Guerrilla
La guerrilla es una forma de lucha armada asimétrica basada en pequeñas unidades móviles, ataques por sorpresa y apoyo de la población.
La guerrilla es una forma de lucha armada en la que grupos pequeños y móviles, inferiores en número y armamento a un ejército regular, hostigan al enemigo con emboscadas, sabotajes y ataques por sorpresa, apoyándose en el terreno y en el respaldo de la población local. El término designa tanto esa táctica como a las organizaciones que la practican.
¿Qué es la guerrilla?
«Guerrilla» es el diminutivo de «guerra» en español: literalmente, «pequeña guerra». La palabra se difundió internacionalmente durante la Guerra de la Independencia española (1808-1814), cuando partidas de civiles y soldados dispersos hostigaron al ejército napoleónico que había invadido la península. De ahí pasó a otros idiomas, y hoy se utiliza guerrilla en inglés, francés o alemán.
La lógica de la guerrilla es la de una guerra asimétrica: el bando débil evita el combate frontal, que perdería, y busca desgastar al adversario, prolongar el conflicto y minar su voluntad política más que destruir sus fuerzas.
Características de la guerrilla
- Pequeñas unidades móviles: grupos reducidos que se dispersan y se reagrupan con rapidez.
- Sorpresa y ataques puntuales: emboscadas, golpes de mano y sabotajes contra comunicaciones y suministros.
- Dominio del terreno: montañas, selvas o zonas rurales que dificultan la acción del ejército regular.
- Apoyo de la población: Mao Zedong comparó a los guerrilleros con peces que se mueven en el agua de la población civil; sin ese respaldo, la guerrilla se asfixia.
- Objetivo político: suele perseguir un cambio de régimen, la independencia o la expulsión de una fuerza ocupante.
- Prolongación en el tiempo: la guerra de desgaste sustituye a la batalla decisiva.
Breve historia
Antecedentes
Las tácticas de hostigamiento son tan antiguas como la guerra. Los partos, los escitas o las tribus hispanas que resistieron a Roma las utilizaron. Un caso célebre es el de Viriato, caudillo lusitano que combatió a los romanos en el siglo II a. C.
Guerra de la Independencia y siglo XIX
La resistencia española a Napoleón dio nombre al fenómeno e inspiró a teóricos como Carl von Clausewitz, quien en De la guerra analizó el «armamento del pueblo» como forma de defensa nacional.
Siglo XX: guerrilla revolucionaria y anticolonial
En el siglo XX la guerrilla se vinculó a los movimientos revolucionarios y de liberación nacional. Mao Zedong sistematizó su práctica en Sobre la guerra de guerrillas (1937), a partir de la lucha del Partido Comunista chino. Después se extendió por Vietnam, Argelia, Cuba y otros escenarios. En la Revolución cubana, el grupo liderado por Fidel Castro y Ernesto «Che» Guevara combatió desde la Sierra Maestra entre 1956 y 1959; Guevara teorizó su experiencia en La guerra de guerrillas (1960).
Del siglo XX al presente
En América Latina surgieron numerosos grupos, como las FARC en Colombia, que firmaron un acuerdo de paz con el Gobierno en 2016, o Sendero Luminoso en Perú. También hubo guerrillas urbanas, como los Tupamaros en Uruguay. Hoy los conflictos armados internos con actores irregulares suelen denominarse insurgencias, y el debate sobre su legitimidad es intenso.
Tipos de guerrilla
| Tipo | Rasgos | Ejemplo |
|---|---|---|
| Rural | Opera en montañas o selvas, con apoyo campesino | Sierra Maestra (Cuba), FARC (Colombia) |
| Urbana | Actúa en ciudades con células clandestinas | Tupamaros (Uruguay) |
| De resistencia | Se enfrenta a un invasor u ocupante | Guerrilla española contra Napoleón; resistencia en la Europa ocupada en la Segunda Guerra Mundial |
| Revolucionaria | Busca derrocar un gobierno o cambiar el sistema | Ejército Rojo chino, guerrilla centroamericana |
| Anticolonial | Lucha por la independencia | Argelia (FLN) |
Guerrilla, terrorismo y ejército regular
- Frente al ejército regular: la guerrilla no tiene uniformes ni estructura estatal, aunque algunas llegan a formar ejércitos convencionales si ganan fuerza.
- Frente al terrorismo: la guerrilla ataca sobre todo objetivos militares o del Estado y busca controlar territorio y población; el terrorismo golpea de forma deliberada a civiles para sembrar el miedo. En la práctica, algunos grupos han combinado ambos métodos, y la calificación de un grupo es objeto de disputa política y jurídica.
El derecho internacional humanitario protege a la población civil en todo conflicto armado. Los Protocolos adicionales a los Convenios de Ginebra (1977) regulan el estatuto de los combatientes irregulares y prohíben atacar a civiles, la toma de rehenes o la tortura, cualquiera que sea la causa defendida.
Causas y consecuencias
Las guerrillas suelen surgir en contextos de profunda desigualdad, exclusión política, ocupación extranjera o ausencia del Estado en zonas rurales. Sus consecuencias incluyen víctimas civiles, desplazamientos forzados, militarización de la sociedad y, a menudo, conflictos que se prolongan durante décadas. Los procesos de paz posteriores abordan la desmovilización de combatientes, la reparación a las víctimas y la reintegración política y social.
Conceptos relacionados
Véanse también guerra, terrorismo, insurgencia, revolución y resistencia.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una guerrilla?
¿De dónde viene la palabra guerrilla?
¿Cuál es la diferencia entre guerrilla y terrorismo?
¿Qué guerrillas han sido famosas?
¿Cómo termina una guerrilla?
Referencias
- Mao Zedong (1937). Sobre la guerra de guerrillas.
- Guevara, E. (1960). La guerra de guerrillas.
- Clausewitz, C. von (1832). De la guerra.
- Boot, M. (2013). Invisible Armies: An Epic History of Guerrilla Warfare from Ancient Times to the Present. Liveright.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Guerrilla». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/sociedad/guerrilla/
