La transitividad verbal
La transitividad indica si un verbo admite complemento directo; aprende a distinguir verbos transitivos e intransitivos con ejemplos.
La transitividad verbal indica si un verbo necesita o admite un complemento directo para completar su significado. Gracias a ella distinguimos verbos como comprar (que pide «algo») de verbos como nacer (que se basta por sí solo). Entender la transitividad es clave para analizar oraciones, usar bien el diccionario y evitar errores de construcción.
¿Qué es la transitividad verbal?
La transitividad es la propiedad de los verbos que expresan acciones que «pasan» de un sujeto a otra entidad, el complemento directo (CD). El término procede del latín transitivus, de transire («pasar a través»). Un verbo es transitivo cuando selecciona un CD («Ana lee un libro») e intransitivo cuando no lo admite («Ana duerme»).
Características
- El verbo transitivo admite pronominalización con lo, la, los, las: «Compra el pan» → «Lo compra».
- Muchos verbos transitivos pueden pasar a voz pasiva: «Ana lee un libro» → «Un libro es leído por Ana».
- El verbo intransitivo no admite CD ni pasiva: «Ana nació en Soria» no admite *«Ana lo nació» ni una pasiva.
- La transitividad es una propiedad de cada uso del verbo, no siempre del verbo en abstracto: un mismo verbo puede ser transitivo en una acepción e intransitivo en otra.
- El Diccionario de la lengua española marca cada acepción con las abreviaturas tr. (transitivo), intr. (intransitivo) y prnl. (pronominal).
Tipos de verbos según la transitividad
| Tipo | Rasgo | Ejemplo |
|---|---|---|
| Transitivo | Lleva CD | Los niños pintan un mural. |
| Intransitivo | No lleva CD | El bebé duerme. |
| Ditransitivo | Lleva CD y CI | Marta regaló una flor a su abuela. |
| Copulativo | Lleva atributo, no CD | Pedro es médico. |
| Pronominal | Va con pronombre reflexivo o de régimen | Se arrepintió de su error. |
| Impersonal | Sin sujeto | Llovió toda la noche. |
Ejemplos de verbos transitivos
- Mi hermana compró unas entradas. (CD: unas entradas)
- El cocinero prepara la cena. (CD: la cena)
- Los alumnos resolvieron el problema. (CD: el problema)
- Laura vio a su prima en el centro. (CD preposicional: a su prima)
- Escribí una carta. (CD: una carta)
- El árbitro pitó la falta. (CD: la falta)
Ejemplos de verbos intransitivos
- El sol sale por el este.
- Mi abuela nació en Zamora.
- Los pájaros cantan al amanecer.
- Pedro llegó tarde.
- Los niños juegan en el parque.
- La película empieza a las ocho.
Los verbos intransitivos pueden llevar otros complementos (circunstanciales, de régimen), pero no complemento directo.
Verbos que pueden ser transitivos e intransitivos
Muchos verbos cambian de transitividad según el contexto.
| Verbo | Uso transitivo | Uso intransitivo |
|---|---|---|
| romper | El niño rompió el vaso. | El vaso se rompió. |
| abrir | Ana abrió la puerta. | La puerta se abrió. |
| correr | Carlos corre la maratón. | Carlos corre por la playa. |
| comer | Luis come una manzana. | Luis come a las tres. (CD omitido) |
| dormir | Ella duerme al bebé. | El bebé duerme. |
| volar | Él vuela un avión. | El avión vuela. |
| hervir | Hervimos el agua. | El agua hierve. |
| cambiar | Cambié la rueda. | Mi ciudad ha cambiado. |
Cómo reconocer si un verbo es transitivo
- Pregunta «¿qué?» o «¿a quién?» al verbo: «Compra ¿qué?» → «el pan». Si responde, es un posible CD.
- Prueba con lo/la/los/las: «Lo compra».
- Prueba la pasiva: «El pan es comprado por Pedro».
- Consulta el diccionario: busca la marca tr. en la acepción correspondiente.
Casos especiales
- CD omitido: «Mi madre cose» sigue siendo transitivo; se sobrentiende «ropa». Se llama uso absoluto.
- Complemento cognado: verbos intransitivos que admiten un objeto de su misma familia: «vivir una vida feliz», «soñar un sueño».
- Verbos con complemento de régimen: son intransitivos en sentido estricto, aunque lleven complemento con preposición: «Confía en ti». Mira el complemento de régimen.
- Verbos copulativos (ser, estar, parecer) no son transitivos: su complemento es el atributo.
Ejercicios resueltos
1. Indica si el verbo es transitivo o intransitivo: «Ana escribe una novela».
Es transitivo: escribe ¿qué? «una novela» (CD). Admite «La escribe» y la pasiva «Una novela es escrita por Ana».
2. Clasifica el uso de «correr»: a) «Mi padre corre cada mañana». b) «Mi padre corre la maratón de Valencia».
a) Intransitivo, no hay CD. b) Transitivo, el CD es «la maratón de Valencia».
3. Subraya el CD y el CI: «El profesor entregó los exámenes a los alumnos».
CD: los exámenes (se sustituye por «los»). CI: a los alumnos (se sustituye por «les»). El verbo es ditransitivo.
4. ¿Es transitivo el verbo «ser» en «Marcos es ingeniero»?
No. Ser es copulativo: «ingeniero» es atributo, no CD. Se sustituye por «lo» («Marcos lo es»), pero ese pronombre es un atributo y el verbo no admite pasiva («*Ingeniero es sido por Marcos»).
5. Transforma a la voz pasiva: «Los obreros construyeron el puente».
«El puente fue construido por los obreros». Que se pueda pasar a pasiva confirma que el verbo es transitivo.
6. Escribe una oración con «romper» en uso transitivo y otra en uso intransitivo (pronominal).
Transitivo: «Luis rompió la ventana». Intransitivo pronominal: «La ventana se rompió».
Importancia
Reconocer la transitividad permite identificar correctamente el complemento directo, decidir cuándo usar los pronombres lo, la, le, formar la voz pasiva y entender las distintas acepciones de un verbo en el diccionario. Es la base del análisis sintáctico en la enseñanza de la lengua. Para completar el estudio, revisa el complemento directo, el complemento indirecto, los verbos copulativos, la voz pasiva y el núcleo del sujeto y del predicado.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa que un verbo sea transitivo?
Que su acción recae sobre un complemento directo. Por ejemplo, en «compro pan», el verbo comprar es transitivo y «pan» es el CD.
¿Un verbo puede ser transitivo e intransitivo a la vez?
Sí, según el uso. «Romper» es transitivo en «rompió el vaso» e intransitivo pronominal en «el vaso se rompió».
¿Cómo sé si un verbo es transitivo?
Comprueba si admite «lo, la, los, las», si responde a «¿qué?» o «¿a quién?» y si puede pasar a voz pasiva.
¿Los verbos copulativos son transitivos?
No. Ser, estar y parecer llevan atributo, no complemento directo.
¿Qué es un verbo ditransitivo?
El que lleva a la vez complemento directo e indirecto, como dar, regalar, enviar o decir.
Referencias
- Real Academia Española y ASALE: Nueva gramática de la lengua española. Sintaxis I (2009).
- Real Academia Española: Diccionario de la lengua española (marcas gramaticales tr., intr. y prnl.).
- Alarcos Llorach, Emilio: Gramática de la lengua española (1994).
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «La transitividad verbal». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/la-transitividad/
