62 ejemplos de movimiento relativo y absoluto

Un pasajero sentado en un tren está quieto para quien viaja a su lado, pero se mueve a 300 km/h para quien lo ve pasar desde el andén: ese es el núcleo de la diferencia entre movimiento relativo y absoluto. En este artículo encontrarás 62 ejemplos organizados por situaciones (transportes, vehículos entre sí, agua y viento, objetos lanzados, astronomía y física moderna), con la regla para sumar velocidades y ejercicios resueltos.

¿Qué es el movimiento relativo y el absoluto?

Un cuerpo se mueve cuando cambia de posición respecto a un sistema de referencia. Por eso todo movimiento depende del observador:

Movimiento relativo: el que se mide desde un sistema de referencia que a su vez se mueve (un tren, un avión, un río, la propia Tierra).
Movimiento absoluto: el que se mide desde un sistema que se toma como fijo. En la vida diaria y en los problemas de física ese sistema suele ser el suelo.

En sentido estricto, no existe un reposo absoluto en el universo: la Tierra gira, orbita el Sol y el Sol recorre la galaxia. Galileo lo explicó en 1632 con su célebre ejemplo del barco, y Einstein lo llevó más lejos en la teoría de la relatividad (1905). Llamamos «absoluto» al movimiento respecto a la referencia que hemos decidido considerar quieta.

Reglas: cómo se relacionan

A velocidades cotidianas se usa la composición de velocidades de Galileo:

v_absoluta = v_relativa + v_{de arrastre}

Velocidad relativa: la del cuerpo respecto al sistema móvil (el pasajero respecto al tren).
Velocidad de arrastre: la del sistema móvil respecto al suelo (el tren respecto a la vía).
Si van en el mismo sentido, se suman; si van en sentidos opuestos, se restan; si son perpendiculares, se combinan con el teorema de Pitágoras.
Cerca de la velocidad de la luz esta suma deja de valer y hay que usar las fórmulas de la relatividad especial.

Ejemplos de movimiento relativo y absoluto

Dentro de un medio de transporte

Situación	Movimiento relativo frente a absoluto
Pasajero sentado en un AVE	En reposo respecto al tren; a unos 300 km/h respecto a la vía.
Pasajero que camina hacia la cafetería, en el sentido de la marcha	5 km/h respecto al tren; la suma de ambas velocidades respecto al suelo.
Pasajero que camina hacia la cola del tren	5 km/h respecto al tren; la resta respecto al suelo.
Azafata que empuja el carrito en un avión	Despacio respecto a la cabina; a unos 850 km/h respecto al suelo.
Persona quieta en una escalera mecánica	En reposo respecto al escalón; avanza respecto al edificio.
Persona que sube andando por la escalera mecánica	Su paso más el de la escalera da su velocidad respecto al edificio.
Viajero en un pasillo rodante del aeropuerto	Caminando sobre él, avanza más deprisa que quien va por el suelo.
Persona dentro de un ascensor	Quieta respecto a la cabina; sube o baja respecto al edificio.
Niño en un tiovivo	Quieto respecto a su caballito; gira respecto a los padres que miran.
Pasajero de una noria	En reposo en su cabina; describe una circunferencia respecto al suelo.
Conductor de un autobús	En reposo respecto al asiento; en movimiento respecto a la calle.
Maleta en la cinta de recogida	Quieta sobre la cinta; avanza respecto al viajero que la espera.
Marinero que camina por la cubierta	Su paseo se compone con el avance del barco.
Mochila de un ciclista	En reposo respecto al ciclista; en movimiento respecto a la carretera.

Vehículos y personas que se mueven a la vez

Un coche a 120 km/h adelanta a un camión a 90 km/h: para el camionero, el coche se aleja a solo 30 km/h.
Dos coches que se cruzan a 90 km/h cada uno se acercan entre sí a 180 km/h.
Dos trenes en vías paralelas a la misma velocidad: los viajeros de uno ven el otro quieto.
La «ilusión del tren»: al arrancar el de al lado, parece que es el tuyo el que se mueve.
Un coche de policía que sigue a otro a la misma velocidad mantiene la distancia constante.
El reabastecimiento en vuelo: avión cisterna y caza vuelan casi sin velocidad relativa entre ellos.
El acoplamiento de una nave a la Estación Espacial Internacional, que se hace a pocos centímetros por segundo de velocidad relativa aunque ambas vayan a unos 27 600 km/h.
Los aviones de la Patrulla Águila en formación, inmóviles unos respecto a otros.
Paracaidistas que forman figuras en caída libre.
Un pelotón ciclista rodando compacto.
La entrega del testigo en un relevo de 4 × 100 m, cuando ambos atletas igualan su velocidad.
Un pase en profundidad en fútbol, que se lanza hacia donde estará el compañero, no hacia donde está.
Un monoplaza que recorta décimas a otro: lo que importa es su diferencia de velocidad.

Agua, aire y viento

Un barco que cruza un río perpendicularmente a la orilla es arrastrado aguas abajo por la corriente.
Un nadador que va a favor de la corriente avanza más deprisa respecto a la orilla que en contra.
Un piragüista que rema contra la corriente con la misma velocidad que el agua parece quieto desde la orilla.
Un avión con viento de cola llega antes: los vuelos de América a Europa suelen ser más cortos gracias a la corriente en chorro.
Un avión con viento de frente tarda más en llegar.
Un avión con viento cruzado sufre deriva y debe apuntar el morro ligeramente contra el viento.
Un globo aerostático: está en reposo respecto al aire y por eso su tripulación apenas nota brisa.
Un cernícalo que «se cierne» contra el viento: vuela respecto al aire, pero queda inmóvil respecto al suelo.
La lluvia que cae vertical se ve inclinada desde un coche en marcha.
El humo de la chimenea de un barco se inclina hacia atrás aunque no haya viento.

Objetos soltados o lanzados desde algo que se mueve

Un vaso que se cae en un avión en vuelo recto cae vertical para los pasajeros, pero describe una parábola respecto al suelo.
El barco de Galileo: una piedra soltada desde lo alto del mástil cae al pie del mástil, no detrás.
Una pelota que bota en el pasillo de un tren en marcha sube y baja en vertical para los viajeros.
Una pelota lanzada hacia delante desde un coche en marcha suma la velocidad del coche.
Un paquete lanzado desde un avión de carga avanza con él mientras cae.
Los gases de un cohete salen hacia atrás respecto al cohete, aunque este avance.
Un malabarista en un tren lanza y recoge las bolas igual que en tierra firme.
Una mosca dentro de un coche vuela a su ritmo sin quedar aplastada contra la luna trasera.

Astronomía

La rotación terrestre: en Madrid nos movemos a unos 1270 km/h, aunque nos sentimos quietos.
La traslación de la Tierra alrededor del Sol, a unos 30 km/s (unos 107 000 km/h).
El Sol recorre la Vía Láctea a unos 230 km/s.
La salida y la puesta del Sol: es la Tierra la que gira, no el Sol el que se mueve.
Las estrellas que parecen girar de noche alrededor de la estrella Polar.
El movimiento retrógrado de Marte, que parece retroceder en el cielo cuando la Tierra lo adelanta.
La Luna que parece «seguirte» desde el coche porque está tan lejos que su posición apenas cambia.
Un satélite geoestacionario: inmóvil respecto al suelo, pero a unos 3,07 km/s respecto al centro de la Tierra.
Los astronautas que flotan en la Estación Espacial Internacional, en reposo respecto a la nave.
La tripulación de la estación ve unos 16 amaneceres al día por su movimiento respecto al Sol.
El péndulo de Foucault (París, 1851): su plano de oscilación parece girar porque es la Tierra la que gira bajo él.
La desviación de los vientos por el efecto Coriolis: los huracanes del hemisferio norte giran en sentido antihorario.

Física moderna

El experimento de Michelson y Morley (1887) no logró detectar ningún movimiento de la Tierra respecto a un «éter» en reposo absoluto.
La velocidad de la luz es la misma para todos los observadores: no se suma a la de la fuente.
Los muones creados en la alta atmósfera llegan al suelo gracias a la dilatación del tiempo por su enorme velocidad.
El experimento de Hafele y Keating (1971) llevó relojes atómicos en aviones comerciales y midió que marcaban un tiempo distinto que los de tierra.
Los relojes de los satélites GPS adelantan unos 38 microsegundos al día respecto a los de la superficie y hay que corregirlos.

Tipos de movimiento según el observador

Reposo relativo: dos cuerpos con la misma velocidad (paracaidistas en formación, el satélite geoestacionario respecto a una antena).
Movimiento relativo en la misma dirección: las velocidades se suman o se restan (adelantamientos, escaleras mecánicas).
Movimiento relativo perpendicular: las velocidades se combinan en diagonal (barco en un río, lluvia vista desde el coche).
Movimiento aparente: lo que parece moverse es en realidad el observador (salida del Sol, retrogradación de Marte).

Ejercicios resueltos

★ Practica paso a paso

1. Un tren va a 100 km/h y un pasajero camina por el pasillo a 5 km/h. ¿Cuál es su velocidad respecto a la vía si camina hacia la locomotora? ¿Y si camina hacia la cola?

Hacia la locomotora: 100 + 5 = 105 km/h. Hacia la cola: 100 − 5 = 95 km/h.

2. Una barca navega a 4 m/s perpendicular a la orilla y la corriente del río va a 3 m/s. ¿Cuál es su velocidad respecto a la orilla?

v = √(4² + 3²) = √25 = 5 m/s, en diagonal aguas abajo.

3. Un avión vuela a 800 km/h respecto al aire con un viento de frente de 100 km/h. ¿Qué velocidad lleva respecto al suelo?

800 − 100 = 700 km/h.

4. Dos coches separados 10 km van uno hacia el otro a 90 km/h y 110 km/h. ¿Cuánto tardan en cruzarse?

Se acercan a 90 + 110 = 200 km/h. t = 10 / 200 = 0,05 h = 3 minutos.

5. La lluvia cae vertical a 6 m/s y un coche circula a 8 m/s. ¿A qué velocidad ve el conductor llegar las gotas?

v = √(6² + 8²) = √100 = 10 m/s, inclinadas hacia el parabrisas.

6. Indica si la siguiente frase es verdadera o falsa: «Un satélite geoestacionario está en reposo absoluto».

Falsa: está en reposo relativo respecto a la superficie terrestre, pero gira con la Tierra a unos 3,07 km/s respecto a su centro.

Importancia del movimiento relativo

Entender que el movimiento depende del observador es imprescindible para la navegación aérea y marítima, para acoplar naves espaciales, para el control del tráfico o para el funcionamiento del GPS. En la historia de la ciencia, fue la base del heliocentrismo (lo que vemos moverse en el cielo es, en parte, nuestro propio movimiento) y de la física moderna. Para ver otras trayectorias, consulta los ejemplos de movimiento parabólico o los de movimiento elíptico.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre movimiento relativo y absoluto?

El relativo se mide desde un sistema de referencia que se mueve, como un tren; el absoluto, desde uno que se considera fijo, normalmente el suelo. Un pasajero sentado está en reposo relativo respecto al tren y en movimiento respecto a la vía.

¿Existe el movimiento absoluto?

No en sentido estricto: no hay ningún punto del universo en reposo total. «Absoluto» es una convención para el sistema que tomamos como quieto en cada problema.

¿Cómo se calcula la velocidad absoluta?

Sumando la velocidad relativa y la de arrastre del sistema móvil. Si tienen el mismo sentido se suman, si son opuestas se restan y si son perpendiculares se aplica el teorema de Pitágoras.

¿Por qué no notamos que la Tierra se mueve?

Porque nosotros, el aire y todo lo que nos rodea nos movemos con ella a velocidad casi constante. Solo notamos los cambios de velocidad, no la velocidad en sí.

¿Qué es el principio de relatividad de Galileo?

Establece que las leyes de la mecánica son las mismas en todos los sistemas que se mueven con velocidad constante. Por eso, en un barco que navega sin balanceo, no se puede saber si se avanza sin mirar fuera.

Referencias

Galilei, G. (1632). Diálogo sobre los dos máximos sistemas del mundo. Florencia.
Einstein, A. (1905). «Sobre la electrodinámica de los cuerpos en movimiento». Annalen der Physik.
Tipler, P. A. y Mosca, G. Física para la ciencia y la tecnología. Barcelona: Reverté.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de movimiento relativo y absoluto». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-movimiento-relativo-y-absoluto/

Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.