Biblia

La Biblia es el conjunto de libros sagrados del judaísmo y del cristianismo, compuestos a lo largo de más de mil años en hebreo, arameo y griego. Es el libro más traducido y difundido de la historia y ha marcado profundamente la religión, la literatura, el arte, el derecho y el idioma de Occidente. Su contenido y su número de libros varían según la tradición religiosa que se considere.

¿Qué significa la palabra «Biblia»?

El término viene del griego ta biblia, «los libros», plural de biblíon, diminutivo de býblos («papiro», «libro»). En el latín tardío y medieval, ese plural neutro se interpretó como un singular femenino, y así pasó a las lenguas romances: la Biblia. El nombre recuerda que no se trata de un único texto, sino de una pequeña biblioteca formada por obras de géneros muy distintos: relatos históricos, leyes, poesía, profecía, sabiduría, evangelios y cartas.

Estructura y contenido

La Biblia hebrea (Tanaj)

Para el judaísmo, la Escritura se denomina Tanaj, acrónimo de sus tres partes: Torá (la Ley, los cinco primeros libros), Nevi’im (los Profetas) y Ketuvim (los Escritos). Se redactó sobre todo en hebreo, con algunos pasajes en arameo.

El Antiguo Testamento cristiano

Las iglesias cristianas incluyen esos mismos textos, con orden distinto, como Antiguo Testamento. Las iglesias protestantes cuentan 39 libros; la Iglesia católica añade siete libros llamados deuterocanónicos (Tobías, Judit, Sabiduría, Eclesiástico, Baruc y los dos libros de los Macabeos, además de fragmentos de Ester y Daniel), hasta sumar 46. Las iglesias ortodoxas aceptan un canon algo más amplio, que varía entre ellas.

El Nuevo Testamento

Escrito en griego koiné, reúne 27 libros comunes a prácticamente todas las confesiones cristianas: los cuatro evangelios (Mateo, Marcos, Lucas y Juan), los Hechos de los Apóstoles, las cartas atribuidas a Pablo y a otros autores, y el Apocalipsis. De ahí que la Biblia protestante tenga 66 libros y la católica, 73.

Historia de su formación

• Siglos XIII-II a.C. (aprox.): composición de los textos hebreos, primero por transmisión oral y después por escrito.
• Siglo III a.C.: en Alejandría se traduce la Escritura hebrea al griego, versión conocida como la Septuaginta.
• Siglo I d.C.: se redactan los escritos del Nuevo Testamento.
• Año 367: la carta pascual de Atanasio de Alejandría enumera los 27 libros del Nuevo Testamento tal como hoy se conocen.
• Finales del siglo IV: Jerónimo de Estridón traduce la Biblia al latín (la Vulgata), que será el texto de referencia en Occidente durante más de mil años.
• 1546: el Concilio de Trento fija el canon católico.
• Hacia 1455: Gutenberg imprime en Maguncia la primera Biblia con tipos móviles.

El hallazgo de los manuscritos del mar Muerto, a partir de 1947, permitió leer copias de libros bíblicos mil años más antiguas que las conocidas hasta entonces.

La Biblia en español

En España, la Biblia Políglota Complutense (1514-1517), impulsada por el cardenal Cisneros, fue una obra pionera de crítica textual. Entre las traducciones históricas destacan la Biblia de Ferrara (1553), en judeoespañol, y la Biblia del Oso (1569), de Casiodoro de Reina, revisada después por Cipriano de Valera (1602) y origen de la tradición Reina-Valera. Entre las versiones católicas contemporáneas son muy usadas la de Nácar-Colunga (1944) y la Biblia de Jerusalén (edición española de 1967).

Interpretación y diversidad

Cada tradición lee la Biblia a su manera. Para los creyentes es un texto inspirado y normativo; los católicos y ortodoxos subrayan también el papel de la tradición y del magisterio, mientras que buena parte del protestantismo defiende el principio de que la Escritura es la autoridad suprema. Los estudiosos aplican además métodos histórico-críticos, literarios y arqueológicos, que analizan la autoría, las fuentes y el contexto de cada libro. Estas aproximaciones no son necesariamente excluyentes y conviven en la academia y en las comunidades de fe.

Influencia cultural

Expresiones habituales como «el chivo expiatorio», «lavarse las manos» o «el ojo por ojo» proceden de textos bíblicos. Miguel Ángel, Rembrandt, Bach, Haendel, Dante o Milton se inspiraron en sus relatos, y la traducción de Lutero y la King James influyeron decisivamente en el alemán y el inglés. Hoy el texto completo está traducido a más de setecientas lenguas, y partes de él a muchísimas más.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Barton, John. A History of the Bible: The Story of the World’s Most Influential Book. Allen Lane, 2019.
• Metzger, Bruce M. The Canon of the New Testament: Its Origin, Development, and Significance. Clarendon Press, 1987.
• Alter, Robert. The Hebrew Bible: A Translation with Commentary. W. W. Norton, 2018.

Véase también: cristianismo, judaísmo, religión, deidad.