Guerra

La guerra es un conflicto armado organizado y de gran escala entre Estados, o entre grupos políticos dentro de un mismo Estado, en el que se emplea la fuerza para imponer una voluntad, defender un territorio o alterar un orden político. Ha acompañado a la humanidad durante milenios, pero el derecho internacional contemporáneo la restringe severamente: desde 1945, la Carta de las Naciones Unidas prohíbe el uso de la fuerza entre Estados salvo en casos muy concretos.

¿Qué es la guerra?

La definición clásica procede del militar prusiano Carl von Clausewitz, quien en De la guerra (publicada póstumamente en 1832) la describió como «un acto de fuerza para obligar al adversario a acatar nuestra voluntad» y como «la continuación de la política por otros medios». Con ello subrayaba que la guerra no es un fin en sí misma, sino un instrumento político.

La palabra «guerra» viene del germánico werra (disputa, confusión), que desplazó al latín bellum, del que proceden «bélico» o «belicoso». Los estudios científicos de la guerra, la polemología, la analizan con herramientas de la historia, la sociología, la ciencia política y la antropología.

Características

• Violencia organizada y colectiva, ejercida por fuerzas armadas o grupos con mando y estructura.
• Finalidad política: territorio, poder, recursos, ideología o seguridad.
• Escala y duración, que la distinguen de un incidente aislado o de la delincuencia.
• Regulación jurídica: existen normas sobre cuándo es lícito recurrir a ella y cómo debe conducirse.

Tipos de guerra

Causas

No hay una causa única, y distintas escuelas ponen el acento en factores diversos:

• Políticas y de seguridad: la rivalidad entre Estados, el equilibrio de poder y el «dilema de seguridad», por el que los armamentos de un Estado hacen sentirse amenazados a otros.
• Económicas: la disputa por recursos, rutas comerciales o mercados.
• Ideológicas y religiosas: las guerras justificadas por doctrinas o por identidades enfrentadas.
• Nacionalistas y territoriales: reclamaciones fronterizas, independencia o unificación.
• Internas: Estados débiles, desigualdad, exclusión de grupos y colapso institucional.

Breve historia

Los registros arqueológicos y escritos muestran conflictos organizados desde la antigüedad, con ejércitos permanentes en Egipto, Mesopotamia, Persia, Grecia y Roma. En la Edad Media predominaron las guerras feudales y las campañas religiosas. La Paz de Westfalia (1648), que puso fin a la Guerra de los Treinta Años, se considera el inicio del sistema moderno de Estados soberanos. La Revolución francesa y las guerras napoleónicas impulsaron los ejércitos de masas basados en el servicio militar.

El siglo XX fue el de las guerras industriales: la Primera Guerra Mundial (1914-1918) y la Segunda (1939-1945) causaron millones de muertes, incluidas muchas de civiles en la segunda, y el desarrollo del arma nuclear, usada en Hiroshima y Nagasaki en 1945, cambió la lógica de la guerra entre grandes potencias hacia la disuasión.

El derecho de la guerra

El derecho internacional distingue dos ámbitos:

• Ius ad bellum: cuándo es lícito recurrir a la fuerza. El Pacto Briand-Kellogg (1928) renunció a la guerra como instrumento de política nacional y la Carta de la ONU (1945) prohíbe en su artículo 2.4 la amenaza o el uso de la fuerza contra otro Estado. Las excepciones son la legítima defensa (art. 51) y las acciones autorizadas por el Consejo de Seguridad.
• Ius in bello: cómo debe conducirse la guerra. Lo regulan los Convenios de Ginebra de 1949 y sus Protocolos adicionales, que protegen a heridos, prisioneros y población civil.

Los crímenes de guerra y de lesa humanidad pueden ser juzgados por tribunales internacionales, como la Corte Penal Internacional, creada por el Estatuto de Roma (1998).

Consecuencias

• Humanas: muertos, heridos, desplazados y refugiados, trauma psicológico.
• Económicas: destrucción de infraestructuras, inflación, deuda y retroceso del desarrollo.
• Sociales y políticas: ruptura de comunidades, cambios de fronteras y de regímenes.
• Ambientales: contaminación, destrucción de ecosistemas.

La reconstrucción posterior puede ser larga y requiere procesos de paz, justicia transicional y reconciliación.

Debate ético

El pensamiento sobre la guerra incluye posturas contrapuestas. La teoría de la guerra justa, desarrollada por autores como San Agustín y Santo Tomás de Aquino, admite la guerra bajo ciertas condiciones: causa justa, autoridad legítima, intención recta, último recurso y proporcionalidad. El pacifismo la rechaza total o parcialmente, y el realismo político la considera una constante de las relaciones entre Estados. Estas posiciones siguen alimentando debates actuales sobre intervención humanitaria o guerras preventivas.

Para ampliar, consulta paz, Estado, poder, derechos humanos y diplomacia.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Clausewitz, C. von. De la guerra (1832).
• Sun Tzu. El arte de la guerra.
• Walzer, M. Guerras justas e injustas (1977).
• Carta de las Naciones Unidas (1945) y Convenios de Ginebra (1949).