Ejemplos de oraciones con can y can’t
Sesenta y cuatro frases en inglés con can y can't, traducidas y agrupadas por uso, con las reglas del verbo modal y los fallos más comunes.
Can y can’t son seguramente los primeros verbos modales que aprende cualquier estudiante de inglés: sirven para decir lo que sabemos o podemos hacer, pedir permiso, hacer peticiones y expresar prohibiciones. Aquí tienes 64 oraciones de ejemplo en inglés con su traducción al español, agrupadas por uso, junto con las reglas de formación, los errores más habituales de los hispanohablantes y ejercicios resueltos.
¿Qué es can y qué es can’t?
Can es un verbo modal (modal verb) del inglés: un verbo auxiliar que no expresa una acción por sí mismo, sino que añade un matiz al verbo principal que lo acompaña. Su significado básico equivale a «poder» o «saber» (en el sentido de tener una habilidad): I can swim significa «sé nadar». Can’t es la contracción de cannot, su forma negativa: «no puedo», «no sé».
Históricamente, can procede del inglés antiguo cunnan, que significaba «saber» o «conocer», y está emparentado con el alemán können. Por eso uno de sus valores principales sigue siendo el de saber hacer algo. Su pasado y condicional es could (podía, pude, podría), y cuando necesitamos otros tiempos verbales se sustituye por la perífrasis be able to.
Reglas de can y can’t
Como todos los verbos modales, can tiene un comportamiento especial que conviene memorizar:
- Misma forma para todas las personas: no lleva -s en tercera persona. Se dice she can, nunca she cans.
- Va seguido de infinitivo sin to: I can dance, no I can to dance.
- La negación no usa do: se añade not directamente. Cannot se escribe en una sola palabra; can’t es la forma contraída habitual en la lengua hablada y en textos informales.
- Las preguntas se forman por inversión: el modal pasa delante del sujeto (Can you swim?), sin auxiliar do.
- Respuestas cortas: se repite el modal: Yes, I can / No, I can’t.
- No tiene infinitivo ni participio: no existe to can ni canned como forma verbal; por eso en futuro o en perfecto se usa be able to.
| Forma | Estructura | Ejemplo |
|---|---|---|
| Afirmativa | sujeto + can + verbo | He can cook. |
| Negativa | sujeto + can’t / cannot + verbo | He can’t cook. |
| Interrogativa | Can + sujeto + verbo? | Can he cook? |
| Respuesta corta | Yes, sujeto + can / No, sujeto + can’t | Yes, he can. / No, he can’t. |
Pronunciación: en la oración afirmativa can suele pronunciarse débil, /kən/, mientras que can’t siempre es fuerte: /kɑːnt/ en inglés británico y /kænt/ en inglés americano. Esa diferencia de acento es la que permite distinguir de oído I can go de I can’t go, porque la «t» final apenas se oye.
Ejemplos de oraciones con can y can’t
Can para expresar habilidad o capacidad
| Inglés | Español |
|---|---|
| I can swim very well. | Sé nadar muy bien. |
| She can speak three languages. | Ella habla tres idiomas. |
| My brother can play the guitar. | Mi hermano sabe tocar la guitarra. |
| We can run five kilometres without stopping. | Podemos correr cinco kilómetros sin parar. |
| They can cook a very good paella. | Saben cocinar una paella muy buena. |
| Most birds can fly. | La mayoría de las aves pueden volar. |
| You can draw really well. | Dibujas muy bien. |
| My grandmother can knit. | Mi abuela sabe hacer punto. |
| He can type very fast. | Escribe muy rápido con el teclado. |
| Cats can see well in low light. | Los gatos ven bien con poca luz. |
Can’t para expresar falta de habilidad o imposibilidad
| Inglés | Español |
|---|---|
| I can’t drive. | No sé conducir. |
| Penguins can’t fly. | Los pingüinos no pueden volar. |
| She can’t swim. | Ella no sabe nadar. |
| We can’t find the keys. | No encontramos las llaves. |
| He can’t hear you. | No te oye. |
| They cannot come to the party. | No pueden venir a la fiesta. |
| I can’t open this jar. | No puedo abrir este bote. |
| My dad can’t use a smartphone. | Mi padre no sabe usar un móvil inteligente. |
| You can’t see the sea from here. | Desde aquí no se ve el mar. |
| The baby can’t walk yet. | El bebé todavía no sabe andar. |
Preguntas con can y respuestas cortas
| Inglés | Español |
|---|---|
| Can you swim? — Yes, I can. | ¿Sabes nadar? — Sí. |
| Can she ride a bike? — No, she can’t. | ¿Sabe montar en bici? — No. |
| Can they speak English? — Yes, they can. | ¿Hablan inglés? — Sí. |
| Can we park here? — No, you can’t. | ¿Podemos aparcar aquí? — No. |
| Can your dog do any tricks? — Yes, it can. | ¿Tu perro sabe hacer algún truco? — Sí. |
| What can you see? | ¿Qué ves? |
| Where can I buy tickets? | ¿Dónde puedo comprar entradas? |
| Who can help me? | ¿Quién puede ayudarme? |
| How many languages can he speak? | ¿Cuántos idiomas habla? |
| Can’t you hear the music? | ¿No oyes la música? |
Can para pedir y dar permiso (y can’t para prohibir)
| Inglés | Español |
|---|---|
| Can I go to the toilet, please? | ¿Puedo ir al baño, por favor? |
| You can use my computer. | Puedes usar mi ordenador. |
| Can I open the window? | ¿Puedo abrir la ventana? |
| Students can leave at two o’clock. | Los alumnos pueden salir a las dos. |
| You can’t smoke in here. | Aquí dentro no se puede fumar. |
| Can I borrow your pen? | ¿Me prestas tu boli? |
| You can take photos, but you can’t use the flash. | Puedes hacer fotos, pero no puedes usar el flash. |
| Visitors can’t enter after 8 p.m. | Los visitantes no pueden entrar después de las ocho de la tarde. |
| Can we watch TV after dinner? | ¿Podemos ver la tele después de cenar? |
| You can stay up late tonight. | Esta noche puedes acostarte tarde. |
Can para hacer peticiones y ofrecimientos
| Inglés | Español |
|---|---|
| Can you help me, please? | ¿Me ayudas, por favor? |
| Can you pass the salt? | ¿Me pasas la sal? |
| Can you close the door? | ¿Puedes cerrar la puerta? |
| Can you call me later? | ¿Puedes llamarme luego? |
| Can you speak more slowly, please? | ¿Puede hablar más despacio, por favor? |
| Can I help you? | ¿Puedo ayudarle? / ¿Qué desea? |
| I can carry that bag for you. | Te llevo yo esa bolsa. |
| Can I get you a coffee? | ¿Te traigo un café? |
| We can pick you up at the station. | Podemos recogerte en la estación. |
| Can you send me the file? | ¿Me mandas el archivo? |
Can para hablar de posibilidades generales
| Inglés | Español |
|---|---|
| It can be very cold in Burgos in winter. | En Burgos puede hacer mucho frío en invierno. |
| You can get to Seville by train. | Se puede ir a Sevilla en tren. |
| Smoking can cause cancer. | Fumar puede causar cáncer. |
| Anyone can make a mistake. | Cualquiera puede equivocarse. |
| You can pay by card. | Se puede pagar con tarjeta. |
| This sofa can turn into a bed. | Este sofá se puede convertir en cama. |
| We can meet on Monday or Tuesday. | Podemos quedar el lunes o el martes. |
| Children can be very honest. | Los niños pueden ser muy sinceros. |
Can’t para expresar una deducción negativa
| Inglés | Español |
|---|---|
| That can’t be true. | Eso no puede ser verdad. |
| She can’t be hungry; she has just eaten. | No puede tener hambre: acaba de comer. |
| It can’t be Pedro; he’s in London. | No puede ser Pedro: está en Londres. |
| You can’t be serious! | ¡No lo dirás en serio! |
| This can’t be the right address. | Esta no puede ser la dirección correcta. |
| He can’t be twenty; he looks about forty. | No puede tener veinte años: aparenta unos cuarenta. |
Fíjate en que, con verbos de percepción como see, hear, smell o taste, el inglés suele usar can donde el español usa el verbo solo: I can see the mountains equivale a «veo las montañas», y I can’t hear you, a «no te oigo».
Usos de can y formas relacionadas
Resumiendo, can tiene seis usos principales: habilidad, posibilidad, permiso, petición, ofrecimiento y, en negativa, prohibición o deducción. Como no se puede conjugar en todos los tiempos, se apoya en otras formas:
| Tiempo o matiz | Forma | Ejemplo |
|---|---|---|
| Presente | can / can’t | I can ski. (Sé esquiar.) |
| Pasado (habilidad general) | could / couldn’t | I could read at four. (Sabía leer a los cuatro años.) |
| Futuro | will be able to | You will be able to drive next year. (Podrás conducir el año que viene.) |
| Presente perfecto | have been able to | I haven’t been able to sleep. (No he podido dormir.) |
| Petición más cortés | could | Could you help me? (¿Podría ayudarme?) |
| Permiso formal | may | May I come in? (¿Puedo pasar?) |
Para preguntar de forma educada, could resulta más cortés que can, y may es más formal todavía. Las preguntas con palabras interrogativas como what funcionan igual que el resto: lo puedes repasar en estos ejemplos de oraciones con what.
Errores típicos de los hispanohablantes
- Poner -s en tercera persona: She cans dance es incorrecto; lo correcto es She can dance.
- Añadir to: calco de «poder + infinitivo». No se dice I can to help you, sino I can help you.
- Usar do en negativas y preguntas: I don’t can o Do you can…? son incorrectos. Lo correcto es I can’t y Can you…?
- Construir el futuro con will can: dos modales no pueden ir juntos. Se dice I will be able to come.
- Escribir can not separado: la forma estándar es cannot; la grafía separada solo se usa en casos especiales de énfasis.
- Doble negación: «no puedo hacer nada» es I can’t do anything, no I can’t do nothing.
- Traducir «saber» por know para habilidades: «sé tocar el piano» es I can play the piano, no I know play the piano.
Ejercicios resueltos
1. Corrige el error: «My sister cans speak French».
Los modales no llevan -s en tercera persona: My sister can speak French.
2. Pasa a negativa e interrogativa: «They can come tomorrow».
Negativa: They can’t (cannot) come tomorrow. Interrogativa: Can they come tomorrow?
3. Identifica el uso de can en «Can I use your phone?».
Es una petición de permiso: el hablante pregunta si le dejan usar el teléfono.
4. Completa con can o can’t: «Fish ___ breathe out of water».
can’t: «Los peces no pueden respirar fuera del agua».
5. Traduce al inglés: «Podrás conducir cuando tengas dieciocho años».
Como can no tiene futuro, se usa be able to: You will be able to drive when you are eighteen.
6. Responde con una respuesta corta negativa: «Can your parents speak English?».
No, they can’t.
Importancia de can y can’t
Dominar can y can’t permite desenvolverse desde el primer día en situaciones cotidianas: pedir algo en una tienda, preguntar si se puede pagar con tarjeta, ofrecer ayuda o explicar lo que uno sabe hacer en una entrevista de trabajo. Además, entender su funcionamiento facilita aprender el resto de los modales (could, may, must, should), que siguen exactamente las mismas reglas. Para seguir practicando estructuras básicas, consulta también las oraciones con there is y there are, las oraciones con how many y how much y los ejemplos con this, that, these y those.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre can’t y cannot?
Significan lo mismo. Cannot es la forma completa y se escribe en una sola palabra; can’t es la contracción, propia de la lengua hablada y de los textos informales.
¿Por qué no se dice «she cans»?
Porque can es un verbo modal, y los modales tienen la misma forma para todas las personas: nunca añaden -s en la tercera persona del singular.
¿Cuál es el pasado de can?
Could para habilidades generales del pasado (I could swim when I was five). Para una acción concreta lograda con esfuerzo se prefiere was/were able to.
¿Se puede decir «will can»?
No. Dos verbos modales no pueden ir seguidos. Para el futuro se usa will be able to: I will be able to help you tomorrow.
¿Es más educado can o could?
Could. Can you help me? es correcto y habitual entre conocidos, pero Could you help me? suena más cortés, sobre todo con desconocidos o en contextos formales.
Referencias
- Swan, Michael. Practical English Usage. Oxford University Press.
- Murphy, Raymond. English Grammar in Use. Cambridge University Press.
- Carter, Ronald y McCarthy, Michael. Cambridge Grammar of English. Cambridge University Press.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de oraciones con can y can’t». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-oraciones-con-can-y-cant/
