | Largo plazo y estructural |
| Incluye | Más bienes y servicios | Salud, educación, equidad, instituciones |
Cómo se mide
- PIB per cápita: producción dividida entre la población (véase per cápita). Es útil, pero ignora cómo se reparte.
- Índice de Desarrollo Humano (IDH): elaborado por Naciones Unidas desde 1990 a partir de la idea de Mahbub ul Haq y Amartya Sen. Combina esperanza de vida, años de escolarización y renta nacional bruta per cápita.
- Índice de Gini: mide la desigualdad en la distribución de la renta, de 0 (igualdad total) a 1 (desigualdad máxima).
- Indicadores sociales: mortalidad infantil, alfabetización, acceso a agua potable y saneamiento.
Factores que impulsan el desarrollo
- Capital físico y humano: infraestructuras, maquinaria, educación y salud (véase capital).
- Innovación y tecnología: elevan la producción por trabajador.
- Instituciones: seguridad jurídica, derechos de propiedad, baja corrupción y estabilidad política.
- Apertura al comercio: acceso a mercados y tecnología (comercio internacional).
- Industrialización y diversificación: reducen la dependencia de pocas materias primas (industrialización).
- Políticas públicas: inversión en educación, sanidad e infraestructuras, y una buena política económica.
Teorías del desarrollo
La economía ha propuesto explicaciones muy distintas:
- Etapas del crecimiento (Rostow, 1960): los países atraviesan fases desde la sociedad tradicional hasta el consumo de masas.
- Estructuralismo latinoamericano (Prebisch, CEPAL): las economías periféricas pierden frente a las industriales por el deterioro de los términos de intercambio; defendió políticas como la sustitución de importaciones.
- Teorías de la dependencia: el subdesarrollo se explica por la relación desigual con los países centrales (dependencia económica).
- Modelo de Solow (1956): el crecimiento depende de la acumulación de capital y, sobre todo, del progreso tecnológico.
- Desarrollo como libertad (Sen, 1999): el fin del desarrollo es ampliar las capacidades y libertades reales de las personas.
Desarrollo sostenible
Desde el informe Brundtland (1987) se habla de desarrollo sostenible: el que satisface las necesidades presentes sin comprometer las de las generaciones futuras. En 2015, la ONU aprobó la Agenda 2030 con 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible, que integran la dimensión económica, social y ambiental.
Ejemplos
Corea del Sur pasó, en pocas décadas desde mediados del siglo XX, de ser una economía agraria y pobre a una potencia industrial y tecnológica, apoyada en una fuerte inversión en educación y en la exportación. En cambio, algunos países ricos en petróleo han registrado un PIB per cápita alto sin una diversificación equivalente, lo que muestra que riqueza y desarrollo no son lo mismo.
Ejercicios resueltos
1. Un país tiene un PIB de 240.000 millones de euros y 12 millones de habitantes. ¿Cuál es su PIB per cápita?
PIB per cápita = 240.000.000.000 / 12.000.000 = 20.000 € por habitante.
2. El PIB de un país pasa de 500 a 520 mil millones. ¿Cuál es la tasa de crecimiento?
Tasa = (520 − 500) / 500 × 100 = 4 %.
3. Con una población que crece un 1 % al año y un PIB que crece un 3 %, ¿cuánto crece aproximadamente el PIB per cápita?
Crecimiento per cápita ≈ 3 % − 1 % = 2 % aproximadamente.
Importancia del desarrollo económico
Reduce la pobreza, aumenta la esperanza de vida, amplía las oportunidades de las personas y fortalece la capacidad de un país para enfrentar crisis. Entender sus causas es clave para comparar países desarrollados y subdesarrollados y para diseñar políticas que reduzcan las brechas entre ellos.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre crecimiento y desarrollo económico?
El crecimiento mide el aumento de la producción, normalmente a través del PIB. El desarrollo incluye además mejoras en salud, educación, equidad e instituciones, es decir, en la calidad de vida.
¿Qué es el Índice de Desarrollo Humano?
Es un indicador de Naciones Unidas que combina esperanza de vida, nivel educativo y renta per cápita para clasificar el desarrollo de los países.
¿Se puede crecer sin desarrollarse?
Sí. Un país puede aumentar su PIB gracias a materias primas, pero si la riqueza se concentra y no mejora la salud o la educación, no hay desarrollo en sentido pleno.
¿Qué papel tiene el Estado en el desarrollo?
Proporciona infraestructuras, educación, sanidad, seguridad jurídica y estabilidad macroeconómica. Los economistas discrepan sobre cuánta intervención es conveniente, pero casi todos aceptan que es un actor clave.
¿Qué es el desarrollo sostenible?
Es el que atiende las necesidades actuales sin poner en riesgo la capacidad de las futuras generaciones de atender las suyas, equilibrando economía, sociedad y medio ambiente.
Referencias
- Sen, A. (1999). Desarrollo y libertad. Planeta.
- Rostow, W. W. (1960). Las etapas del crecimiento económico.
- Todaro, M. P. y Smith, S. C. Desarrollo económico. Pearson.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2023). «Desarrollo económico». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/economia-y-finanzas/desarrollo-economico/
