Bohemio

Bohemio es la persona que lleva una vida poco convencional, alejada de las normas y las comodidades burguesas, y entregada a la creatividad, el arte o el placer de vivir sin ataduras. El término designa también un modo de vida y una subcultura nacida en el París del siglo XIX, que influyó después en movimientos como la generación beat o el hippismo.

¿Qué significa bohemio?

Como adjetivo, «bohemio» tiene dos significados que conviene separar. El primero es geográfico: natural de Bohemia, la región histórica de la actual República Checa. El segundo, el que nos interesa aquí, es cultural: alguien de vida desordenada, rebelde ante lo establecido y, con frecuencia, vinculada al arte y la literatura. La imagen típica incluye al artista pobre pero libre, que renuncia al éxito material y vive entre cafés, buhardillas y tertulias.

Origen del término

La conexión entre Bohemia y la forma de vida no procede de que los artistas checos fueran especialmente libres, como se suele leer, sino de una confusión histórica. Cuando en el siglo XV llegaron a Francia grupos de gitanos con salvoconductos que decían proceder de Bohemia, los franceses los llamaron bohémiens. Con el tiempo, la palabra pasó a designar a cualquier persona de vida errante y marginal.

En el siglo XIX, ese mismo término fue adoptado por jóvenes artistas y escritores parisinos que, sin recursos y fuera de los cauces académicos, asumieron el apelativo con orgullo. La obra clave fue Escenas de la vida bohemia (Scènes de la vie de bohème, 1851), de Henri Murger, que retrataba a esa juventud pobre, alegre e idealista del Barrio Latino. Años antes, en la novela La feria de las vanidades (1848), William Makepeace Thackeray había popularizado la palabra en inglés.

Características de la vida bohemia

• Prioridad del arte: la creación está por encima del dinero, el estatus o la carrera profesional.
• Rechazo de las convenciones burguesas: el trabajo estable, la respetabilidad y el consumo se perciben como formas de renuncia a la libertad.
• Vida en comunidad: cafés, tabernas, buhardillas y estudios compartidos funcionan como lugares de encuentro y de intercambio de ideas.
• Precariedad asumida: la pobreza se vive, en parte, como una elección y como una forma de autenticidad.
• Estética propia: vestimenta y comportamiento informales, que marcan la diferencia con la sociedad convencional.

Bohemia en la historia cultural

París, cuna de la bohemia

El Barrio Latino, Montmartre y más tarde Montparnasse fueron los grandes centros de esta vida. Allí coincidieron pintores, poetas y músicos, y la figura del artista maldito, que sufre por su arte, quedó asociada al ideal romántico. Charles Baudelaire y Paul Verlaine son dos de los autores a los que la tradición vincula con este mundo.

La bohemia en España

En la literatura española, el máximo exponente es Luces de bohemia, de Ramón María del Valle-Inclán, publicada por entregas en 1920 y como libro en 1924. En ella, el poeta ciego Max Estrella recorre un Madrid nocturno y miserable, y Valle-Inclán aprovecha para desarrollar el esperpento. Los cafés madrileños, como el Gijón, fueron durante décadas lugar de tertulia y escenario de esa vida literaria.

Del siglo XX a hoy

En el siglo XX, la actitud bohemia reaparece en la generación beat de Estados Unidos, en la contracultura de los años sesenta y en distintas escenas artísticas urbanas. La ópera de Giacomo Puccini La bohème (1896), basada en la obra de Murger, y el musical Rent (1996), que la actualiza, muestran lo duradero del mito.

El bohemio hoy: entre el ideal y el tópico

Hoy el término se usa a menudo como estética, sobre todo en moda y decoración («estilo boho»), y a veces como etiqueta con la que se romantiza la precariedad de artistas y creadores. El periodista David Brooks acuñó en 2000 el término «bobos» (bourgeois bohemians) para describir a una élite profesional que combina valores burgueses con gustos bohemios.

No conviene confundir el bohemio con el contracultural: el primero se define por su estilo de vida, mientras que el segundo suele tener un proyecto de ruptura social explícito. Tampoco es lo mismo bohemio que hippie, aunque comparten ciertos rasgos. Para situar el movimiento en su contexto, puede ser útil consultar el romanticismo y el concepto de subcultura.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Murger, H. (1851). Scènes de la vie de bohème. París.
• Valle-Inclán, R. M. del (1924). Luces de bohemia. Madrid.
• Seigel, J. (1986). Bohemian Paris: Culture, Politics, and the Boundaries of Bourgeois Life, 1830-1930. Viking.
• Brooks, D. (2000). Bobos in Paradise: The New Upper Class and How They Got There. Simon & Schuster.