Hipertexto
El hipertexto es un texto con enlaces que permite una lectura no lineal y es la base de la web y de la ficción digital.
Un hipertexto es un texto digital que contiene enlaces hacia otros textos, imágenes u otros contenidos, de modo que el lector puede recorrerlo de forma no lineal, eligiendo su propio itinerario. Es la base de la web, de las enciclopedias en línea y de una modalidad de creación literaria que se apoya en esa estructura de enlaces.
¿Qué es el hipertexto?
El término combina el prefijo griego hyper («más allá, por encima») con «texto». Se refiere a un conjunto de documentos o fragmentos llamados nodos, conectados mediante enlaces (links) que permiten saltar de uno a otro. A diferencia de un libro impreso, que se lee de principio a fin, el hipertexto no impone un único orden de lectura: cada lector construye el suyo.
Cuando los nodos no son solo textos sino también imágenes, audio o vídeo, se habla de hipermedia.
Características del hipertexto
- No linealidad: no hay una sola secuencia de lectura.
- Interactividad: el lector decide qué enlaces seguir y en qué orden.
- Estructura reticular: los nodos forman una red, no una cadena.
- Multimedialidad: puede integrar texto, imagen, sonido y vídeo.
- Apertura y actualización: puede ampliarse y modificarse constantemente.
- Intertextualidad explícita: los enlaces hacen visibles las conexiones entre textos.
Historia del hipertexto
La idea precede a la informática. En 1945, el ingeniero estadounidense Vannevar Bush describió en el artículo «As We May Think» el memex, una máquina imaginaria que permitiría enlazar documentos por asociación. En la década de 1960, Theodor H. Nelson acuñó el término «hipertexto» (lo difundió en un artículo de 1965) y concibió el proyecto Xanadú, una red universal de documentos enlazados. En 1987, Apple lanzó HyperCard, que popularizó la navegación por enlaces.
El gran salto llegó con la World Wide Web. Tim Berners-Lee, investigador del CERN, presentó la propuesta en 1989 y puso en marcha el primer sitio web en 1991. Combinó el protocolo HTTP y el lenguaje HTML (HyperText Markup Language), que describe las páginas y sus enlaces. Desde entonces, hipertexto y navegación web son prácticamente sinónimos para el público general.
Hipertexto y literatura
La literatura había explorado la no linealidad mucho antes que los ordenadores. Rayuela (1963), de Julio Cortázar, propone un «tablero de dirección» con dos órdenes de lectura posibles. Jorge Luis Borges, en «El jardín de senderos que se bifurcan» (1941), imagina una novela en la que cada decisión abre caminos simultáneos, una intuición muy cercana a la estructura hipertextual. Hay quien menciona también los libros de «elige tu propia aventura» como antecedentes populares.
La ficción hipertextual nace con las herramientas digitales. Un ejemplo temprano y célebre es afternoon, a story (1987), de Michael Joyce, creada con el programa Storyspace, cuyo desarrollo cambia según los enlaces que el lector sigue. El crítico George P. Landow analizó estas relaciones entre teoría literaria y tecnología en Hypertext (1992).
Hipertexto en el sentido de Genette
En teoría literaria, el término tiene también otro significado. El francés Gérard Genette, en Palimpsestos (1982), llamó hipertexto al texto que deriva de otro anterior, el hipotexto, mediante transformación o imitación. Así, el Ulises de Joyce es un hipertexto de la Odisea de Homero. No se trata de enlaces digitales, sino de relaciones entre obras, un concepto vinculado a la intertextualidad.
Ámbitos de uso
| Ámbito | Aplicación |
|---|---|
| Web | Páginas, portales y buscadores organizados por enlaces |
| Enciclopedias | Wikipedia y otras obras de referencia enlazadas |
| Periodismo digital | Noticias con enlaces a fuentes y a contenidos relacionados |
| Educación | Materiales interactivos y aprendizaje autónomo |
| Literatura digital | Ficción y poesía hipertextual |
Ventajas y riesgos
El hipertexto facilita el acceso rápido a información y permite lecturas personalizadas. Sin embargo, también puede provocar dispersión: se habla de «desorientación» del lector ante tantas bifurcaciones y de lectura superficial. Una buena escritura hipertextual exige nodos autónomos, enlaces con sentido y una navegación clara. Es un cambio de modelo respecto al texto tradicional y a la literatura digital.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un hipertexto en palabras sencillas?
¿Quién inventó el hipertexto?
¿Cuál es la diferencia entre hipertexto e hipermedia?
¿Qué significa hipertexto para Genette?
¿Existen novelas hipertextuales?
Referencias
- Bush, Vannevar. «As We May Think». The Atlantic Monthly, 1945.
- Landow, George P. Hypertext: The Convergence of Contemporary Critical Theory and Technology, 1992.
- Genette, Gérard. Palimpsestos: la literatura en segundo grado, 1982.
- Berners-Lee, Tim. Tejiendo la red, 1999.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Hipertexto». Conceptualia. https://conceptualia.es/castellano/literatura/hipertexto/
