Cristianismo

El cristianismo es una religión monoteísta basada en la vida, la muerte y la resurrección de Jesús de Nazaret, a quien sus seguidores reconocen como Cristo (el «ungido» o Mesías) e Hijo de Dios. Con en torno a 2.300 millones de fieles, es la religión con más seguidores del mundo y ha marcado de forma decisiva el arte, el derecho, la filosofía y el calendario de Occidente.

¿Qué es el cristianismo?

El término procede del griego christós, «ungido», traducción del hebreo mashíaj (mesías). Según el Nuevo Testamento, el nombre de «cristianos» se aplicó por primera vez a los seguidores de Jesús en Antioquía (Hechos de los Apóstoles 11, 26). El cristianismo nació dentro del judaísmo y comparte con él las Escrituras hebreas, que los cristianos llaman Antiguo Testamento, pero sostiene que Jesús es el Mesías anunciado y el salvador de toda la humanidad.

Origen e historia

Jesús y los primeros cristianos

Jesús de Nazaret vivió en la provincia romana de Judea a comienzos del siglo I y fue crucificado bajo el gobernador Poncio Pilato, probablemente hacia los años 30-33. Sus discípulos proclamaron que había resucitado, y esa convicción fue el núcleo de la fe cristiana. Pablo de Tarso, con sus viajes y cartas, contribuyó de forma decisiva a extender el mensaje entre pueblos no judíos del Mediterráneo.

De religión perseguida a religión del Imperio

Durante los tres primeros siglos las comunidades cristianas sufrieron persecuciones intermitentes. El Edicto de Milán (313), de Constantino y Licinio, estableció la tolerancia religiosa. En el Concilio de Nicea (325) se formuló el primer credo común, y el Edicto de Tesalónica (380) de Teodosio I convirtió el cristianismo niceno en la religión oficial del Imperio romano. Contra lo que a veces se afirma, Constantino no lo declaró religión oficial.

Cismas y reformas

• Siglo V: tras el Concilio de Calcedonia (451), varias iglesias orientales se separaron de la mayoría.
• 1054: el Cisma de Oriente y Occidente separó a la Iglesia católica de la ortodoxa.
• 1517: las tesis de Martín Lutero dieron inicio a la Reforma protestante, a la que siguieron Calvino, Zuinglio y la Iglesia de Inglaterra.
• 1545-1563: el Concilio de Trento respondió con la Contrarreforma católica.

Creencias fundamentales

• Un solo Dios en tres personas: la Trinidad (Padre, Hijo y Espíritu Santo).
• Encarnación: Jesucristo es Dios hecho hombre.
• Muerte y resurrección de Jesús: se entienden como obra de salvación del pecado y de la muerte.
• La Biblia: compuesta por el Antiguo y el Nuevo Testamento, es el texto sagrado; las distintas confesiones difieren en el canon y en su interpretación.
• Vida eterna: esperanza en la resurrección y en un juicio final.
• Mandamiento del amor: amar a Dios y al prójimo resume la ética cristiana según los evangelios.

Muchas de estas ideas se resumen en el Credo niceno-constantinopolitano, aceptado por la mayoría de las confesiones.

Principales ramas del cristianismo

Prácticas, símbolos y fiestas

Los sacramentos más extendidos son el bautismo y la eucaristía (o santa cena). El culto se celebra en iglesias y templos, normalmente en domingo, día de la resurrección. El símbolo central es la cruz. Las principales festividades son la Navidad, que conmemora el nacimiento de Jesús, y la Pascua, que celebra su resurrección y de la que forma parte la Semana Santa. Otras fiestas importantes son la Epifanía, Pentecostés y la Ascensión.

Distribución geográfica

Según el Pew Research Center, los cristianos eran en 2020 en torno al 29 % de la población mundial. Europa y América concentran gran parte de ellos, pero el mayor crecimiento reciente se da en África subsahariana y en Asia, de modo que el centro de gravedad demográfico del cristianismo se ha desplazado hacia el hemisferio sur.

Influencia cultural

El cristianismo ha dejado huella en el calendario (el sistema Anno Domini que cuenta los años desde el nacimiento de Jesús se fijó en el siglo VI por Dionisio el Exiguo), en la arquitectura (catedrales románicas y góticas), la música sacra, la pintura, la literatura y la creación de universidades, hospitales y obras de caridad. También ha estado vinculado a conflictos y controversias históricas, como las guerras de religión, las cruzadas o la Inquisición, que los historiadores estudian desde múltiples perspectivas.

Preguntas frecuentes

Referencias

• MacCulloch, D. (2009). Historia del cristianismo: los primeros tres mil años. Madrid: Debate.
• Chadwick, H. (1967). The Early Church. Londres: Penguin.
• Pew Research Center (2022). Global Religious Landscape: Christians.

Véase también: Iglesia cristiana, teología, judaísmo, monoteísmo y Biblia.