Deserción escolar

La deserción escolar es el abandono del sistema educativo por parte de un estudiante antes de terminar un nivel o ciclo de estudios. No suele ser una decisión repentina, sino el final de un proceso de desvinculación que comienza mucho antes, y tiene consecuencias duraderas para la persona y para la sociedad.

¿Qué es la deserción escolar?

El término se usa sobre todo en América Latina. En España y en la Unión Europea se habla de abandono escolar temprano, un indicador estadístico preciso: el porcentaje de personas de 18 a 24 años que, como máximo, han completado la primera etapa de educación secundaria (en España, la ESO) y no siguen ningún tipo de estudio o formación. La Unión Europea se ha marcado como objetivo situarlo por debajo del 9 % en 2030.

Conviene distinguirlo del absentismo escolar (faltas reiteradas de asistencia, que puede ser una señal previa) y del fracaso escolar (no obtener el título), conceptos relacionados pero no idénticos.

Causas de la deserción escolar

Casi nunca hay una causa única. Los estudios coinciden en que se acumulan factores de varios niveles:

Factores personales

• Desmotivación y falta de sentido de lo que se estudia.
• Dificultades de aprendizaje no detectadas o sin apoyo, y repetición de curso.
• Problemas de salud mental o emocionales.
• Embarazo adolescente o maternidad y paternidad tempranas.

Factores familiares y económicos

• Bajos ingresos y necesidad de incorporarse pronto al empleo.
• Bajo nivel educativo en el hogar y menores expectativas académicas.
• Inestabilidad familiar o situaciones de vulnerabilidad social.

Factores escolares

• Clima escolar negativo, acoso o conflictos con docentes y compañeros.
• Currículo poco flexible y escasez de vías formativas atractivas, como la formación profesional.
• Falta de orientación y de refuerzo en los momentos de transición, por ejemplo al pasar de primaria a secundaria.

Factores del contexto

• Un mercado laboral que, en épocas de bonanza, ofrece empleo poco cualificado y atrae a los jóvenes. En España, el auge de la construcción hizo que el abandono superara el 30 % a finales de la década de 2000, antes de descender de forma notable en los años siguientes.
• Zonas rurales aisladas o barrios segregados con pocos recursos educativos.

Desde la sociología se ha explicado también como un fenómeno de desigualdad social. Bourdieu y Passeron, en Los herederos y La reproducción, sostuvieron que la escuela tiende a premiar el capital cultural de las clases favorecidas, lo que penaliza a quienes no lo poseen. Paul Willis, en Aprendiendo a trabajar (1977), mostró cómo algunos jóvenes de clase obrera rechazan la cultura escolar y acaban en trabajos manuales.

Consecuencias

Cómo se previene

• Detección temprana: sistemas de alerta que identifican faltas reiteradas, bajo rendimiento o desvinculación.
• Refuerzo educativo y tutorías personalizadas, y atención a la diversidad.
• Orientación académica y profesional, y una formación profesional de calidad como alternativa válida al bachillerato.
• Becas y ayudas que eliminen barreras económicas.
• Implicación de las familias y trabajo coordinado de la comunidad educativa.
• Segundas oportunidades: programas de reincorporación para jóvenes que ya han abandonado, como las pruebas libres, los ciclos de acceso o las escuelas de segunda oportunidad.
• Convivencia y prevención del acoso para que el centro sea un lugar seguro.

Una mirada global

Aunque la universalización de la escolarización ha avanzado en todo el mundo, la finalización de la secundaria sigue siendo desigual entre países y dentro de ellos. Las niñas en algunos contextos y las poblaciones rurales, indígenas o en situación de pobreza son quienes más dificultades encuentran. La desigualdad educativa está estrechamente vinculada a la pobreza y a la justicia social, y por eso la educación figura entre los Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas (ODS 4).

Preguntas frecuentes

Referencias

• Bourdieu, P. y Passeron, J.-C. (1970). La reproducción: elementos para una teoría del sistema de enseñanza.
• Willis, P. (1977). Aprendiendo a trabajar: cómo los chicos de clase obrera consiguen trabajos de clase obrera.
• Tinto, V. (1993). Leaving College: Rethinking the Causes and Cures of Student Attrition. University of Chicago Press.