Aptitud

La aptitud es la capacidad o disposición natural y adquirida que tiene una persona para desempeñar con competencia una actividad determinada. Indica en qué medida alguien puede aprender y realizar una tarea, y por eso se evalúa en la orientación educativa, en la selección de personal y en la psicología. No debe confundirse con la actitud, que es una disposición de ánimo, ni con el conocimiento ya adquirido.

¿Qué es la aptitud?

El Diccionario de la lengua española la define como la capacidad para operar competentemente en una determinada actividad. En psicología, se entiende como el potencial de una persona para adquirir una habilidad o rendir en un campo concreto, resultado de la interacción entre predisposiciones heredadas, desarrollo y experiencia.

La palabra procede del latín aptitudo, derivado de aptus («apto», «adecuado», «capaz»), que a su vez se relaciona con el verbo apere, «atar», «ajustar». Estar apto es, literalmente, estar ajustado a lo que se requiere.

Características

• Es un potencial: señala lo que alguien puede llegar a hacer, más que lo que ya sabe hacer.
• Es específica: se tiene aptitud para algo, como el cálculo, la música o la mecánica.
• Es medible: existen pruebas estandarizadas que la evalúan, aunque ninguna es infalible.
• Es desarrollable: la práctica y la formación la potencian; no es un destino fijo.
• Es relativamente estable: cambia más despacio que un estado de ánimo o una motivación.

Tipos de aptitudes

No hay una clasificación única, pero las más habituales en psicología aplicada son:

Aptitud, actitud, habilidad y talento

Son términos próximos que a menudo se confunden:

• Aptitud: capacidad potencial para una actividad.
• Actitud: predisposición de ánimo o valoración hacia algo (positiva, negativa, de esfuerzo, de rechazo).
• Habilidad: destreza ya desarrollada para ejecutar una tarea.
• Competencia: combinación de conocimientos, habilidades y actitudes aplicada con éxito a un contexto.
• Talento: aptitud destacada, por encima de lo habitual, en un ámbito concreto.

Un ejemplo: una persona puede tener aptitud para el dibujo, mostrar una actitud entusiasta hacia él y, tras años de práctica, desarrollar la habilidad de ilustrar con soltura.

Cómo se evalúa

La psicometría ha diseñado numerosas pruebas de aptitudes. Entre las más conocidas están la batería Differential Aptitude Tests (DAT), creada por Bennett, Seashore y Wesman a mediados del siglo XX, y la General Aptitude Test Battery (GATB), elaborada por el servicio de empleo de Estados Unidos. Louis Thurstone propuso en 1938 un conjunto de «aptitudes mentales primarias» (comprensión verbal, fluidez verbal, aptitud numérica, visualización espacial, memoria, rapidez perceptiva y razonamiento), frente a la visión de Charles Spearman de un único factor general de inteligencia (factor g). Más tarde, Howard Gardner planteó su teoría de las inteligencias múltiples.

Importancia

Conocer las propias aptitudes ayuda a elegir estudios y profesión con mejor criterio, y a las organizaciones les permite ubicar a cada persona en el puesto donde puede rendir más. Sin embargo, la aptitud no garantiza el éxito: sin motivación, esfuerzo y entrenamiento, un potencial puede quedar sin desarrollar. Puedes ampliar con actitud, habilidad, competencia, talento e inteligencia.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española. Diccionario de la lengua española (entrada «aptitud»).
• Thurstone, L. L. Primary Mental Abilities. University of Chicago Press, 1938.
• Gardner, H. Frames of Mind: The Theory of Multiple Intelligences. Basic Books, 1983.
• Anastasi, A. y Urbina, S. Psychological Testing. Prentice Hall, 1997.