Satisfacción

La satisfacción es el estado emocional positivo que sentimos cuando algo cumple o supera nuestras expectativas, necesidades o deseos. Puede referirse a un momento concreto (una buena comida, un examen aprobado) o a ámbitos enteros de la vida, como el trabajo, la pareja o la existencia en general. Es un concepto clave en psicología del bienestar, psicología laboral y estudios de consumo.

¿Qué es la satisfacción?

La palabra viene del latín satisfactio, derivada de satis («bastante») y facere («hacer»): «hacer lo suficiente». En psicología se entiende como la valoración, a la vez cognitiva y emocional, de que algo se ajusta a lo que esperábamos o deseábamos. Tiene, por tanto, dos ingredientes: una comparación (entre lo que tengo y lo que quería) y una emoción de agrado o de calma.

Se diferencia del placer, que es una sensación agradable más inmediata, y de la felicidad, que es un estado más amplio. La satisfacción es el juicio de «esto está bien, es suficiente», y puede ser moderada y estable, sin la intensidad de la euforia.

Tipos de satisfacción

Satisfacción con la vida

Es la valoración global que una persona hace de su existencia. Ed Diener y colaboradores (1985) crearon la Escala de Satisfacción con la Vida (SWLS), de cinco ítems, que sigue siendo uno de los instrumentos más usados en la investigación sobre bienestar subjetivo. Diener la considera el componente cognitivo del bienestar subjetivo, junto con los afectos positivos y negativos.

Satisfacción laboral

Edwin Locke (1976) la definió como un estado emocional positivo resultante de la valoración del propio trabajo. Frederick Herzberg propuso en 1959 su teoría de los dos factores: los factores «motivadores» (logro, reconocimiento, responsabilidad, el trabajo mismo) generan satisfacción, mientras que los factores «higiénicos» (salario, condiciones, supervisión) evitan la insatisfacción pero no motivan por sí solos. La satisfacción laboral se relaciona con el compromiso, el rendimiento y la permanencia en la empresa.

Satisfacción en las relaciones

Se refiere a cómo valoramos nuestra relación de pareja o de amistad en términos de comunicación, apoyo, intimidad y reparto de tareas. Es uno de los mejores predictores de la estabilidad de las relaciones y se asocia con mejor salud.

Satisfacción del cliente

En psicología del consumidor, Richard Oliver (1980) propuso el modelo de la desconfirmación de expectativas: el cliente queda satisfecho cuando el rendimiento percibido de un producto o servicio iguala o supera lo que esperaba, e insatisfecho cuando queda por debajo.

Satisfacción de necesidades

En la teoría de la autodeterminación de Deci y Ryan, el bienestar depende de satisfacer tres necesidades psicológicas básicas: autonomía, competencia y vínculo con otros. La jerarquía de Maslow, por su parte, plantea que, tras cubrir las necesidades básicas, el ser humano busca la autorrealización.

Factores que influyen

• Expectativas: expectativas muy altas o irreales aumentan el riesgo de decepción.
• Comparación social: compararse con quienes parecen tener más (muy frecuente en redes sociales) reduce la satisfacción.
• Relaciones de calidad: los vínculos cercanos son uno de los factores más constantes.
• Sentido y metas propias: sentir que se avanza hacia lo que importa, en línea con un proyecto de vida.
• Salud, sueño y condiciones materiales básicas, sobre todo cuando faltan.
• Personalidad: rasgos como la estabilidad emocional se asocian a mayor satisfacción.

Adaptación hedónica y el problema de «nunca es suficiente»

Philip Brickman y Donald Campbell (1971) describieron la llamada «rueda hedónica» (hedonic treadmill): tendemos a adaptarnos a los cambios, tanto buenos como malos, y a volver a un nivel de satisfacción de base. Un ascenso o una compra nueva proporcionan alegría que se desvanece, lo que lleva a desear más. Saber esto no elimina el deseo, pero ayuda a valorar lo conseguido y a no basar el bienestar solo en la acumulación.

También es útil la distinción entre «maximizadores» y «satisfactores». Herbert Simon introdujo el término satisficing (1956) para describir la estrategia de elegir lo bastante bueno en vez de buscar siempre lo óptimo. Barry Schwartz y su equipo (2002) comprobaron que los maximizadores, que quieren lo mejor posible, suelen elegir mejores opciones objetivamente, pero se sienten menos felices, más arrepentidos y menos satisfechos que quienes se conforman con lo suficientemente bueno.

Cómo cultivar la satisfacción

• Revisar las expectativas y ajustarlas a la realidad sin renunciar a las metas.
• Practicar la gratitud: anotar cada día algunas cosas que han ido bien.
• Reducir las comparaciones y el uso de redes que generan malestar.
• Fijar metas alineadas con los propios valores y celebrar los avances.
• Cuidar las relaciones, el descanso y la actividad física.
• Pedir ayuda profesional si hay una insatisfacción persistente, vacío o tristeza que no remiten, ya que pueden asociarse a depresión u otros problemas tratables.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Diener, E., Emmons, R. A., Larsen, R. J. y Griffin, S. (1985). The Satisfaction With Life Scale. Journal of Personality Assessment, 49(1), 71-75.
• Herzberg, F., Mausner, B. y Snyderman, B. (1959). The Motivation to Work. Wiley.
• Oliver, R. L. (1980). A cognitive model of the antecedents and consequences of satisfaction decisions. Journal of Marketing Research, 17(4), 460-469.
• Schwartz, B. et al. (2002). Maximizing versus satisficing: Happiness is a matter of choice. Journal of Personality and Social Psychology, 83(5), 1178-1197.