Industrialización
La industrialización es el proceso por el que una economía pasa de lo agrario y artesanal a la producción mecanizada en fábricas.
La industrialización es el proceso por el que una economía pasa de basarse sobre todo en la agricultura y la artesanía a apoyarse en la producción mecanizada y a gran escala de bienes en fábricas. Comenzó en Gran Bretaña en la segunda mitad del siglo XVIII y transformó para siempre la forma de producir, de trabajar, de vivir en las ciudades y de crecer económicamente. Hoy sigue siendo una de las claves para entender las diferencias entre países.
¿Qué es la industrialización?
Se entiende por industrialización el aumento sostenido del peso de la industria en la producción, el empleo y las exportaciones de un país, acompañado de la incorporación de máquinas, fuentes de energía no humana ni animal y una organización del trabajo basada en la división de tareas. Más que un hecho puntual es un proceso largo, con ritmos muy distintos según el país, que modifica toda la estructura social y económica.
Condiciones que la hicieron posible
- Una revolución agrícola previa que aumentó la productividad del campo y liberó mano de obra.
- Disponibilidad de capital, derivado del comercio, la banca y el comercio colonial.
- Recursos energéticos y minerales accesibles, especialmente el carbón y el hierro.
- Innovaciones técnicas como la máquina de vapor mejorada por James Watt o la lanzadera volante.
- Instituciones que protegían la propiedad y los contratos, y un mercado amplio.
- Crecimiento demográfico y mejora del transporte.
Las revoluciones industriales
| Fase | Periodo aproximado | Energía y tecnologías clave | Sectores |
|---|---|---|---|
| Primera | Finales del siglo XVIII – mediados del XIX | Carbón, vapor, mecanización | Textil, siderurgia, ferrocarril |
| Segunda | Finales del siglo XIX – inicios del XX | Electricidad, petróleo, acero, cadena de montaje | Química, automóvil, bienes de consumo |
| Tercera | Segunda mitad del siglo XX | Electrónica, informática, automatización | Semiconductores, telecomunicaciones |
| Cuarta («Industria 4.0») | Siglo XXI | Internet de las cosas, inteligencia artificial, robótica, datos | Fabricación inteligente, servicios avanzados |
La expresión «Industria 4.0» se difundió a partir de una iniciativa alemana presentada en 2011, y la cuarta revolución industrial es un concepto más descriptivo que estrictamente histórico.
Consecuencias de la industrialización
Económicas
Crecimiento de la productividad, aumento de la producción y del comercio, concentración del capital y aparición de grandes empresas. A largo plazo, mejora de los niveles de renta.
Sociales y demográficas
Éxodo rural y urbanización acelerada, nacimiento de la clase obrera y de la burguesía industrial, y la llamada cuestión social: jornadas largas, trabajo infantil y malas condiciones, que impulsaron el sindicalismo y la legislación laboral.
Ambientales
Mayor consumo de energía fósil, contaminación y presión sobre los recursos naturales, un problema que hoy se aborda con políticas de transición energética y economía circular.
Vías de industrialización
- Pionera: Gran Bretaña, con un proceso gradual y liderado por la iniciativa privada.
- Seguidoras: Bélgica, Francia, Alemania, Estados Unidos, con mayor papel de la banca y el Estado.
- Tardías: Japón, Rusia o, más adelante, la URSS y Corea del Sur, con fuerte intervención estatal.
- Por sustitución de importaciones: aplicada en América Latina a partir de los años treinta y cuarenta (modelo ISI).
- Orientada a la exportación: como la de los países del Sudeste Asiático.
En España la industrialización fue tardía y regionalmente desigual, concentrada sobre todo en Cataluña (textil) y el País Vasco (siderurgia y construcción naval), con un fuerte impulso en las décadas centrales del siglo XX.
Industrialización y desarrollo
Históricamente, los países que lograron elevar sus niveles de vida lo hicieron en gran medida mediante la industrialización, y la industria sigue siendo fuente de innovación, exportaciones y empleo cualificado. Sin embargo, el desarrollo moderno depende también de los servicios, y muchas economías avanzadas viven procesos de desindustrialización, es decir, pérdida de peso de la industria en favor de los servicios, o de deslocalización de las fábricas hacia países de menores costes.
Ejercicios resueltos
1. Un país tiene un PIB de 1.000 millones y el valor añadido de su industria es de 200 millones. ¿Qué peso tiene la industria?
Peso = 200 / 1.000 = 0,20, es decir, 20 % del PIB.
2. Una fábrica producía 1.000 prendas al día con 50 obreros; tras mecanizarse produce 4.000 con 40 obreros. ¿Cuánto ha crecido la productividad por trabajador?
Antes: 1.000 / 50 = 20 prendas por obrero. Después: 4.000 / 40 = 100. Variación = (100 − 20) / 20 = 4, es decir, +400 %.
3. El empleo industrial de un país pasa de 3 millones a 2,4 millones de personas. ¿Cuál es la variación porcentual?
Variación = (2,4 − 3) / 3 = −0,20, es decir, −20 %. Es un ejemplo de desindustrialización si no se compensa con aumento de la productividad o de servicios industriales.
Preguntas frecuentes
¿Dónde y cuándo comenzó la industrialización?
Comenzó en Gran Bretaña en la segunda mitad del siglo XVIII, con la industria textil y la máquina de vapor como protagonistas, y se extendió después por Europa occidental y Estados Unidos.
¿Por qué empezó en Gran Bretaña?
Coincidieron una agricultura productiva, capital acumulado, carbón y hierro accesibles, mercados amplios en el imperio, instituciones estables e inventores y empresarios dispuestos a aplicar nuevas técnicas.
¿Qué es la desindustrialización?
Es la disminución del peso de la industria en el empleo y en el PIB de un país, generalmente a favor de los servicios, o por traslado de la producción a otros países.
¿Qué es la Industria 4.0?
Es la integración de tecnologías digitales como sensores, robots, inteligencia artificial y análisis de datos en los procesos industriales, para fabricar de forma más flexible y conectada.
¿Industrialización es sinónimo de desarrollo?
No automáticamente. Es un camino que ha servido a muchos países, pero el desarrollo depende también de la educación, las instituciones, la innovación y la sostenibilidad.
Referencias
- Landes, D. S. Progreso tecnológico y revolución industrial. Tecnos.
- Hobsbawm, E. Industria e imperio. Crítica.
- Nadal, J. El fracaso de la revolución industrial en España, 1814-1913. Ariel.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2023). «Industrialización». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/economia-y-finanzas/industrializacion/
