Semana santa
La Semana Santa conmemora la pasión, muerte y resurrección de Jesucristo, con procesiones y cofradías.
La Semana Santa es la semana en que los cristianos conmemoran la pasión, muerte y resurrección de Jesucristo. Comienza el Domingo de Ramos y termina el Domingo de Resurrección o de Pascua. En España y en buena parte de Hispanoamérica es además una de las grandes manifestaciones de religiosidad popular, con procesiones, imágenes procesionales y cofradías.
¿Qué es la Semana Santa?
Es la parte central del año litúrgico cristiano. Recuerda los últimos días de Jesús en Jerusalén según los evangelios: su entrada en la ciudad, la última cena con sus discípulos, su detención, juicio y crucifixión, y su resurrección al tercer día. Para los cristianos, la Pascua es la fiesta principal, por encima de la Navidad, porque celebra la victoria sobre la muerte. La Semana Santa es la preparación inmediata a esa fiesta y sigue al periodo de la Cuaresma, de cuarenta días.
Origen e historia
Las celebraciones de los últimos días de Jesús se remontan a los primeros siglos. A finales del siglo IV, la peregrina Egeria describió en su Itinerario las ceremonias que presenció en Jerusalén durante la semana de Pascua, con procesiones y lecturas en los lugares de la Pasión. Esta práctica se extendió después a Roma y al resto de la cristiandad.
La fecha de la Pascua se fijó tras el Concilio de Nicea (325). Contrariamente a lo que a veces se afirma, la Pascua cristiana no deriva de ninguna fiesta pagana de primavera: tiene su raíz en la Pascua judía (Pésaj), en cuyo contexto sitúan los evangelios los hechos de la Pasión. Solo el nombre inglés Easter se ha vinculado, según Beda el Venerable, con una divinidad anglosajona llamada Eostre, algo que no afecta al origen de la Semana Santa ni a la palabra «Pascua», que deriva del hebreo Pésaj.
La Semana Santa española, tal y como se vive hoy, tiene su origen en las cofradías penitenciales de la Baja Edad Media y, sobre todo, del siglo XVI. Tras el Concilio de Trento (1545-1563), la Iglesia católica fomentó el uso de las imágenes como instrumento de catequesis, y la escultura barroca de maestros como Gregorio Fernández o Juan Martínez Montañés dio lugar a los grandes pasos procesionales.
Los días de la Semana Santa
| Día | Qué se recuerda |
|---|---|
| Domingo de Ramos | Entrada de Jesús en Jerusalén; se bendicen ramos de olivo o palma. |
| Lunes, martes y miércoles santos | Días de preparación, con procesiones de numerosas cofradías. |
| Jueves Santo | Última Cena, institución de la Eucaristía y lavatorio de los pies; oración en Getsemaní. |
| Viernes Santo | Pasión y muerte de Jesús; día de ayuno y abstinencia, sin celebración de la misa. |
| Sábado Santo | Silencio y espera junto al sepulcro; por la noche, la Vigilia Pascual. |
| Domingo de Resurrección | Celebración de la resurrección de Jesucristo. |
El Triduo Pascual abarca desde la tarde del Jueves Santo hasta el Domingo de Resurrección y es el núcleo de la liturgia cristiana. En muchos lugares, el Jueves y el Viernes Santo son festivos.
¿Por qué cambia la fecha cada año?
La Pascua se celebra el primer domingo posterior a la primera luna llena de primavera en el hemisferio norte, usando una fecha convencional del equinoccio, el 21 de marzo. En el calendario gregoriano puede caer entre el 22 de marzo y el 25 de abril. Las iglesias ortodoxas usan el calendario juliano para este cálculo, por lo que su Pascua suele coincidir en fecha distinta, aunque algunos años coincide con la occidental.
Cofradías, pasos y procesiones
En España la Semana Santa se organiza en torno a hermandades y cofradías, asociaciones de fieles que sacan en procesión imágenes de Cristo y de la Virgen portadas sobre tronos o pasos. Los participantes visten hábitos con capirote (nazarenos), y los acompañan bandas de música, costaleros y penitentes. Cada ciudad tiene sus rasgos propios:
- Sevilla: procesiones barrocas con pasos de palio y la madrugada del Viernes Santo.
- Málaga: grandes tronos portados a hombros y la tradición del indulto de un preso el Miércoles Santo.
- Valladolid y Zamora: imaginería castellana y sobriedad procesional; Valladolid destaca por su Museo Nacional de Escultura.
- Murcia: pasos creados por Francisco Salzillo en el siglo XVIII.
- Cuenca, Cartagena, Lorca, Calanda (Tamborrada) y otros: con características propias.
Varias Semanas Santas españolas tienen la declaración de Fiesta de Interés Turístico Internacional.
La Semana Santa en el mundo
- Hispanoamérica: Antigua Guatemala, famosa por sus alfombras de aserrín; Popayán (Colombia), cuyas procesiones están inscritas por la UNESCO en la lista del patrimonio inmaterial (2009); Cuzco (Perú) con el Señor de los Temblores.
- México: la Pasión de Iztapalapa, representación teatral viva.
- Filipinas: penitentes que se azotan o se hacen crucificar simbólicamente, una práctica no reconocida por la Iglesia.
- Italia: procesiones en Sicilia, Cerdeña y la Vía Crucis del Coliseo presidida por el papa.
Gastronomía y costumbres
La Cuaresma y la Semana Santa tienen una tradición de abstinencia de carne los viernes, de la que surgen platos como el potaje de vigilia (con bacalao y garbanzos), las torrijas, los buñuelos, los pestiños o las monas de Pascua en el este de España. Las vacaciones de Semana Santa son también un periodo de turismo y desplazamientos.
Preguntas frecuentes
¿Qué se celebra en Semana Santa?
¿Por qué la fecha de Semana Santa cambia cada año?
¿Qué es el Triduo Pascual?
¿Qué es un paso procesional?
¿Qué diferencia hay entre Semana Santa y Pascua?
Referencias
- Egeria. Itinerario de la virgen Egeria (finales del siglo IV).
- Moreno Navarro, I. (1985). Cofradías y hermandades andaluzas: estructura, simbolismo e identidad. Sevilla: Editoriales Andaluzas Unidas.
- UNESCO. Procesiones de Semana Santa de Popayán, Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial (2009).
Véase también: cristianismo, Navidad, Cuaresma, Pascua y cofradía.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Semana santa». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/cultura/semana-santa/
