Mitosis
La mitosis es la división del núcleo de una célula eucariota que origina dos células hijas genéticamente idénticas a la original.
La mitosis es el proceso de división del núcleo de una célula eucariota mediante el cual se reparten de forma equitativa los cromosomas duplicados, de modo que se forman dos núcleos genéticamente idénticos al de la célula madre. Junto con la citocinesis, que divide el citoplasma, permite que los organismos crezcan, reparen sus tejidos y, en muchos seres vivos, se reproduzcan de forma asexual.
¿Qué es la mitosis?
El nombre procede del griego mitos («hilo»), por el aspecto filamentoso de los cromosomas al microscopio. Lo acuñó el biólogo alemán Walther Flemming, que describió el proceso en la década de 1880 observando células de larvas de salamandra teñidas con colorantes. La mitosis es una parte del ciclo celular: la fase M. El resto del ciclo, durante el cual la célula crece y duplica su ADN, constituye la interfase.
El resultado es que una célula con un número de cromosomas dado (por ejemplo, 46 en una célula humana) produce dos células hijas con el mismo número y la misma información genética. No debe confundirse con la meiosis, que genera gametos con la mitad de cromosomas.
Antes de la mitosis: la interfase
- Fase G1: la célula crece y sintetiza proteínas y orgánulos.
- Fase S: se replica el ADN. Cada cromosoma pasa a estar formado por dos cromátidas hermanas idénticas, unidas por el centrómero.
- Fase G2: la célula se prepara para dividirse; se comprueba que el ADN esté completo y sin daños.
Fases de la mitosis
| Fase | Qué ocurre |
|---|---|
| Profase | La cromatina se condensa y los cromosomas se hacen visibles, cada uno con dos cromátidas. Los centrosomas se separan hacia polos opuestos y comienza a formarse el huso mitótico, formado por microtúbulos. |
| Prometafase | La envoltura nuclear se desintegra. Los microtúbulos se unen a los cinetocoros, estructuras proteicas situadas en los centrómeros. |
| Metafase | Los cromosomas se alinean en el ecuador de la célula (placa metafásica), con cada cromátida unida a un polo distinto. Un punto de control comprueba que todas estén bien ancladas. |
| Anafase | Se rompen las uniones entre cromátidas hermanas y estas, ya consideradas cromosomas independientes, son arrastradas hacia polos opuestos por el acortamiento de los microtúbulos. |
| Telofase | Los cromosomas llegan a los polos y se descondensan. Se reconstruye una envoltura nuclear alrededor de cada grupo y el huso desaparece. |
Citocinesis
La citocinesis suele iniciarse durante la anafase tardía y se completa tras la telofase. En las células animales se forma un anillo contráctil de actina y miosina que estrangula la célula por el centro, produciendo un surco de división. En las células vegetales, que tienen pared celular rígida, las vesículas del aparato de Golgi se fusionan en el plano ecuatorial y construyen una placa celular que da lugar a la nueva pared entre las dos células hijas.
Control de la mitosis
La división está regulada por puntos de control que detienen el ciclo si algo falla. Intervienen proteínas como las ciclinas y las quinasas dependientes de ciclinas. Las principales comprobaciones se dan al final de G1 (¿hay condiciones y ADN intacto?), al final de G2 (¿se ha replicado todo el ADN?) y en la metafase (¿están los cromosomas bien unidos al huso?). Cuando estos controles fallan, las células pueden dividirse sin freno, que es la base del cáncer. Por eso algunos tratamientos, como los alcaloides de la vinca o los taxanos, actúan sobre el huso mitótico para bloquear la división de las células tumorales.
Mitosis y meiosis
| Característica | Mitosis | Meiosis |
|---|---|---|
| Células que la realizan | Somáticas (y germinales previas) | Germinales, para formar gametos |
| Divisiones | Una | Dos consecutivas |
| Células hijas | 2, diploides, idénticas | 4, haploides, distintas |
| Recombinación | No (en condiciones normales) | Sí |
| Función | Crecimiento, reparación, reproducción asexual | Reproducción sexual y variabilidad |
Importancia de la mitosis
- Crecimiento: a partir de un cigoto unicelular, millones de divisiones forman un organismo pluricelular.
- Renovación de tejidos: las células de la piel, del epitelio intestinal o de la sangre se reemplazan constantemente.
- Reparación: permite cerrar heridas y regenerar tejidos.
- Reproducción asexual: en organismos como las levaduras, las hidras o muchas plantas, origina nuevos individuos genéticamente idénticos.
En una célula humana en cultivo, el ciclo completo dura en torno a 24 horas, de las cuales la mitosis ocupa aproximadamente una. Hay células que casi no se dividen, como las neuronas maduras.
Ejercicios resueltos
1. Una célula tiene 2n = 8 cromosomas. ¿Cuántos cromosomas y cuántas cromátidas hay en la profase, en la anafase y en cada célula hija?
En la profase, el ADN ya se ha duplicado: 8 cromosomas con 16 cromátidas. En la anafase, las cromátidas se separan y cada una cuenta como cromosoma: 16 cromosomas (8 en cada polo). Cada célula hija recibe 8 cromosomas, igual que la célula madre.
2. Si una célula se divide por mitosis cada 24 horas, ¿cuántas células habrá a partir de una sola tras 4 días?
Cada división duplica el número de células. En 4 días hay 4 divisiones: 2⁴ = 16 células.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la mitosis y para qué sirve?
¿Cuáles son las fases de la mitosis?
¿Cuál es la diferencia entre mitosis y meiosis?
¿La interfase forma parte de la mitosis?
¿Las bacterias se dividen por mitosis?
Referencias
- Alberts, B. et al. (2015). Molecular Biology of the Cell (6.ª ed.). Garland Science.
- Reece, J. B. et al. (2014). Campbell Biology (10.ª ed.). Pearson.
- Karp, G. (2013). Biología celular y molecular (7.ª ed.). McGraw-Hill.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2025). «Mitosis». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-naturales/biologia/mitosis/
